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第25章（第1页）

不过，如果使用普通鱼镖或是捕鲸炮箭（飞行器上就配有这种设备）的话，便可以毫无危险地去捕捉它们。

何必要进行这种无谓的屠杀呢？但是，或许是想让韦尔顿学会的两位会员见识见识他飞行器的本领，罗比尔还是决定把这种庞大可怕的鲸鱼捉一条上来。

听到&ldo;鲸鱼！鲸鱼！&rdo;的喊声，普吕当大叔和菲尔&iddot;埃文思走出了舱房。或许附近就有捕鲸船……要是真的如此，只要能逃出这监狱般的飞行器，他们两人宁愿纵身跳进大海，把生命交给可能会来进行搭救的船只。

全体&ldo;信天翁号&rdo;的人员已经在甲板上排好队，等候命令。

&ldo;就是说，我们要去碰它们一碰啦，罗比尔船长？&rdo;工头汤姆&iddot;特纳问。

&ldo;是的，汤姆。&rdo;工程师答道。

机房内，坚守在自己岗位的机械师和他的两位助手，只要罗比尔一打手势就会进行操作。&ldo;信天翁号&rdo;立刻朝海面降低高度，停在仅离海面约50尺的空中。

两位同伴没有发现海上有任何船只，也没有看见任何陆地。否则，假定罗比尔不会去把他们俩抓回来，他们就可以一直游到陆上了。

好几簇从鲸鱼鼻孔里喷出来的气雾和水柱说明鲸鱼马上就要浮出海面呼吸来了。

由一个伙伴作帮手站在飞行器的前端的汤姆&iddot;特纳手边有一枚加利福尼亚制造的、用火枪发射的捕鲸炮箭。这是一种金属圆筒样的东西，顶端是一颗圆柱形的、配有一个尖头带倒刺金属杆的炸弹。

罗比尔刚登上前部的值班凳，他右手指挥机械师，左手指挥舵手进行操作。这样，飞行器在垂直、水平的任何方向的移动就都在他的控制之下。这架空中机器执行他的命令是那么快速、准确，真是令人难以置信，简直可以说这是个有机的整体，而这个整体的灵魂就是罗比尔。

&ldo;鲸鱼！……鲸鱼！&rdo;汤姆&iddot;特纳又喊了起来。

果然，在&ldo;信天翁号&rdo;前方七八百米的地方，一条鲸鱼的脊背露了出来。

&ldo;信天翁号&rdo;朝鲸鱼追了过去，在离鲸鱼只有60尺的地方才停了下来。

汤姆&iddot;特纳将架在扶手处一个叉子上的火枪托上肩。枪一响，炸弹拖着长长的。一头系在平台上的绳子，击中了鲸鱼的身体。装满炸药的炮弹炸了开来，弹出一个双头小鱼鳔，扎进鲸鱼的肉里。

&ldo;小心！&rdo;特纳喊道。

普吕当大叔和菲尔&iddot;埃文思虽然满心不乐意，却也对眼前这个场面发生了兴趣。

受了重伤的鲸鱼把尾巴猛地一甩，弄得海水一直溅到飞行器的前部，接着，又深深地潜入水中，人们连忙放绳子。绳子盘在一个大木桶里，木桶里装满了水，主要是为了防止摩擦起火。鲸鱼一下子又浮出海面，拼命向北逃去。

可以想像，&ldo;信天翁号&rdo;被拖着往前跑的速度有多快！飞行器的推进螺旋桨已经关掉，任凭鲸鱼拖着往前跑，只与它保持成一条直线。汤姆&iddot;特纳则在那里小心翼翼地看着，万一鲸鱼再次潜入深水中，发生危险时便把缆绳砍断。

&ldo;信天翁号&rdo;就这么被拖着跑了半个小时，差不多有六海里远。这时已可以明显地感到，鲸鱼开始气力不支了。

罗比尔马上做了个手势，机械师助手开始倒车，螺旋桨推进器开始给鲸鱼造成一定的阻力，使它渐渐靠拢过来。

不一会儿，飞行器离鲸鱼的高度就只有25尺了。而鲸鱼仍在水中翻滚着，并用尾巴以难以置信的力量猛击着水面，顿时，水面上搅起了巨大的旋涡。

突然，它一下子钻了出来，接着又一头扎人水底，其速度之快，弄得汤姆&iddot;特纳放缆绳都来不及。

飞行器一下子被拉到了海面。鲸鱼消失的地方形成了一个旋涡。巨浪般的海水越过扶手迎面打了过来。

幸亏汤姆&iddot;特纳一斧砍断了缆绳，&ldo;信天翁号&rdo;脱开了羁绊，靠提升螺旋桨的威力又上升到了200米的高处。

而罗比尔镇静地指挥着整个飞行器，一点也不慌张。

几分钟后，鲸鱼再一次浮出了海面‐‐这一次它死了。从四面八方飞来的海鸟扑到它的尸体上，那叫声简直能把全体国会议员的耳朵震聋。

鲸鱼的尸体对&ldo;信天翁号&rdo;毫无用处，它继续向西飞去。

第二天，即6月17日早晨6点，一块陆地的影子出现在天边，那是阿拉斯加半岛和阿留申群岛的长串礁岩。

&ldo;信天翁号&rdo;飞过这道障碍。这里有大量皮毛优良的海豹繁衍，阿留申人为俄美联营公司捕猎的就是这些海豹。捕捉这些六七尺长、铁锈色、300‐500公斤重的两栖动物可真是一笔好买卖！数以千计的海豹呆在那里，一行行地望不到头，像是前沿阵地上排列有序的士兵。

&ldo;信天翁号&rdo;经过时，它们倒是没有被惊动。只是那些水鸟反应迅速：它们纷纷潜往水中，嘶哑的叫声充斥天空，仿佛是受到了什么可怕的空中怪物的威胁。

从阿留申群岛的第一批岛屿到堪察加半岛的顶端，仅花一天一夜就飞过了2，000公里的白令海。至于普吕当大叔和菲尔&iddot;埃文思的逃跑计划，它已不再具备实施的有利条件：从远东荒凉的海岸或鄂霍次克海的海域逃跑是没有多大希望的。看样子，&ldo;信天翁号&rdo;现在正朝日本或是中国飞去。尽管将自己的命运交给日本人或是中国人或许不是好办法，但这两位同事还是下了决心，只要飞行器在这两个国家的随便什么地方停留，他们就跑。