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第191章（第1页）

易、吴二人商酌，拟克日挥军北上，开往彰化，会合台中诸军，联络台北各庄义首，进扼大甲溪南，然后传檄台北，共图恢复。然而，黎景嵩来电，&ldo;报言台中寓民尽去，无饷可筹&rdo;。注5其意盖在阻止黑旗军北上赴敌也。吴彭年遂未能成行。直至七月中旬，为调和苗栗县和新苗军的矛盾，刘永福才决心派黑旗军北上，以吴彭年为统领，副将李维义副之。

七月十九日，吴彭年抵彰化。台中人民如望云霓，欢呼雀跃，阖城出迎，为之空巷。观其&ldo;胆略不凡，有儒将凤，军令严肃&rdo;，咸以为恢复有望，士气为之一振。然而，吴彭年所统黑旗北援军太单，只有七百人，难御大敌。更为令人担忧者，是黑旗军内部也有不和的苗头。&ldo;副统领李维义职居副将，官阶甚高，降之为副，心怀不平。&rdo;因此，事事掣肘，专与吴彭年为难。黎景嵩则趁机拉拢之，使为己用。据时人称，&ldo;黎府有顾盼自雄之意，尝云新竹破，即欲称为民主（总统），有轻视刘（永福）之意。&rdo;然&ldo;又欲赖黑旗之威以克敌，故将吴彭年副带李维义诱为新楚军统领，以接杨载云之任&rdo;。注6李维义接任新楚军统领之后，便分带黑旗兵三百余而去。黎景嵩的挑拨破坏，造成了严重的后果：其一，既排斥了吴彭年的领导作用，又分其所统部队之半，使其更加力单势孤，在抗击日本侵略军的战斗中难以有所作为。其二，由于未能及时解决苗栗县与新苗军的矛盾，吴汤兴&ldo;乏饷以备器械、募壮土&rdo;注7，虽军情万急而无力筹战守。其三，撤杨载云新楚军统领之任，更是铸成大错。他本是一位智勇双全的战将，两月间出队十余次，颇有斩杀。&ldo;杨统领之名大震于中路，敌人闻之，皆有惧心。&rdo;注8象这样屡挫敌锋的得力将领竟被无端撤职，台湾府战局的发展也就不难预测了。

台中文武内讧不已之日，正是敌寇集结新竹之时。八月八日，从基隆登岸的日军第二师团混成第四旅团，在伏见贞爱亲王的率领下进入台北城。这样，不仅侵台日军的力量更为增强，而且使集中于新竹的近卫师团完全解除了后顾之忧。当日，桦山资纪又派吉野、秋津洲二舰自淡水启航，开到香山、中港海面。于是，近卫师团从新竹倾巢出动，在军舰的配合下，向抗日联军的前沿驻地尖笔山发起了进攻。

当时，新楚军的大营设于苗栗新竹二县间的头份街。头份在中港东南约十五里，居民三百余户，其市街之繁华超过中港。抗日联军防御的重点是尖笔山。尖笔山北距新竹城二十余里，其间山岭连绵，沟壑交错。此山&ldo;虽不如直立尖笔之险峻，然峰峦起伏，宜守不宜攻&rdo;。在新竹西门外的虎头山和南门外的鸡卵面山，亦皆驻有前哨。桦山资纪对此战极为重视，认为此战将决定抗日军之向背。此时，新楚军已编为七营，即陈澄波的仁字营、廖清轩的楚军左营、蒋为先的劲勇前营、杨孝思的劲勇炮队营、梁鹏翊的劲勇卫队营、梁国桢的劲勇副前营和郑以金的栋字营。新苗军原有六营，屡经战斗，人员多有伤亡，皆来不及补充。合计两军人数，当在五千人之谱。而日本近卫师团则有将校以下军官三百余人，士卒一万四千余人，军夫七百人，计一万五千余人。中日双方兵力的对比是一比三。不仅如此，武器装备之差异，战术技术素养之高低，皆有天壤之别。更为重要的是，李维义身为统领，既乏运筹帷幄之才，又无临敌拚战之勇。用这样的将领作统帅，焉有不败之理？

八月八日，日军近卫师团兵分三路出新竹：右翼队包括步兵第二联队（缺两个中队）、骑兵一个小队、炮兵联队本部和第二中队（山炮六门）及机关炮第三队（火炮四门），由山根信成少将率领，沿海岸大道前进；左翼队，包括步兵第四联队（缺一个大队）、骑兵一个小队、炮兵第一大队本部和第一中队（野炮四门、山炮二门）及机关炮第四队，在内藤正明大佐的率领下，沿山路前进；预备队，包括步兵第四联队第一大队第二中队、步兵第二联队第一中队、步兵第二联队第五中队和机关炮一队，由川村景明少将率领，在左右两翼之间一同前进。

根据作战计划，日军于八月八日拂晓出动，山根信成指挥右翼队进攻虎头山，内藤正明指挥左翼队进攻鸡卵面山。此时，吉野、秋津洲二舰驶近海岸，用排炮向二山猛轰。守军仅数百人，在猛烈的炮火下站脚不住，向南撤退。山根支队从后追击，于上午十一时到达香山以东之高地，因在此露宿。内藤支队自虎头山南进，于上午九时半到达尖笔山前面的一座山头，开始布列炮兵阵地，对尖笔山腰的大埔实行炮击。&ldo;炮声在山谷里轰鸣，自山顶望去，炮弹爆炸，火光闪闪，黑烟笼罩着山头。……发射的山炮和野炮，弹弹命中大埔，不久引起火灾，火焰冲天。&rdo;注9川村景明亦率预备队抵此，遂决定在此露宿，俟明日山根支队来到，再三面合击尖笔山。九日凌晨二时，日军三路攻山，如临大敌，及至进至大埔，只见一座空庄，才知道抗日军已于昨夜撤离。

八月十日，日军又向新楚军大本营所在地头份发动了进攻。

日军借优势兵力，四面环攻，新楚军和新苗军数面受敌，拚死抵抗。不料李维义大营先被日本骑兵踏破。&ldo;时日军放开花大炮，子如雨下，铳烟散布，不见人面。&rdo;李维义先是缺乏周密布置，既见坐营为敌所破，又不敢率军力战，首先逃脱。诸军随退。此刻，&ldo;惟杨载云力战，不避铳火。日军前后夹攻，回见大营已破，尤复奋勇为殿，身中数铳而毙。&rdo;在此次战斗中，杨载云虽被撤统领之任，仍然奋不顾身，誓死拚战，与阵地共存亡，其英勇事迹在当地群众中广为流传。有诗赞之曰：&ldo;公本血性奇男子，丹心捧日才不群。初寄专阃拜登坛，讵料金牌召孔殷？公愤奋臂冲前故，身冒炮火甘自焚。呜呼！新楚军，统将准？蓝翎游击杨载云。&rdo;注10自杨载云牺牲后，新楚军锐气尽丧，从此一蹶不振，台湾府的抗日力量更为削弱了。