郑文公主意已定,心中一下子敞亮起来,满面春风地对申侯道:“那敢情好,只是有劳了。”
申侯不知即要大难临头,见郑文公脸上愁云散尽,以为是自己的话为郑文公解了围,心中更加得意起来,大包大揽地说道:“君上莫要客气,能为君上解忧,臣虽赴汤蹈火,万死不辞!”
郑文公说道:“子为寡人解忧,寡人不可不为子壮行。”当即宴飨申侯,让孔叔作陪。孔叔瞧不上申侯的为人,不愿陪他,起身告辞,郑文公却挽留不准:“卿要寡人向齐侯服软,寡人苦于没有台阶,今台阶已到,卿心中不乐也?”
孔叔觉得郑文公有些异样,似乎话里有话,只得留下。郑文公让孔叔陪着说话,他起身入厕,悄悄地对侍卫交待一番。入厕回来,郑文公对申侯说道:“向齐侯求成,还有一物不可缺少。”
“君上不劳多破费,牛羊猪狗各百头另加百车粟米足矣。”申侯颇为轻松地说道。
这厮是要慷他人之慨了,郑文公在心中骂道。他冷冷一笑:“此物必不可缺。”
“何物?”申侯奇怪地问道。
“你项上人头!”郑文公厉声道。说着,就把手中的酒爵重重地掷到地上,发出一声金属撞击地面的声响。这正是郑文公方才入厕时交待的暗号,几名侍卫立马过来,七手八脚地将申侯捆翻在地。
申侯惊恐地望着郑文公,大声喊道:“臣无罪!”
郑文公冷笑一声:“你在首止教唆寡人逃盟,何谓无罪?如今盟主兴师问罪,寡人用你项上人头谢罪,你也怨不得寡人!”
申侯此时有口难辩,只得苦苦哀求,他道:“请君上开恩,让臣自到盟主跟前请罪。”
“你想让寡人再做一次辕涛涂也?”郑文公当即下令,将申侯拖出去斩首,并诏示国人曰:申侯撺掇君上逃盟,致使盟主率领诸侯来伐,今杀之以谢罪,云云。
杀了申侯,将他的头颅盛在木匣之中,以此向齐桓公谢罪。但他又心中有鬼,不敢亲自前去,便急忙派人到新密传令,使世子华前去求和。
世子华来到诸侯军中拜见齐桓公,说明来意,齐桓公却并不为难他,准许讲和,但必须郑文公亲自来军中,当着众诸侯的面,亲自说清楚当初在首止为何逃盟,不能将逃盟之责推给申侯了事。世子华心想,这是齐桓公信不过郑国,故要君上亲自前来认罪方可。他转念又想,何不乘机借盟主之力,除去孔叔?于是,他对齐桓公说道:“寡君逃盟实是受孔叔蛊惑。若盟主除去孔叔,我将以郑为大齐附庸,盟主将无所不利矣。”世子华言外之意,不仅除去孔叔,而同时让他为国君。
齐桓公一听,颇为动心。郑国一直摇摆于齐郑之间,如果世子华即位,死心塌地追随齐国,将省去不少麻烦事。齐桓公正要答应,却见管仲在一旁暗暗摇头,示意他不要应允。齐桓公便将到了嘴边的话又咽了回去,故作没有听清楚,顾左右而言他。
等世子华离去,齐桓公问管仲为何不同意,管仲道:“君上以礼、信为名,号令诸侯、征伐郑国,最后却用见不得人的奸诈手段取胜,岂能如此?臣与君互不欺诈称作礼,安分尽职谓之信,如今世子华违背礼、信,还有比这更奸诈的吗?”
齐桓公有些不甘心地说道:“寡人伐郑,郑人至今并未真心归服。如今正好他内部有隙,我乘机而行,不正得其时?”
管仲正色说道:“君上万万不可!君上若坚持以礼信为名,率诸侯伐郑,郑将孤立无援,覆亡在即,郑伯岂能不惧?但若助世子华谋取郑国,我将授人以柄,他将诉我助臣行叛逆之事,彼将何惧?况且,君上为盟主,纠合诸侯,以正天下,一举一动各国太史皆载以史册,君上岂能助奸臣行不端之事而载于青史乎?”
管仲一连串地诘问,句句说到要害。管仲见齐桓公不再坚持,便安慰道:“君上放心,郑国必定来服。”管仲见齐桓公还是不语,又进而分析道:“孔叔是郑国贤臣,对贤臣发难,断不可行。世子华身为太子,却不惜削弱自己的国家,想凭借大国来夺位,终将不免于难。”
齐桓公听管仲所说句句在理,马上转变了念头,诚恳地说道:“仲父所言极是,若不是仲父提醒,寡人将重蹈襄公立卫惠公之旧辙。”当年,卫惠公谗杀世子汲,引起卫人不满,卫人逐之,逃亡到齐,齐襄公用武力送他回国复位,直到前几年他的儿子卫懿公被杀,事情过去了几十年,卫人尚且耿耿于怀,不肯再立惠公后人为国君,是非曲直,人心可畏!想到此,卫国遗民流落曹地的景象又浮现在了眼前。卫国本是诸侯大国,竟然到了这步田地,如果当年襄公不强行立卫惠公,致使卫人与国君离心离德,卫国也不至于此吧?
于是,齐桓公拒绝了世子华,世子华只好怏怏而去。后来,郑文公知道了世子华的不臣之想,由此怀恨于心,后来竟寻机杀了他,当然这都是后话。郑文公知道齐桓公光明正大、公正无私,不被世子华巧言所动,心中敬佩不已,心想齐与楚势力相当,但齐侯扶危济困,以礼义匡正天下,而楚只凭武力欺凌弱小,这也许正是齐侯能够成霸,而楚不敢与之争锋的原因吧?
郑文公此时口服心服,亲自至军中拜见齐桓公,真诚谢罪,并主动请求补上在首止缺席的盟誓。齐桓公问管仲,管仲道,我大军入其境,此时补盟,有被逼迫之嫌。不如待明年春上,君上率领诸侯与王室大夫盟于洮,届时郑伯与盟最好。
齐桓公告诉郑文公,可于明年春上主动到曹国洮邑会盟,郑文公急忙应诺。
齐桓公问管仲:“诸侯随我伐郑击楚,奔走十余月,出征时还是春日,返国时已是初冬,暴露于野,风餐露宿,寡人于心不忍,如今郑已来服,寡人意欲庆贺一番,不知妥否?”
管仲说道:“夷吾听人说过一句话,觉得说得最为精辟。”
“请仲父讲来听听。”
“招携以礼,怀远以德,此乃争霸天下的八字真言。君上若不改初衷,始终以礼德待诸侯,天下诸侯当无不向往,无不来服。今日君上庆贺,不如大赏诸侯君臣,以彰盟主之德。”
齐桓公说好,将郑文公,以及诸侯各国的贡物全部拿出来,分发给各国君主和随征大臣,然后下令诸侯各自班师,不两日各自归国,齐桓公亲自一一送别,最后启程,郑文公亲自相送,一直送出边境,方才归去。
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