斗转星移,日月变迁。转眼间,三年过去了。在这三年中,元起不仅将指玄篇练到了大成的境界。而且也学习百鸟朝凰枪,并将百鸟朝凰枪糅合到自己的戟法中,自创出一套让扶摇子都惊叹不已的两仪破阵混元戟,刚柔并济,阴阳相合,无论是单打独斗还是冲阵杀敌,都拥有无与伦比的巨大威力。
在这三年中,元起终于得以摆脱了师父扶摇子的“魔爪”,代替元起的自然就是张龙和赵虎两位师弟了。扶摇子地狱式的训练转接到了他们二人身上,使得张龙和赵虎暗中叫苦不迭,但是同时,他们的武学修为伴随着痛苦,也是与日俱增。尤其是赵虎,本身悟性就足够好,天赋就足够高,在扶摇子的训练下,枪法更是一日千里,渐趋大成。
太始商会在这三年里也是逐步壮大了起来,商路四通八达全据了幽州境内,甚至还把触角伸向了冀州,在冀州北边靠近幽州的几个郡,也都建立了分会,并且拥有了极好的信誉。依靠着元起制造出来的金丝叶、烧刀子,迅速占领了市场,并且形成了垄断。之后元起还研制出了对治疗外伤有着奇效的百消丹(其实就是我们现在的云南白药),即可外敷也可内服,刚一上市,便引起了如潮的好评,元起也把百消丹和烧刀子,当做是八百天归营精锐的常规军备之一,一旦有人受伤,先用烧刀子清洗伤口,进行杀菌消毒,在敷上百消丹治疗伤口。另外易老丈也开发出了几种新产品,推向市场,效果虽然没有元起制造出的几样东西那么吸引眼球,但也很是畅销。这三年下来,太始商会聚积起了巨额的财富,元起用从中分得的两份利润,为八百天归营又换了一遍装备,如今的天归营精锐们,连战马都是统一的西凉良马。元起还特意为张龙和赵虎也换了两匹上好的战马,都是千里挑一的宝马。
又到了冬天,冬天往往是北方人最难受的季节。不但要忍受寒冷的天气,还要面临没有存粮的痛苦,更要经受年关的考验,一些租用地主豪强家土地的农夫们,每到年关就愁的睡不着觉。但是这几年的幽州百姓们却不在惧怕过冬,因为他们有一位为官清廉,勤政为民的好州牧。自从元鹰上任之后,幽州的百姓们,尤其是幽州治所蓟郡的百姓们,在元鹰的执政下,都过上了丰衣足食的好日子。
但是今年的冬天,却被一场大雪打破了往日的安宁。州牧府大厅内,元鹰皱着眉头坐在主位上,看着眼前的战报,忍不住忧心不已。因为今年的冬天突降大雪,导致北边的刺塔人牧养的牛羊被冻死无数,所以刺塔蒙王决定再次入侵边境,掠夺粮食、铁器和女人。
自上任以来,元鹰对待边境蛮夷的政策,一直是亲和刺塔、鲜卑,共同抗击辛蛮。然而此刻刺塔蒙王背信弃义,率兵进犯边境,元鹰心中苦恼不已。叹了口气,元鹰说道:“各位都说说,现今刺塔来犯,我等该如何应对?若是战,那就等于和刺塔人翻脸了,势必将刺塔人逼到辛蛮那边去,破坏了我军一直以来的合纵连合之策;若不战,我等怎能忍心坐视刺塔铁骑南下,使我壮汉边境百姓遭受荼毒?”
听着元鹰的话,大厅内的二十多位文武官员也都陷入了沉思。元起站起身来环顾了一眼四周,然后大步走到大厅中间,朗声说道:“州牧大人,末将以为辛蛮人天性残暴,再得刺塔人之助无疑是如虎添翼,更加助涨他们的凶残,此乃是我边疆的一大心腹之患;然则,若是放任刺塔人南下掠夺边疆百姓,必将生灵涂炭,致使边境不稳,此是牵一发而动全身的祸患。所以,末将以为应当保全百姓安危,以安百姓之心;而后击退刺塔,以震刺塔之胆;最后剿灭辛蛮,以绝辛蛮之种。”因为是军议,元起显然不能称元鹰父亲,但是元起自己已是身为人主,也不可能像其他幽州官员一样,称元鹰为主公,所以元起只能折中了一下,称元鹰为州牧。
元鹰听完元起的话之后,仍然有些犹豫不决。本身元鹰的专长就是体现在治理政事方面,而不是临阵决断、领兵打仗,说白了,元鹰是一个出色的内政型人才,但却不是一个优秀的将领。
见到元鹰依然犹豫不决,宁远校尉史甲粗声嚷嚷了起来:“主公,元起将军说的对,这一战,我们非打不可,依俺看,就不必再商量了,赶紧整军备战才是要紧。”
元鹰看了史甲一眼,没有说话,而是转头看向了长史阎乙:“你怎么看?”阎乙见元鹰问到自己头上,略微一沉吟,说道:“主公,某以为,元起将军所言不差。北方蛮夷天性残暴,若是我等退让一次,他们便会认为我等可欺,之后就会变本加利,变得更加凶残。”
这时,众将也站都起来说道:“我等均以为元起将军所言甚是有理,万望主公早作决断。”
当下元鹰也不在犹豫,拿出一支令箭朗声说道:“既如此,那么我们便要让犯境的刺塔人有来无回。史甲听令,着你速速整顿军马,务必于三日内整顿完毕,准时出征。”
史甲大踏步上前,接过元鹰手中的令箭,大声答道:“诺!”
沉思了一会,元鹰再次拿出一支令箭,却没有着急下达命令,而是在文武官员脸上扫视了一圈之后,才轻轻叹息了一声,将令箭点向了元起:“元起听令,着你率本部人马为前部先锋,本将拨给你两千人马,你可去史公元将军那里随意挑选!”
元起大步走上前,双手接过令箭,大声说道:“诺!”
看着元起坚毅的面容,元鹰心中一阵恍惚。从内心来讲,没有任何一位父亲希望自己的儿子去做先锋,毕竟,先锋大将这个位置虽然让人羡慕,但是,往往先锋部队是死亡率最高的部队,每战必定先行和敌人交手,再加上有可能被伏击、被切断粮道等等不可测因素,实在是很危险的事情。然而,元鹰却不是一个因私废公的人,无论是从鼓舞士气的角度,还是综合实力的对比来说,元起都是最适合担当先锋大将的人选。
坐在大厅中的一众文武官员也都体会到了元鹰此刻矛盾的心情,阎乙站起身来,走到元鹰身边小声说道:“主公勿忧,元起将军有‘小霸王’之称,勇冠三军,更兼麾下八百天归营精锐所向披靡,定能斩将立功而还。”
一众文武官员也都站起身来,发自肺腑的对着正在向大厅外走去的元起道:“我等恭祝虎威将军旗开得胜。”元起一边向众人抱拳答谢,一边走出了大厅。
看着元起远去的背影,元鹰收拾起纷乱的心绪,再次发令:“阎乙,着你收拾粮草,等待史甲整顿完备军马之后,随本将率大军出发!”
次日,元起率领八百天归营精骑和元鹰麾下的两千名步军先行出征。元鹰和二十多位文武官员前来送行。只见元起一身戎装,顶盔贯甲,身后披着一条雪白的披风,端坐在雪白的玉麒麟上。玉麒麟这几年来也长成了高头大马,极为神骏。
在元起的身边,策马站立的正是他的两位师弟,张龙和赵虎。两人也是身穿铠甲骑在各自的白马上,和元起交相辉映。
在元起身后的两匹白马上,坐着荀略和田谋两个谋士。两人身着长衫,头戴额冠,尽显文人气息。
离元起身后十步远的地方,张冲手执长柄钢刀,横刀立马,尽显大将之风。
张冲身后,是整齐的排成五排的天归营精锐,每个人的头盔上都插着一根白色的羽毛,每一个人的眼神都是无比的坚定,透露着勇往直前的气势。他们的身上穿着精良的柳叶铁甲,手中握着钢刀,背后背着手弩,坐下清一色白色的战马,就连战马上都覆盖了一层铁制的马铠,只露出口鼻和眼睛。这些天归营精锐,只是一动不动的策马站在原地,就给人一种肃杀、致命的气息。任谁看上一眼,都会赞叹的称一声精锐。
天归营之后,是两千幽州步卒。这两千人,都是元起和张冲精挑细选出来的,堪称勇士。此刻,两千人静静的站立在地上,刀盾手在前排,左手竖盾,右手刀侧放在盾牌上;长枪手在中间,手中长枪顿在地上,枪尖直指天空;弓箭手在最后,左手握着步弓,右手垂在身侧,背后背着的箭袋中,装满了箭矢。各个兵种的排列井然有序,显示着这支步军的训练有素。
元鹰站在临时搭建的高台上,看着元起等先锋将士兵强马壮,心中大感欣慰。朗声说道:“今,刺塔蒙王背信弃义,率十万凶蛮进犯我边境,我等自当忠心报国,抗击刺塔,保我边疆子民安泰。现,本将命虎威将军、百胜亭侯元起为前部先锋,率部先行,本将随后统率大军北上,将刺塔蒙王逐出幽州!本将命——元起所部,出征!”
元起端坐在玉麒麟上,高举起手中钢戟,大喝道:“杀破刺塔!出征!”
张冲随即向着元起的方向举起钢刀,大喊道:“誓死追随虎威将军!”
八百天归营齐声高喊:“天归之出,有胜无败!”
两千先锋步卒也都举起了武器,跟着高喊道:“杀!杀!!杀!!!”