「小人不敢。」凌总管一张脸从白转青,却再也不敢多说什么。
公公满意地颔首,两旁的侍卫这才收起刀,动作一致地退到两旁。
「公公,请。」凌总管战战兢兢、带着这位白发公公往东院的方向前进……
人才到了东院,公公就看到严子晟坐在会客的厅院,看起来早已得到了风声、等在那里了。
「你,就是严子晟、严家的少爷?」公公嘴角噙着淡淡的笑,一双精明的眼上下打量着他。
这个叫严子晟的是瘦了点没错,但怎么也说不上有什么严重的病吧!嘿嘿……严府若是刻意想对宫廷的人显威风,只怕打错算盘了。
「在下正是严子晟。」严子晟俊脸含笑,礼貌地拱手问好。「公公请坐,凌总管,你可以先下去了。」
「少爷……」凌总管慾言又止,却换来公公淡漠的一瞥。凌总管心里虽然觉得不妥,但还是无可奈何地退了下去。
一直等到凌总管离开了,公公忍不住笑出声,充满了调侃意味地开口道:「我从十三岁起进宫当差,自认什么都见识过了,就是今天没想到要见你这位严少爷,倒比见宫里的娘娘还要难。」
「家家有本难念的经,让公公看笑话了。」严子晟不以为意,只是笑着接受对方的嘲弄。
看到严子晟从容的反应,让公公挑高一道眉,不得不多看他几眼。在过来严府前,他当然打听过严府的状况,众人都说这姓严的少爷自小体弱、处理不了事情,所以即使成年了依然无法经手商行的事情,但今天看来,传言似乎和事实有相当一段差异啊!
「严少爷,你见到老奴的时候似乎一点也不惊讶。」比起刚才凌总管的惊慌失措,这严子晟的反应沉稳得……像是早就准备好在等他似的。「看来严少爷早已知道老奴今日为何而来。」
「公公是聪明人,那么严某也就直说了。」严子晟露出一抹淡淡的微笑。「公公想要花蜜水是吗?那么,只要为我做一件事,日后想要多少花蜜水都不是问题,不知公公意下如何?」
公公精明的双眼转了转,最后掩嘴轻轻地笑了。「好啊!公公我就喜欢和明白人打交道,你想要公公我做什么,但说无妨。不过公公我得先把丑话说在前头,你最好想清楚手上握着的筹码,是不是够资格和我谈条件,要是一不小心祸从口出、惹祸上身,到时候可别怪我没警告你,严少爷。」
「多谢公公提醒,倘若严某今日没有十成十的把握,就不会坐在这里等候公公了。」严子晟依旧维持着淡定从容,像是笃定对方绝对不会拒绝似的开口。「我相信这对公公来说,只是一件举手之劳的小事。」
「好,既然你这么有把握,那么公公我洗耳恭听就是。」
「我希望……」
南院
「禀告夫人,宫里来的那位公公在东院停留了好一阵子,刚才已经离开了。」一名仆役拱手报告。虽然有宫廷侍卫挡在东院不让任何人打扰,但他还是尽责地守在东院外,一直等到对方离开,才赶来南院汇报。
「好,你下去吧!」严老夫人挥手让仆役退下,眉头轻轻蹙了起来,喃喃自语道:「连宫里的公公都惊动了,他心里在盘算些什么主意?」
已经连着好几日了,日日有人登门拜访,而他们想见的人──是毫无严府实权的严子晟,而不仅仅是京城里的富商豪贾,现在居然连宫廷里的太监也来了。
虽说自己得到的消息是,子晟不知从何处取得了一种珍贵的花蜜水,而且对外放话只有透过他才能取得货源,但她怀疑这整件事是不是真这么简单。小小一瓶花蜜水,需要惊动到宫廷里最受宠的黄公公亲自上严府走一趟吗?
再说,这几日发生的怪事可不只有这一件,她从昨天起就接到好几封严氏宗亲的信函,明明是住在不同地方的人,却不约而同地在相近的时间、传达着相同的讯息,他们将在近期内造访严府、商量要事。
要事?!严府宗亲上一次齐聚一堂,为的是讨论「严府由谁当家」,那么这一次,为的又是什么?
「夫人,您猜得到少爷在打什么主意吗?」沈娘见严老夫人沉默许久,忍不住开口询问。
「沈娘,这件事我正打算问你呢!」严老夫人直视着沈娘笑问道,语气虽然平淡,但双眼中的锐利却让她忍不住浑身发抖。
「夫人,沈娘不明白夫人的意思。」
「不明白?嘿嘿……」严老夫人以莫测高深的语气问道:「上一回,你不是怀疑留在东院的仆役们偷懒,所以把调查东院的事情全都揽在身上了吗?但换成你调查以后,你告诉我子晟整天躺在房里养病,但既然是安分在东院养病,京城里的风风雨雨又是怎么惹出来的?难道他真有三头六臂不成?你不是也再三向我保证,这些日子按照我的吩咐送膳,若你真的按照我的指示办事,今天就算是皇帝亲自来到了东院,他也不会有力气起身见客不是吗?」
沈娘越听脸越白,最后「咚」一声在严老夫人面前跪下,颤抖道:「夫人,沈娘跟在夫人身边三十几年了,从来不曾有过背叛的念头,请夫人明察。」
这些日子她日日到东院打探,但确实什么人也没见着,只看见少爷一个人躺在房里休息,就像过去那样病恹恹地躺着。而且,在少爷三餐里放药这件事,自己也是亲自动手、完全没有假手他人,既然少爷吃下肚了,没理由一点反应也没有啊!
「沈娘,起来吧!」严老夫人一双眼始终不曾离开沈娘,静静凝视她半晌后,才开口道:「你确定,一切都按照着我的指示去做?」
「是,沈娘绝对不敢擅自作主。」
「那么就只有另一个可能,就是他有心开始防我了。」严老夫人沉吟。
既然沈娘没有背叛,那么从中搞鬼的就是察觉真相的严子晟。这小子倒是挺机灵,故意装作养病躲在东院里休养,其实早已有打算了吧!
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