费斯水产公司的正门打开,本耐特和范德斯普走了进去,一道灯光照亮了里面的走廊。基德看见两个本耐特家族的人和两个平民装扮的再社会化陆战队员。
这是怎么回事?基德寻思着,和赞德尔停在木板步道的尽头,装作观赏风景的样子。一阵微弱的马达声响起,一艘亮着昏暗灯光的小船出现在远处黑暗中。经过了基德和赞德尔附近,小船的速度慢了下来,马达停住了。基德只能听到波浪打在木质船身上的声音。
还会有人来见范德斯普和他父亲吗?或者这只是一艘普通的渔船?基德不知道,但他非常好奇。&ldo;等在这里,&rdo;他对赞德尔说,&ldo;我要进去看看,里面到底有什么名堂。&rdo;
&ldo;没门,&rdo;赞德尔说,&ldo;我和你一起去!还记得祖鲁前哨基地吗?那时候我可是掩护你的好搭档,现在也是一样。&rdo;
基德拍了拍伙伴的肩膀,微笑着说:&ldo;知道吗?你就像哈纳克一样疯。&rdo;
赞德尔满脸严肃。在突然响起的能量扳钳的噪声中,他不得不提高声音:&ldo;你也有脸这么说?好了,我们怎么进去?&rdo;
&ldo;那边,&rdo;基德答道,&ldo;看到通向二楼的楼梯了吗?也许那扇门没有锁。&rdo;
这种好事发生的可能性不大,不过赞德尔也没有更好的主意。不到一分钟,他已经跟着狙击手上了楼梯。他们踮着脚尖,沿木制楼梯来到二楼的平台上,那扇陈旧的侧门就在眼前。就像赞德尔料想到的一样,门上有一把牢固的锁。&ldo;该死!&rdo;基德悄声说道,&ldo;我们遇到麻烦了。&rdo;
&ldo;我有个主意。&rdo;赞德尔答道,&ldo;把我举起来。也许我们能从屋顶上进去。&rdo;
基德抬头看了看,确定这个屋顶够平坦,能够站得住,然后点了点头。&ldo;好主意,不过一定要小心。我父亲的人都有武器,范德斯普的保镖应该也有武器。&rdo;
赞德尔点点头,将右脚踏在了基德握在一起的手上。基德的身材比他高大,轻松地将他举了上去。赞德尔将上臂搭在屋顶上,发出一声轻响,然后他摆起两条腿,就这么从基德的视野中消失了。
漫长的三分钟过去了,就这样暴露在楼梯上让基德感到非常不安。终于,仿佛再也不会回来的赞德尔从房顶边缘露出了脑袋。&ldo;瑞克,这里有几个天窗。其中一半都敞开着。我能听到有人在说话。给,抓住我的腰带。&rdo;
那根皮带不算太长,但基德的个子够高。他抓住腰带,被赞德尔拽到了能用双手抓住屋顶的地方。在赞德尔的帮助下,基德爬到了稍有些斜坡的屋顶上。从旁边船坞中射过来的灯光让他能清楚地看到脚下。
赞德尔用一根手指按住嘴唇,示意基德向前走,然后就领着他走过铺着吸热瓦的屋顶,到了一排半掩着的天窗前。有人正在船坞里锻打金属,所以他们说话应该不会被别人听到。
这些天窗的玻璃都从里面涂成了黑色,以应对灯火管制,不过从窗户边角还是能看到一些黄色的光亮。基德能听到房间里有人在低声交谈,但没过多久,一阵锁链吊起重物的咔嗒声响起,把其他的声音都淹没了。
基德跪到一扇天窗前,向窗子里面望去。这幢建筑的二楼除了一些侧廊以外,基本是一个完全打通的大厅。大厅的墙壁上有不少钩子,一张大网完全张开,挂在这些钩子上。看样子这个地方是用来修补渔网的。三个人正聚在大厅里,包括他的父亲、范德斯普和一个基德从没有见过的人。现在说话的正是那个陌生人,他有一副沉厚粗哑的嗓音。
&ldo;我说的是价值十亿信用币的阿迪恩水晶,它们全都会运往霍瑟拉港,再从那里运送到更加安全的行星去保存。&rdo;
&ldo;只是我们计划要把它拦下来。&rdo;范德斯普说道,&ldo;这就要用到本耐特工业集团的力量了。一支联邦特遣队将在三天后进入轨道,所以你们的武装战舰和矿石运输船必须在这一两天之内撤退。与此同时,会有一支本耐特工业集团的签约船队运走一批高优先级的政府货物,而我的部队将负责保护。&rdo;他们又说了些什么,但完全被门外响起的机器声遮没了。
基德感到一阵恶心。他想起了父亲在大学里的那次演讲,他讲到了如何通过这场战争从联邦获得利润,而现在他们商谈的大概是另一种获取利润的方法了。
&ldo;这其中有一个很重要的问题。&rdo;那个陌生人又说道(现在基德知道,他是一名凯莫瑞安官员),&ldo;你的部队夺取那批水晶以后,该如何保证不会走漏消息?&rdo;
&ldo;我已经考虑过这个问题了。&rdo;范德斯普说,&ldo;执行这次袭击任务的是殖民游击队第321营阿尔法连第一排。其中也包括那些被媒体称为&lso;天国恶魔&rso;的士兵。这次任务结束之后,我会把所有在行动中活下来的人都送去进行再社会化。&rdo;
那个凯莫瑞安人发出赞赏的笑声。&ldo;完美,滴水不漏。我喜欢这样。&rdo;
基德的心一下子坠了下去。再社会化!这应该是只发生在别人身上的事情,这就像某人感染了可怕的瘟疫,或者某人的脑子被打了一枪。
&ldo;那么,&rdo;那个凯莫瑞安人继续说道,&ldo;我们还有最后一件事要讨论。这可能是我们的最后一个问题。&rdo;