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七海的眼前依旧一片漆黑，但她能感觉到自己的嘴唇狠狠地哆嗦了起来。

“这不是真的。”最后，她用真正的声音喊了出来：“这不是真的！如果这个世界是假的——那么我也好、你也好，全都可能是假的！你用什么来证明这个世界之外还有另一个世界？你要怎么证明我在这里——十七年的记忆——”

“仔细想想吧，”那顶帽子打断了她的话，“你真的有十七年的记忆吗？它们具体吗？清晰吗？鲜活吗？衔接得来吗？你的记忆比单薄的纸又好上几分呢？”

七海忽然不说话了。这一连串的质问狠狠地戳中了她的痛处——脱节的记忆正是她在叶历的启发之下察觉到的第一个异样。

那帽子缓了口气，接着说：“我不需要证明，亲爱的。事实上，我比任何人都希望你留下来——来陪陪我这顶可怜的、孤独的、有思想的老帽子。这是个虚假的世界，可我却是个真实的看守者——我接受了拉文克劳的智慧，是这个幻境的制造者；我与霍格沃茨的那顶魔帽一体同胞，唯一的不同就是我由拉文克劳的思想主导而已。”

七海的身子摇晃了一下：“每一个人……每一个进入‘试炼’的人，都要面临这样的抉择吗？”

“是的，”帽子回答道，“这是困扰了伟大的拉文克劳一生的谜题——梦境与现实究竟有何区别？在罗伊纳·拉文克劳的女儿逝世后，她制造了我，也创造了这个千变万化的‘幻境’。

“最开始，她只是在思念女儿时来到这里，与她牵牵手、说说话；可渐渐地，她开始不再满足了。她来到这里，一待就是一星期或一个月，直到最后，干脆任由幻境修补自己的记忆——她的躯体沉睡在外界的病房中，思想却生活在这里，生活在一个女儿还存在的世界里。

“我的孩子呀，请你告诉我——当一个人在幻境中远比在现实里快乐时，她为什么还要回到现实之中呢？她的女儿活生生地站在这儿，言笑晏晏、语笑嫣然，而不是躺在冰冷的棺材里，与母亲隔开那一方墓碑——那一方跨不过的永远。”

七海灯子静静地听着。她的嘴唇不再颤抖了。

“罗伊纳·拉文克劳死了。她的肉体腐朽了，她在病痛中衰竭而死，可她的灵魂却是欢愉的，只因她到死也与女儿同在。

“你很幸运，我的孩子，你能来到这里，并非是你选择了‘试炼’，而是‘试炼’选择了你。你终于可以抛开所有痛苦的、非人的、不愿承认的过去，在这座理想乡里度过心想事成的一生。

“所以来吧，七海灯子——

“你眼前所见的，就是唯一的真实。”

※※※

端着“指南针”找东西不是件难事，却也不是件易事。小糸侑花了大半个小时，把城堡上下八层楼全都转悠了一遍，才在四楼与旋转楼梯区的接口发现了目标——一幅与手上雄鹰如出一辙的肖像画挂在成千上万的肖像群中，位于最顶端接近天花板的地方。

霍格沃茨城堡里的旋转楼梯区域并不是通常意义上的旋转梯，事实上，它们大多都是直线的梯子。这块区域被称作旋转楼梯区的原因是，这些梯子本身会不停地移动——这也是霍格沃茨新生最容易迷路的地方。小糸侑在原地观察了一会儿，觉得无论那些梯子怎样旋转挪动都不会接到那处离地面约有十二三米的死角。

确定这件事后，她只好咬咬牙，返回宿舍取来了飞天扫帚——谢天谢地她很擅长幻身咒，否则被人发现在熄灯时间过后还拿着扫帚闲逛，搞不好会连着扫帚一起被关整个学期的禁闭。

有些别扭地骑上看不见的扫帚，侑一蹬地面，在呼呼风声中靠近了那幅不起眼的画。悬浮在画的面前，她再度从怀中取出那块小了一大圈的复制品，对照了一下；把画重又放回衣兜里后，她小心翼翼地触碰了一下画上的鹰。

就在侑的手指触碰到画面的瞬间，她的眼前爆发出了耀眼无比的光芒。侑下意识地抬手去挡，来处不明的巨大吸力却如磁石般将她牢牢捉住，带着她不由自主地往前倾倒——

她没有撞到画上，她撞进了画里。

伴着惊天动地的声响，小糸侑连带着扫帚在地上翻滚了好几圈才停下来。她吃痛地哼了一声，撑着粗糙的水泥地面爬起，而后——一阵清晰得令人心惊的鹰啸刺入耳膜。

女孩的身体僵住了。半晌，她以极慢的速度抬起头，看清了眼前的巨物。

——那是一头仿佛从画中走出的巨鹰。尖喙利爪，白翎黑羽，比铜铃更大的黄眼睛居高临下地锁在她的身上。