佐佐成政是义龙的妻弟,因此他们私下里互称兄弟是没什么问题。
但土岐赖次所谓的“兄长”,却是另一层含义了。
曾有传言说,斋藤义龙并不是道三的儿子,而是土岐赖艺和深芳野的孩子,因此,斋藤义龙可以说是土岐赖次的异母兄长。
“当时你一句话也不说就跑去了越后,难道就不怕我把玉蝶城连根拔起?”
旧事重提,斋藤义龙显然对于佐佐成政的突兀离开有很大的怨念。
“按照约定,我是必需前往关东的,所不确定的只是时机而已,出阵信浓是一个好时机,没来得及通知你,见谅。”
虽然是道歉,但赖次看起来却没多少道歉的意思,只是随随便便地点头,浅浅地鞠了一躬。
“我知道兄长大人一直在查我的身世,所以,我必须在你查出来之前离开,不然的话……我可不敢保证归蝶的安全。”
听着土岐赖次的解释,义龙的眼珠稍稍动了动,心里的疑惑更多了。
不论义龙是否是土岐赖艺的儿子,土岐赖艺因为他当年的追击而丧命是确定无疑的事,因为有这个么一个大前提,所以他执掌美浓两年以来,也从没想过要恢复土歧氏的家名。
——作为斋藤义龙,他已经是犯了弑父的罪。
——作为土岐义龙,他不仅弑父,更认贼作父,罪加一等。
所以义龙仍然选择作为斋藤义龙而生存下去,这是立场。基于这样一个立场,在查出了佐佐成政实际上就是土岐赖次的时候,他的第一反应,他的立场一定会促使他除去对方。
“可是你为什么又回来了呢?”
义龙换了个坐姿,饶有兴趣地打量着赖次。
“因为兄长大人已经冷静了下来……而且,更重要的是,一去大半年,我很想念小公主啊。”
听到赖次提起归蝶,义龙的目光也柔和起来。
他不得不承认,赖次说的没错。
在查出了佐佐成政就是十三年前逃走的那个小鬼时,义龙的确很像去把佐佐成政抓过来一刀宰了。但经过最初的冲动之后,他静下心来,发现他们之间并没有不可调和的矛盾。
当年把土岐赖艺逼死的人是他,也可以不是他,因为他毕竟是听从了道三的命令才去追击的。
换句话说,你持刀杀人,那么有罪的是你,刀有罪吗?
有罪的斋藤道三已经死了……而斋藤义龙,并不是佐佐成政的杀父仇人。
“兄长大人……关于竹中家的处置,是怎样的?”
“喔……岩手城赐给不破光治,菩提山城可以保留,但领地减半。”
义龙这才想起来还有个竹中重元,他摸着采配缓缓宣布了竹中家的处置方案——
竹中重元辛辛苦苦打下来的地方被重新收回,原有的领地也缩减了一半!
“……以及,送出嫡子为人质。”
义龙对竹中家的处置不算严厉,因为他还要照顾竹中家亲家安藤守就的情绪。
但竹中重元的心里却七上八下地不是个滋味,愣在原地,有些难以接受这样的结果。
“竹中大人,还不快感谢主公的宽容?”
土岐赖次转过身来,言笑晏晏地提醒了竹中重元一句。
一声叹息之后,重元艰难地跪了下来。
这次的菩提山城出阵宣告结束,从义龙出发到返回城中,前后不过七日。
至此,斋藤义龙耗费2年的时间,终于完成了美浓境内豪族的整合。
他……终于超越其父斋藤道三,成为了名副其实的美浓守护。