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“老太太，如今那宅子也并不是夏太监的，想来是又转手了。这……”贾母冷笑道：“焉知不是一开始就打着买宅子的幌子来打秋风呢？如今且不能论这个，琏儿你在外头日久，比你太太你媳妇儿都见得多，你瞧着可还能走哪家的门路不能？”贾琏心里来回掂量着，终于还是压下了险些脱口而出的话，陪笑道：“我虽在外头跑着，可认识的人有限……”见贾母脸色实在不好，心里一软，双手一拍，道：“瞧我这个记性，如今正有一人，许是能使上力的。”贾母目光炯炯地盯着他，听他道，“说起来这个人老太太也听过，正是史大妹妹定下来的那家，卫家。史大妹妹未来的夫婿卫若兰，乃是正经的龙禁卫，皇上的侍卫。品级不高，可以出入皇宫的。只是咱们两家虽算得上世交，这几年来往的却是少了。”贾母叹了口气，如今也没有别的法子可想，只得颓然道：“你若是认得卫公子，且去跟他打听打听。人家若是不便，也不要强求了。”贾琏想了想，笑道：“其实论起来，可能宝玉和卫若兰更熟悉一些。他时常与冯紫英等人一起，不如让宝玉去？”“宝玉？”贾母下意识地皱了皱眉，“宝玉还小，这事情没经历过。还是你去罢。叫鸳鸯从我这里找出几件子东西来，你带着。”贾琏只得应了下来，怏怏地先回了自己的院子。才一进了院子，便听见了凤姐儿正在屋子里抱怨着什么。贾琏左右瞧了一瞧，幸而院子里没有婆子丫头的。沉着脸进了屋子，凤姐儿倚在榻上，平儿坐在一只脚凳上正替她捶腿。看贾琏进来了，忙站了起来。凤姐儿眼圈微红，也款款起身，强笑道：“你回来了？可找到了夏公公？”贾琏过去扳着她下巴看了看，皱眉道：“这是怎么了？谁给你气受了不成？”凤姐儿拨开他，“还有谁？还不是大太太！”平儿忙出去看了看外头也只有丰儿伺候着，这才又进来，替贾琏倒了茶。贾琏喝了口水，听凤姐儿唠叨了半日，才算明白了过来。原来，邢夫人听见今日凤姐儿无意间说了替夏太监买宅子的事情，方才将凤姐儿叫了过去好一通盘问，又阴阳怪气地说了不少，只差指着凤姐儿的鼻子说她和二太太一条心，姑侄两个搬空了荣府了。凤姐儿委屈道：“银子不过是从我这里过个手，又不是我自己贪墨了。如今宫里的娘娘花费大，阖府谁不知道啊？两千两银子算什么？不说别的，光是打点宫里那些个太监，一年得多少？大太太这是不知道，若是知道了，还不心疼死了？”贾琏先还听着，见她越说越不像话，重重地将手里的茶杯放在了茶几上，“你说完了没有？”凤姐儿吓了一跳，自婚后她和贾琏也算是和睦，她一点一点儿地试探着，贾琏这两年确实也不如她在府里气焰高，这一突然发作，却仍叫她心里一突。贾琏斥道：“好不好的她是太太！你也得知道，咱们终究是大房的，没有只奉承别人去的道理！”凤姐儿回过神来，冷笑道：“二爷这话说的，难不成我就是只捡高枝儿站的？我为的是什么？还不是咱们这一家子人。如今当家的是二太太，娘娘是她的女儿，我不奉承着些行吗？娘娘要银子，难道从我嘴里说出不给来？只老太太也不能答应！”贾琏烦躁不已，一拍桌子，“娘娘怎么了？如今还不是被禁了足！人家尊荣富贵都拉扯着娘家，咱们反倒是倒贴进去！我只问你，你奉承了这许久，可得了什么好处不成？咱们府里可得了什么好处不成？”凤姐儿见他气色不比平常，转了转眼珠，面上扯出一抹笑意，放低了身段柔声道：“二爷你这是怎么了？火气这般冲。依我说，这也并不是咱们两个说了算的，横竖有老太太做主呢。大太太那里不过是抱怨我两句，我只听着就是了。二爷……”贾琏摇摇头，冷笑：“老太太？老太太心里眼里，可就只有二房罢了。”凤姐儿慌忙捂了他的嘴，“你发疯了不成？”贾琏拉开她的手，一屁股坐在榻上，枕着手臂不语。心里却是在琢磨着那日去林琰家里时候说的话。因又睁开眼对凤姐儿低声道：“我劝着你罢，凡事长个心眼。你仔细想想，老太太这几年，哪次遇事不是站在二房那边儿的？论起来咱们才是荣府的主子，偏偏大老爷大太太只能偏一隅，你我二人带着巧姐儿和这一大帮子丫头婆子才恁大一个小院儿，正房才三间！你说说，可京城里头瞧去，谁家是这样儿的？正经袭爵的长房不能入住正房，不能够当家作主，反倒是被二房处处压着？”凤姐儿惊得脸色都变了，贾琏这话……“你今儿是怎么了？连老太太都怪上了？这话传了出去，你我还能在这里立足么？”“现在就能立足了？”贾琏脸上满是嘲讽，“娘娘被禁足，咱们都跑着想辙，这没的说。方才我从外头回来，老太太又命我往卫家去寻卫若兰，托他打听消息。你知道，我往日与卫家并无多少来往，倒是宝玉跟卫若兰走的近。我便道既是这样，不如宝玉去托他，许还有几分把握。老太太只不舍得，说宝玉还小呐。我倒是不知道了，这都十五的人了，难不成这一句话的事情还说不好？偏生我就是那个能出去跑腿卖脸的？”平儿知机，早在两口子说话时候就出去瞧着了。这会子高声叫道：“鸳鸯姐姐过来了！”贾琏凤姐儿忙都掩了口，果然鸳鸯抱着一只锦盒进来了，笑道：“琏二爷，二奶奶，这是老太太方才命我找出来的。叫二爷过半晌出去时候带着送人的。”贾琏凤姐儿都起身，叫平儿接过了锦盒，又让鸳鸯坐。鸳鸯推辞道：“老太太那里还等着我回话呢。老太太说了，让二爷回来后行不行的先去跟老太太说一声。”贾琏答应了，命平儿送了鸳鸯出去。凤姐儿扭头看着他，贾琏背着手，无奈地叹了口气——抱怨了半日，该去的还得去。至晚间，贾琏从外头回来一径去了贾母那里。屋子里贾赦夫妻贾政夫妻都在了。王夫人见他进来，一叠声地问道：“如何？那卫家的孩子可应了？”贾琏摇头，“不中用的。卫若兰人年轻，话却说得明白。这宫闱里头的事情，哪里就能够随便打听了？”贾母阴沉着脸不说话，满屋子里贾赦等都不敢言语。宝玉站在贾母身后，想着大姐姐一个人在宫里被禁足，连家里人的面儿都不能够见，还不知是怎样一番凄凉，忍不住眼泪掉了下来。屋子里气氛越发地沉闷，过了半晌，贾母下了决心一般，道：“都把心放进肚子里去。鸳鸯，收拾好了我的衣裳，明儿一早，我往宫里递牌子，给太后娘娘去请安！”眼下也没别的法子可想，只能如此了。当年贾代善是“八公”中唯一一个没有降级袭爵的。他一生谨慎，曾与兄长贾代化一起在如今的上皇登基之初立下大功。因此，宁荣后人虽然不济，太上皇那里倒也还能念着上一辈的君臣之情照拂着些。贾母的请按帖子递了进去，太后命人传了。贾母入得太后所的寿安宫，大礼参拜了。太后命人赐了坐，笑道：“如今你也上了岁数，请安什么的只叫小辈儿的来便是了。哀家知道你们这份儿心意也就是了。何苦再来自己跑这一遭？”贾母颤巍巍起身，复又拜了下去，泣道：“原也不敢来扰娘娘，只是老奴昨日得知，贤德妃娘娘因御前失仪禁足，心内实在惶恐！贤德妃娘娘自幼在老奴身边长大，若有言行失当，自然是老奴之过。老奴因此寝食难安，唯有到太后娘娘跟前请罪，还望娘娘降罪，罚老奴教养失当之责……”说着，跪伏在地，失声痛哭。