转年三月,宋桓公去世了。齐桓公便与管仲商量,齐、宋两国世世友好,在先君僖公时,就助齐伐纪。特别是宋桓公,在位三十年,从北杏之会起,一直是齐桓公争霸的坚定支持者。如今逝世,应当格外重视。管仲提议,君上不如亲自前往宋国吊唁,一来可突显两国的深情厚谊,二来夏天在葵丘大会诸侯,君上反正要去,就此顺路,并不多费劲。齐桓公说好,决定让管仲随同到宋国吊丧,然后再一起到葵丘。
管仲将吊丧礼物准备完毕,一一请桓公过目:乘车十辆,一律都是上等的木料制成,高头大马四十匹,锦帛二十匹,衣冠十套,贝玉若干,钱币若干。齐桓公看了十分满意,诸侯之间吊丧之礼从来没有这么齐备过,天子驾崩也不过如此。
齐桓公先派使者将礼物依次送往宋国,到了五月,与管仲启程。
宋襄公本来就对齐桓公十分敬仰,又见齐国送来厚礼,如今齐桓公又亲自前来吊唁,心中自然十分感激。他本来就彬彬有礼,如今更是礼仪周全。先是差遣庶兄子鱼迎于国境,又亲自迎接于城外。晚上又到馆舍,亲口道声辛苦。宋襄公说路上劳顿,可多住些时日。齐桓公说葵丘之会日期将至,还是早去葵丘,以免多扰。宋襄公说道,会期尚早,过个三五日再动身不迟,到时陪盟主一同前往。齐桓公听了连忙说:“正值大丧,贤君就不必与会了。”
宋襄公却是不肯,说道:“盟主厚爱,小子兹甫深感于怀。但此去葵丘不远,又在敝邑,小子兹甫岂能不往。”按照礼制,先君去世当年继任者不能称公,只可称子,他名叫兹甫,所以自称小子兹甫。
送走了宋襄公,天气尚早,了无睡意,齐桓公与管仲在院中树下乘凉。二人说起宋襄公,都觉得他是谨慎守礼之人,宋国自其先君桓公就为人贤良,所以国家安定,百姓安居乐业,这兹甫也一定能继承父业,使宋国国泰民安。管仲问道:“君上听说他执意让位的事吗?”
“让位?”齐桓公好奇地重复道,“未曾听说。”
“臣听宋人讲,他曾提出让其庶兄子鱼即位。”管仲说道。子鱼为人仁厚,又有胆识,在国人中口碑很好。在宋桓公病重之时,世子兹甫主动向父君提出,子鱼年长,又仁慈爱民,请立子鱼。宋桓公听了,与子鱼商量,子鱼却坚决不肯,说道兹甫能将国君之位让于他人,论仁、论贤还有大于此的吗?臣不及兹甫,并且,立嫡不立庶,臣虽是长子,却非嫡子,立臣于礼制不顺。宋桓公听了,此事作罢。兹甫即位,他知道子鱼丝毫也无争位之意,心中信任,便让子鱼做左师,与他一同听政。兄弟二人齐心协力,因此国家安宁。
齐桓公听了,击掌笑道:“善哉,原来这世上仁义还在,并不都是争权夺利之人!”
管仲突然间意识到,君上或许会由此以为不必急于确立世子,便道:“如此仁义谦让之人不说绝无仅有,也恐怕少之又少,君上听说过几个?”
齐桓公听出管仲话有所指,便收起笑容,转移话题道:“既然宋君如此热心,我们就在此休息几日如何?”
管仲笑笑:“听君上安排。”
三日后,二人动身前往葵丘。宋襄公执意同行,齐桓公见他心诚,也便不再拒绝。路途不足百里,当日便到。先到馆舍休息一晚,第二日,宋襄公陪同二人四处察看一遍,但见道路整洁,馆舍修缮一新,新筑起的祭坛高高耸立……齐桓公看了十分满意,免不了对宋襄公称赞感谢一番。
数日后,诸侯陆续来到。周襄王特地委派宰孔与会,并赐给齐桓公文武胙、彤弓矢,还有天子乘坐的大辂。所谓的“胙”就是祭肉,文武胙就是天子祭祀周文王、周武王时用过的祭肉,将祭肉赐给诸侯,是最能显示亲近的行为。天子赐胙、弓矢、车马,是对盟主的最高奖赏和最大支持,齐桓公自然很高兴。
在赐胙仪式上,宰孔手捧盛着祭肉的青铜簋,庄重地宣布天子之命:“余一人要祭祀文王、武王,不能与会,特地派孔赐胙。”“余一人”是天子的谦称。
齐桓公起身,整整衣冠,就要到阶下跪拜谢恩。宰孔却制止道:“且慢,天子尚有命。”他看一眼站立在一旁的各位诸侯,郑重地说道,“天子有命:因伯舅耋老,并有功于王室,特赐爵一级,不必下阶拜谢。”
齐桓公已是年过花甲之人,身体渐渐慵懒,听天子有命,便真得不想下阶拜谢。管仲在旁,急忙扯了一下他的衣袖,使了一个眼色。齐桓公心中明白,谦恭地说道:“天威近在咫尺,小白岂敢借天子之命不下阶叩拜乎?小白恐越礼陨于阶下,让天子蒙羞,岂敢不拜!”说着,一步一步走下台阶,伏地叩拜,然后起身又一步一步登上台阶,双手接过青铜簋。
齐桓公受赐之后,将起草好的盟书发给各位诸侯,征求意见。宰孔代表周天子与会,也有一份。他打开竹简一看,只见上面写了数条:
其一,惩处不孝,不随意改立太子,不以妾为妻。
其二,尊贤育才,以彰有德。
其三,敬老慈幼,勿怠慢宾客。
其四,士人官职不世袭,不兼任官职,取士得其才,不专横滥杀大夫。
其五,不私筑堤防,不阻拦粮食买卖,封赏大夫采邑要公告于天下。
盟书最后道:“凡我同盟之人,既盟之后,言归于好。”
宰孔匆匆看了一遍,心中暗道,所列诸条,皆是当下天下混乱、诸侯纷争的要害所在,如果齐侯真能控制得住,天下安定有望矣。
齐桓公见大家已经看得差不多,便高声说道:“烦请太宰与各位贤君看仔细,如有不妥之处请即提出,我等在此再议。”
宰孔一个劲地点头,各位诸侯七嘴八舌,都说这盟书内容完备,正中要害。宋襄公仔细看完,却不像他人那样低声私语,而是朗声说道:“盟主雄才大略,盟书句句在礼,若能行之,则天下太平,此功德无量也!”
众诸侯皆附和称是。齐桓公问宰孔:“太宰以为如何?”
宰孔点头。
齐桓公扬声说道:“各位贤君,若无修改之处,寡人即使人书于帛上,明日盟誓于坛上。”
诸侯纷纷称是。
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