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第14章（第1页）

第七章（2）

终于，斯特莱克和客户出来了，女人矫揉造作地跟斯特莱克告别之后，罗宾递给老板一张欧文&iddot;奎因的大照片，是从巴斯文学节的网站上扒下来的。

&ldo;万能的耶稣基督啊。&rdo;斯特莱克说。

欧文&iddot;奎因是个脸色苍白的大胖子，年龄六十左右，一头浅黄色的乱发，留着凡&iddot;戴克风格的尖胡子。两只眼睛的颜色似乎不一样，这使他的目光显得格外锐利。照片上的他身披一件像是提洛尔风格的大衣，头上是一顶插着羽毛的软毡帽。

&ldo;这样的人，他不可能隐姓埋名很长时间。&rdo;斯特莱克评论道。&ldo;能再打印几份吗，罗宾?我们可能要拿给各家酒店看看。他妻子记得他有一次住在希尔顿酒店，但记不清是哪家了，所以你不妨先打打电话，看他有没有登记入住，好吗?估计他不会用自己的真名，但你可以形容一下他的相貌……伊丽莎白&iddot;塔塞尔那边有什么进展?&rdo;凡&iddot;戴克（1599‐1641），比利时弗拉芒族画家，是英国国王查理一世时期的英国宫廷首席画家。在查理一世一六四九年被砍头前，凡&iddot;戴克为其画下了诸多肖像。查理一世的向上翘起的胡须造型，成为十九世纪中叶以后蓄须时代君王模仿的范本。

&ldo;有，&rdo;罗宾说，&ldo;信不信由你，我刚要给她打电话，她就把电话打过来了。&rdo;

&ldo;她往这儿打电话?为什么?&rdo;

&ldo;克里斯蒂安&iddot;费舍尔把你去见过他的事告诉利兹了。&rdo;

&ldo;然后呢?&rdo;

&ldo;利兹今天下午有会，希望明天上午十一点在她的办公室跟你见面。&rdo;

&ldo;这是真的吗?&rdo;斯特莱克觉得很滑稽，&ldo;越来越有意思了。你有没有问她是否知道奎因在哪儿?&rdo;

&ldo;问了，她说不知道，但还是固执地想见你。她非常强势，像个女校长。另外，&rdo;她最后说道，&ldo;&lso;家蚕&rso;是蚕的学名。&rdo;

&ldo;蚕?&rdo;

&ldo;是啊，你猜怎么着?我一直以为蚕像蜘蛛一样会织网，可是你知道人们是怎么从茧子里抽丝的吗?&rdo;

&ldo;不知道。&rdo;

&ldo;把蚕煮开，&rdo;罗宾说，&ldo;活活煮死，这样它们就不会破茧而出，把茧子弄坏了。其实由丝构成的是茧子。听上去不太美好，是吗?你为什么打听蚕的事?&rdo;

&ldo;我想知道欧文&iddot;奎因为什么给他的小说起名《家蚕》，&rdo;斯特莱克说，&ldo;我还是没搞明白。&rdo;

下午，他处理一桩盯梢案的繁琐文件，希望天气能够好转：他需要出一趟门，因为楼上已经没有任何吃的东西了。罗宾走后，斯特莱克继续工作，雨越下越大，啪啪地击打着他的窗户。最后，他穿上大衣，在已是倾盆如注的大雨中走上阴暗潮湿的查令十字街，到最近的超市去买食物。最近他吃了太多外卖。

他回来的时候，两只手里都拎着鼓鼓囊囊的购物袋，他一时冲动，拐进一家快要打烊的旧书店。柜台后面的男人不能确定店里是否有《霍巴特的罪恶》‐‐欧文&iddot;奎因的第一本书，据说也是他最好的作品。店员不置可否地嘟哝着，在电脑屏幕上浏览了很长时间也不得要领，最后递给斯特莱克一本《巴尔扎克兄弟》‐‐作者的另一部作品。斯特莱克浑身潮湿，又累又饿，付了两个英镑，拿着那本破旧的精装书回到阁楼间。

斯特莱克收拾好买回来的食材，给自己做了一份意大利面，窗外的夜色阴冷幽黑，他在床上躺下，翻开那个失踪男人写的书。

小说的风格华美绚丽，故事是哥特式、超现实主义的。两个兄弟分别名叫静脉瘤和血管，被锁在一个圆顶的房间里，他们长兄的尸体在一个角落里慢慢腐烂。他们醉醺醺地辩论文学、忠诚和法国作家巴尔扎克，并试图一起撰写他们那位正在腐烂的长兄的生平故事。静脉瘤不停地触诊自己疼痛的睾丸，在斯特莱克看来这是笨拙地隐喻作家的写作障碍;大部分的工作似乎都是血管在做。

第七章（3）

斯特莱克看了五十页，嘟囔了一句&ldo;一派胡言乱语&rdo;，便把书扔到一边，开始上床睡觉前的艰难过程。

前一天夜里的酣畅甜美的睡眠一去不复返了。大雨敲打着阁楼间的窗户，他睡得很不安稳;整夜都是乱梦颠倒，噩梦频频。他早上醒来，依然心神不宁，就像宿醉未消。雨水还在敲打窗户，他打开电视，看到康沃尔遭遇严重的洪水;人们被困在车内，或者从家中疏散出来，挤在急救中心。

斯特莱克抓起手机拨打，那个号码熟悉得就像镜子里的自己，对他来说总是代表着安全和稳定。

&ldo;喂?&rdo;他的舅妈说。

&ldo;我是科莫兰。你还好吧，琼?我刚看了新闻。&rdo;

&ldo;目前我们都没事，亲爱的，海边的情况比较糟糕，&rdo;她说，&ldo;大雨，风暴，可是比起圣奥斯托尔算好多了。我们也一直在看新闻呢。你怎么样啊，科莫兰?好久没见了。我和特德昨天晚上还在念叨呢，一直都没有你的消息，我们想跟你说，既然你现在又单着了，干吗不上这儿来过圣诞节呢?你认为怎么样?&rdo;

斯特莱克捏着手机，没法穿衣服、戴假肢。琼唠叨了半个小时，连珠炮似的，挡都挡不住，她说着当地的闲言碎语，还突然袭击地问斯特莱克不愿触及的私人话题。最后，琼在又盘问一番他的爱情生活、债务和断腿之后，终于放过了他。