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“堂尊，今天是您的寿辰，我们给做寿来了。”凑到那间牢房边，王金贵晃亮了火折子。两人便透过栅栏，看到端坐在里面的陈希亮。陈希亮眯着眼，适应了亮光才睁开，想看看王金贵，告诉他，你记错了，我生日还有俩月。谁承想，却看到了宋端平。不禁惊讶地咦了一声。宋端平赶紧朝他摇摇头，比划个写字的动作。“嗯，难为你记得，我还以为，这个生日得一人过了。”陈希亮说着凑到栅栏前：“我看看，都有什么好吃的。”却拿过宋端平的左手掌，用手指快速写了几个字：‘你怎么来了？’‘不光我，三郎，五郎也来了。’宋端平用右手，在陈希亮的左手掌上，快速回答着，然后发问：‘发生了什么事？’“大人的病好了么？我们一直都很惦记啊。”王金贵慢吞吞的打开食盒，问道。“阎王爷不收我，基本好了。”陈希亮口上回答王金贵，手下回答宋端平：‘八成有人要害我。’顿一下，接着道：‘劫粮车蹊跷，所有文官都死了，蹊跷，回来后，不分青红皂白，以牵强的罪名定我死罪，更蹊跷！’‘为什么？’‘可能是，他们发现我在查他们。’‘他们是谁？你在查什么？’‘湖南两广的转运使，也许还有更高层；我发现了他们常年贪污军资的秘密。’‘……’宋端平无比震惊，他不知该说什么了。‘我本将调查账册随身携带，准备待余靖余大人一到，就上交的。’陈希亮不无沮丧的写道：‘被捕的时候，直接被搜了去，万幸我用的是拼音书写，他们应该看不懂是什么。’‘现在该怎么办？’‘我给你再默写个大概。’陈希亮轻叹一声道：“能记住多少算多少，等余大人一到，就设法交给。”幸亏是他亲自调查得来的，否则真要鸡飞蛋打了。接下来的一刻钟，就在沉默的书写中度过，宋端平凝起全部心神，试图记住每一个字。之后那牢头开始催，催了三次之后，王金贵微声道：“再不走，就要被怀疑了。”便又大声道：“好了，好了，这就出来了。”‘你不会有事吧？’被他这一打岔，宋端平也没法记了，只好抓紧时间问道。‘不会的，国朝不杀士大夫，最多就是流放沙门岛。’‘但他们可以瘐死你……’‘生死有命。’陈希亮无语了，只能轻叹一声，写道：‘孔曰成仁……’~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~“怎么这么久？”两人出来后，那牢头已经明显不悦了。“回头，倚翠楼请你。”王金贵这样说，那牢头才缓和道：“快走吧，马上就要有当官儿的来巡牢了。”“好嘞。”王金贵赶紧拉着宋端平离开了大牢。出来提刑司，王金贵才长舒口气。望着宋端平，见他一脸严肃的翕动着嘴唇，似乎在默念什么。问他在干啥，宋端平也不说，反而迈开步子疾走起来。王金贵赶紧加速想跟上，谁知道一眨眼就只看见他个背影，再一眨眼，直接连背影都消失在拐角了。‘不是闹鬼了吧……’王金贵揉揉眼，不敢相信人类有这样的速度。等他回到家去，只见宋端平早就在屋里坐着，奋笔疾书什么了。他想进屋，却被五郎拦住，他想要说话，又被五郎狠狠瞪一眼，吓得把话缩回去，心中无限委屈道：‘这是俺家哎好不好……’只好委屈的蹲在院子里，和那打坐的和尚大眼瞪小眼。屋里面，没有桌子，陈恪讲两个书箱摞起来。一手扶着书箱，一手打着蜡烛，让宋端平在上面书写。写了将近一刻钟，宋端平搁下笔，擦擦满脸的汗水，摇头道：“没有你那么好的记忆力，只能记住这么多了……”“已经是触目惊心了。”陈恪沉声道：“实在想不到，素以杜绝贪腐自傲的大宋朝，竟然有疯狂的贪污。”“是啊……”宋端平叹口气道：“真不明白，他们怎么敢。”“天高皇帝远。”丑闻侬智高造反，宋军在岭南的溃败，给宋人带来的刺痛，不啻于西夏独立。所有人都在问为什么，为何拥有二十万军队的广南东西路，会这样轻易的被击溃？尤其当人们得知，侬智高起事之初，老弱病残加起来，不过五千人马，就敢攻打拥有天险的横山寨、驻军两万的邕州城，还都被他一战而下。到底是侬智高麾下乃天兵天将？还是岭南的军队系统出了问题，所有人都迫切想知道答案，陈希亮也是其中之一。而且他在衡阳当知县，有着别人无法比拟的优势--发往两广的军饷物资，绝大多数都要在这里转场，或往西南发向广西桂州、邕州，或向东南发向广州、惠州。而溃败下来的兵马，也在此处重新集结，等待命令。在受命安置两广败军的过程中，陈希亮自然要把问题抛给当事人，得到的答案五花八门、耸人听闻……溃兵们说，两广的军队早烂透了，驻守的厢军，额不足半，其中还多是老弱病残，正当年的青壮不足两成，而且都几乎没有训练。陈希亮难以置信的问道：“不训练，平日里都干甚？”“却也不闲着。”兵卒们自嘲的笑道：“咱们都得给将军们做生意呢。”“做生意……”陈希亮倒吸一口凉气。北宋施行募兵制，简单地说，就是在水旱灾年，农民们没生活时，国家就把他们收编为军队，让他们当兵吃粮，从社会不稳定因素，变成维护稳定的机器。这条国策，确实使赵宋江山，没有爆发大规模农民起义，却是一剂慢性毒药……募来的兵，多少都经过军事训练、又不再适应农耕生活，国家更不敢放回去，于是只好一直养他们到花甲之年，才允许退伍。这就导致军队数量只增不减，年复一年的膨胀起来。而且募兵是要给军饷的。最近的统计是，全国军队数量达到一百四十万，超过了唐朝天宝年间。而宋朝的人口，却只有天宝年间的一半。更少的人口，更多的军队，如果别的朝代统治者，肯定会减少军饷供给，但宋朝的统治者，不敢少给分毫。国家不仅厚养士人，对军队同样不薄，每月饷银、军衣、口粮供给，竭尽全力的供给……不然，兵大爷们立马造反给你看。后来财政实在供养不过来，就只能优先供给禁军，对地方上的厢军，只能支半饷，余下的一半，允许军队经商，自行解决。此风一长，地方军队训练废弛，平日专行车船务茶酒务以及一切可以想象到的产业……钱是赚了不少，可敌人一打过来，他们才发现，已经没有几个人会使弓箭了。财富使人眼红，身怀财富却使人胆怯，见将领们收拾细软逃得比兔子都快，下面的士兵自然一哄而散。所以不是侬智高太厉害，而是那些被他打下来的城市，几乎都不设防。~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~陈希亮出离愤怒了，他问道：“虽然朝廷只支半饷，可按你们所说，兵员不足半额，也足够你们领到全饷了，为何还要经商呢？！”“好教这位大令知道，老汉当兵四十年，就一直是领半饷的。”官兵们摇头道：“至于那些空额冒领的军饷，万万落不到我们头上。”“非但如此，朝廷多拨的粮秣军械，也都被上头倒卖了。”“经商所得的巨利，也都被他们侵吞了，我们能沾到点什么？”“……”这一条条指控，轰得陈希亮五内俱焚，他连着好几宿睡不着。实在想不到，向来以清廉著称的大宋朝，竟存在着这样触目惊心的腐败。‘不管此风是只在岭南一地，还是已在全国蔓延开了，都必须揭露开来！叫官家和相公们知道真相！’北宋的士大夫，至少在没有碰壁之前，大都有‘以天下为己任’的情操，陈希亮断然下了决心：‘否则一旦腐烂透了，大宋必亡无疑！’