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第50章(第1页)

工程师让潘克洛夫一个人自言自语。他没有使这位勇士扫兴。他知道信心是带有感染性的;他甚至一边听他说,一边微笑着,绝口不提他认为日后会遇到的困难。事实上,在这航线以外的太平洋地区里,他们可能一辈子也得不到人们的援助。居民们只有依靠自己,别的什么也得不到,因为林肯岛和任何一个岛屿都离得很远,他们又不可能造出很好的船来,如果要想冒险乘小船出发航海,那就太危险了。

&ldo;可是,&rdo;正如水手所说的,&ldo;鲁宾逊象奇迹似的得到了一切,而我们却占了鲁宾逊的上风。&rdo;

事实上,他们的精力非常旺盛,在一个懒汉必然死亡的地方,他们是可以成功的。

赫伯特在这一段工作里表现得非常突出。他既聪明又活泼,学得快,干得好,赛勒斯&iddot;史密斯越发喜欢这个少年了。赫伯特对工程师也怀着一种热情而尊敬的爱。潘克洛夫看到他们彼此亲近,丝毫没有嫉妒的意思。纳布还是和往常一样:一贯表现着勇敢、热心、忠诚、无私的美好品德。他和潘克洛夫同样崇拜他的主人,可是表现得不那么热烈。每当潘克洛夫兴高采烈的时候,纳布总是带着一种表情,好象在说,&ldo;这有什么稀奇。&rdo;然而潘克洛夫和他却是好朋友,他们很快就用&ldo;你&rdo;来互相称呼了。

吉丁&iddot;史佩莱在共同的事业中也分担了辛劳,而且干得非常熟练,并不比伙伴们差,这一点水手总是非常诧异。这个&ldo;新闻记者&rdo;不仅会分析问题,做起后来竟也这么能干。

软梯终于在5月28日装妥了。在八十英尺的垂直高度上,至少有一百档梯阶。也是运气,离地面四十英尺的光景,峭壁上有一个凸出的地方,史密斯就利用这里把软梯分成两截。他们用鹤嘴锄仔细把凸出部分凿开,形成一座平台,然后把第一段梯子从这里系下去,这样摇晃的程度就减少了一半,而且还可以用一根绳子把软梯吊到&ldo;花岗石宫&rdo;上去。第二段梯子的下端固定在平台上,上端系在&ldo;花岗石宫&rdo;的门口。总之,现在上去要容易得多了。此外赛勒斯&iddot;史密斯还打算将来装置一种水力机械,那时候,就可以完全不用&ldo;花岗石宫&rdo;里的居民浪费时间和气力了。

居民们很快就习惯用软梯上下了。他们的胳膊和大腿固然都很灵便,但这和潘克洛夫的指导是分不开的,因为他是个水手,是爬惯了桅杆和帆索的。托普更是非教不可。照理说这只可怜的四条腿的狗,实在不适于受这种训练。可是经过潘克洛夫热心的教导,托普最后居然也能勉强攀登,而且不久它的爬梯技能大可以和马戏团里的同类相媲美了。不用说,水手有这样一个学徒,是感到十分骄傲的。然而,潘克洛夫有时候还是背着它攀登,托普自然也不拒绝。

必须说明,当上述工作正进行得热火朝天的时候‐‐因为寒冷的季节快到了‐‐大家也没有忘记吃的问题。通讯记者和赫伯特被公推为小队里的食品采办员,他们每天都要抽出几个钟头去打猎,到目前为止,他们活动的范围只是在啄木鸟林以及河的左岸一带,由于缺少桥梁和船只,他们还不能过慈悲河。被命名为&ldo;远西&rdo;的大片密林也没有探索过。这项重要的探险工作打算留到开春以后天气转暖的时候再进行,然而啄木鸟林就是一个鸟兽群聚的地方,这里有的是袋鼠和野猪,猎人们的标枪和弓箭神出鬼没,经常打到很多。此外赫伯特还在湖的西南发现了一片天然的养兔场,这是一片稍微有些潮湿的草地,到处都有杨柳枝条摇曳,各种各样的香草散发着阵阵清香,其中有麝香草、&ldo;罗勒&rdo;、香薄荷以及各种唇形科的芳香植物,这些都是兔子所特别喜欢吃的。

通讯记者认为这片草地既然是天造地设的养兔场,如果没有兔子,那未免有些奇怪,于是这两个猎人就仔细地搜索起来。这里生长着许多珍贵的植物,对自然学家来说,在这里研究植物界的品种倒是一个极好的机会。赫伯特搜集了几把&ldo;罗勒&rdo;、迷迭香、薄荷、郭公草等等的嫩芽,它们各有各的医药用途,有的可以治肺病,有的可以作为收敛剂,有的可以作为退热剂,还有的可以防止痉挛或风湿症。潘克洛夫问这些草弄来有什么用。

&ldo;下药,&rdo;少年答道,&ldo;留到生病的时候吃。&rdo;

&ldo;岛上又没有医生,我们为什么要生病呢?&rdo;潘克洛夫一本正经地问道。

少年没有回答这个问题,还是继续搜集,&ldo;花岗石宫&rdo;里的人对这件事都表示非常欢迎。除了这些药草以外,少年又带回一种北美洲的&ldo;薄荷茶&rdo;,可以用它泡成非常可口的饮料。

经过彻底的搜查以后,猎人们终于找到真正的养兔场了。这里满地都是窟窿,象筛子似的。

&ldo;到了兔子的老家了!&rdo;赫伯特喊道。

&ldo;不错,&rdo;通讯记者说,&ldo;我看也是的。&rdo;

&ldo;可是它们在家吗?&rdo;

&ldo;那很难说。&rdo;

这个问题马上就得到解答了,话还没有说完,就有成千类似兔子的小动物向四面八方逃去,它们跑得极快,连托普也追不上。猎人和狗白赶了一阵,这些啮齿动物都轻易地逃走了。可是通讯记者不死心,决定至少要逮住半打再走。他打算先抓来充实他们的食品室,以后有工夫再捉来驯养。要想捉住它们并不困难,只要在洞口布置几个圈套就行了。可是,眼前没有圈套,又没有东西可以制造。他们只好到每个洞里去搜寻,把棍子伸进去搅一阵,别的方法既然无效,他们就只好耐心等待了。

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