凤姐儿答应了,忙唤了鸳鸯进来,自己出去不提。平儿在外边儿廊上坐着,看她出来忙过来扶着。凤姐儿搭着她的手,一路回了自己夫妇所居的小院子。贾琏已经进了门,换了衣裳正叫人端水来洗脸。看凤姐儿进来了,笑问:“老太太那里不用你伺候了?”凤姐儿“唉”了一声,叫平儿去帮着贾琏,她自己坐在妆台前头摘了耳边的坠子,道:“老太太说是乏了,要歇一歇呢。中饭都不必我们过去了。”贾琏擦擦手,过去倒在妆台边儿的藤椅上,顺带着从台上拿起了一只金凤吐珠钗来把玩着,笑道:“老太太说什么了?”凤姐儿摇摇头,“心里有些不痛快呢。我说那林家的大爷是怎么回事,竟是个如此执拗的性子?任凭谁好说歹说,连顿饭都不肯吃的?便是林妹妹,也在咱们家里养了几年了。说句不中听的话,只怕比她在扬州的日子不短呢。老太太疼了一场,留下来陪陪老太太,倒是不行的?我瞧着这个林大爷不大可靠呢。”贾琏道“那倒不至于。我看那孩子虽然生的一副聪明样儿,其实是读书读呆了的。人情世故有些不通。咱们府里是什么样的人家?别看他现在又是能袭爵什么的,可是根基还浅呐。但凡长些心眼子,就得跟咱们走近些。你没看那薛姨妈家里,进京几年了,不还是阖家子住在这里?不就是为着咱们府里的势么?”“呸!”凤姐儿没好气地啐道,“我就知道二爷说不出中听的话来!怎么就单是我的亲戚了?难不成二太太不是贾府的人?咱们几家子本就是根绕根须缠须的,往头里推两辈儿,谁没跟谁联过姻?”贾琏笑道:“就知道你会急了。我也是随口找了个比方的罢了。话难听,理儿是这么个理儿。”凤姐儿也无心跟贾琏说些口角,只叹道:“先前只说老太太接了林妹妹过来,是有意要与宝玉凑一起的。老太太原也私下里跟我说过,林姑父那边儿不成问题。林妹妹在咱们这里长大,与宝玉感情又好,只待大了,林姑父再无不应的。谁知道话还没有挑明了说呢,林姑父居然就这么没了。如今……二爷瞧着,这事儿还能成了么?”贾琏就算是个傻子,方才林琰黛玉两个对宝玉的态度也看出来一二了,“行不行的又不是你说了算,你操那份儿心做什么?”凤姐儿自然有自己的小盘算。黛玉宝钗先后来至荣府,一个是老太太的外孙女,一个是二太太的外甥女。这两个姑娘又都是品貌出众的,一时间竟将府里的三个姑娘衬得有还若无了。叫她说,她宁可跟老太太一个意思。黛玉性子清高,手中银钱用得散漫,对家事也不大关心。凤姐儿想着,若是黛玉真的配给了宝玉,倒也不错,最起码她是绝不会跟自己争这个管家的权利的。至于宝钗……凤姐儿只能说,这个姑娘生在商贾人家有些可惜了。凤姐儿在自己的小院儿里感慨宝钗时候,宝钗却是正在梨香院里陪着母亲吃饭。饭后撤下了炕桌,宝钗便和母亲一道儿说话醒食儿。因说到黛玉,薛姨妈便有些艳羡道:“往日跟你姨妈说话,只说那林丫头身娇体弱,又爱刻薄人,是个没福气的。谁知道这回了趟扬州,倒蹦出个过继的哥哥来,又是少年举人,又是袭承爵位的,真真儿好事儿都让他占了!”宝钗回想林琰风姿如竹,挺拔俊雅,不由得有些面上做烧。她本也是一直养在深闺的女孩儿,除了自己哥哥,见过的也就是贾家的这些了。原本她一直觉宝玉是个极好的了,谁知还有一个林琰,与宝玉站在一起,素服长袍,竟是丝毫儿没有被宝玉比了下去。薛姨妈见女儿突然沉默了,忙挥手叫丫头们出去,自己拍了拍宝钗手:“想什么呢?这么着迷?”宝钗红了脸不说话。薛姨妈察言观色,怎会想不到?当下脸上笑容没了。宝钗正低了头,却是没有注意到母亲的脸色。想到林琰对黛玉的照拂,自己哥哥却是时常连家都顾不上回,整日价只在外边晃荡。真是人比人,得气死人呐。薛姨妈拍拍宝钗的手,道:“我儿,你可别瞧着林家那小孩子如今算是不错的,可是离着“得势”二字,还早着呢。咱们来这里几年了,府里是何等人家,还看不明白么?““妈说的固然是。可是据我看来,这东西两个府里头虽是看着好,可琏二哥,宝玉都不是那居安思危的人。妈总说宝玉好,外边看着确实不错。只是他从来就不喜欢念书,更不愿意如琏二哥那样出去应酬。我冷眼看着,竟只是一味地与丫头们玩闹。这日后,纵有天大的出息掉在眼前,只怕他也只是绕着走。妈……”宝钗说到此处,声音渐渐低了下去。薛姨妈叹口气,伸手替宝钗将发髻上头的一根点翠钗插了一插,仔细端详了一番,方才好了。“宝玉不爱念书又如何?宫里有娘娘呢!日后这府里的,怕不都是他的?你只听我的,再没有错的。”宝钗抚着胸前晶莹璀璨的金锁,咬着嘴唇点了点头。金玉良缘啊,不是么?因黛玉今日也执意不在荣府里住了,林琰心情大好。回到府里,碧萝几个丫头正做了点心出来,林若坐在花厅里头自己吃得正欢。见了黛玉,欢呼一声,忙将那没动过的点心献宝似的捧了出来。林琰在后边看的无语,这才几日的功夫,小侄子就跟妹妹亲近的很。笑吟吟地看着黛玉哄了林若又吃了一块儿往日从不沾的核桃糕,林琰吩咐了碧萝:“传下话去,让府里头管事儿的媳妇们吃了饭都过来。”☆、误会却说林琰当着阖府的管事儿媳妇子面儿,将内院的管家事宜交与了黛玉。黛玉一时看着林琰,颇有些不知所措,道:“哥哥,我从未学过这些管家的事情。先前就是哥哥让我看着账册子,也是费了老大的心神。我……”林琰摇摇手,笑道:“如今咱们家里满打满算的就这么几个人,只妹妹一个是女眷。这内宅的事情不交给妹妹,又叫谁去管?难不成让我一个爷们儿看着?我知道妹妹的意思,不过是怕自己没经历过。妹妹想想,谁又是生来就会的?便是荣府里头威风的琏二嫂子,也得有第一遭儿不是?横竖日后迎来送往的都有历年的定例在那里,如今咱们守着孝,这些且还论不到。再者又有几位嬷嬷从边儿上指点着,妹妹可还有何顾虑呢?”黛玉听了,低头沉思片刻,抬起眼来,朝林琰点了点头。林府人口简单,事情便少。用的又都是挑选了来的老人,诸如陈升家的等媳妇子又是做惯了的,黛玉接手后倒也并不觉得如何为难。两个宫里出来的嬷嬷早就得了忠顺王司徒岚的话,对黛玉不敢不尽心。大到黛玉出孝后与人结交礼数往来,小到收拾内院布置屋子,虽不是样样都要黛玉学,却事无巨细,必要都知道。渐渐地便说到了内宅争斗阴私手段来了。黛玉性子清高,目下无尘,最初很是不愿听这些。王嬷嬷自小看着她长大,对黛玉的性子最是了解。瞅在眼里,便趁着屋中无人时候劝黛玉:“姑娘可别这么想。唉,说起来也都是咱们家里人口简单,姑娘竟没有经历过那些个大宅子中的事情。不说别的,为何大家子中的孩子多有长不大的?再有那为何有些大家子子弟,偏偏会做出那宠着丫头抹嫡妻脸面的事儿?姑娘心善心纯,搁不住人家待你好一点子。日后再大些,姑娘可就知道了,这人呐,就算不沾那些个腌臜事儿,可也不能不知道呢。”一番话说得黛玉欲笑不笑,仔细想来却也是这般道理。她本就冰雪聪明,几年来寄人篱下,就算没有人敢当面跟她说些什么,可并不是她就不知道有人背后说着闲言碎语。当年自己年纪小,不知道,如今回想起来,头一次去外祖母家里时候,原在第一天就被人杀了几次下马威。