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第97章（第1页）

毫无疑问，商店真该添一名懂行的伙计。然而，谁靠得住呢？少年老板不愿意引进一个生人，需要一个诚实、积极而又认真的人，其实这样人找得到。需要一个好会计，安置到第二商店后面的办公室里。这会减轻许多负担。唉！格里普若是答应就好啦！……白费劲儿！怎么劝也不行，格里普下不了这个决心，按说他完全适合占据这个位置，坐在黑漆桌旁边的高凳子上，耳朵上夹一支笔，在他的帐单夹中间，为每个供货商开个户头……这总比在火山号船上对着锅炉烤肚子强！怎么恳求也没有用！自不待言，每趟航行回来，第一司炉把全部空闲时间都供献给百货店了。他主动帮忙，这情况要持续一周，接着，火山号又远航了，48小时之后，格里普就离开绿宝石岛几百英里了。他一走，总叫人伤心，他一回来，又总叫人高兴。他就像一位长兄，来了又走，走了又来，唉！留下吧，格里普朋友，留在他们身边吧！

不过，这位长兄还继续到小把戏公司来购物，全部财富还依然扎在腰带里。只是到了这个时期，他才接受了奥布赖恩先生和小把戏的劝告，钱终于撒手了，不要以为小口袋商店老板会同意格里普成为出资者或股东，不！他不需要格里普的钱。他自己拥有相当数量的积蓄，存在爱尔兰银行里，拿一个支票册，而司炉的积蓄则存在储蓄银行里‐‐这是一家很有实力的金融机构，当时存款额高达四百多万。格里普尽可高枕无忧，他的钱放在保险的地方，而且还逐年增加利息，可以向爱尔兰所有圣徒保证，储蓄银行比得上他的腰带。

这里要指出一点，如果说格里普很固执，不肯脱下海员工作服，换上帐房先生带亮光府绸套袖的上衣，他还是出了力，给小把戏招来顾客。火山号的所有伙伴及其家属，都到这家商店来买东西。他还在港口的水手中间大肆宣传。就好像他是小口袋商店的推销员。

&ldo;你就等着瞧吧，&rdo;有一天他对小把戏说，&ldo;你会看到船主都要纷纷到你这儿来购物！那样一来，就得给远航的轮船准备一箱箱食品、一箱箱罐头！……你就成为批发商了……&rdo;

&ldo;批发？&rdo;保伯插言道。

&ldo;对……批发……有商店、酒窖、仓库……比得罗先生和基尼斯先生。&rdo;

&ldo;吓！&rdo;保伯惊叹一声。

&ldo;当然了，and，&rdo;格里普回答，他对保伯喜欢叫这个绰号，&ldo;你们还记得我对你们说……&rdo;

&ldo;每趟航行……&rdo;小把戏接话。

&ldo;对……每趟航行都说。&rdo;格里普又接着说，&ldo;你会发财的，会发大财的……&rdo;

&ldo;既然这样，格里普，你为什么不愿意入伙呢？……&rdo;

&ldo;我？……让我放弃现在的职业？……&rdo;

&ldo;你还有希望受提拔，从第一司炉升为机械师吗？……&rdo;

&ldo;机械师？……哦，不！……我可没有那么大雄心壮志！那得要研究透了……现在，我是做不到……太迟了……眼下这样我就满足了……&rdo;

&ldo;听我说，格里普，我还坚持……我们需要一名伙计，要绝对靠得住的……你怎么不肯和我们一起干呢？&rdo;

&ldo;我根本不懂您那套会计帐目。&rdo;

&ldo;我不用费劲就会让你懂的！？&rdo;

&ldo;对了，在贫民学校那儿，我总看见奥包德金先生摆弄帐目！……不行，老弟，不行！……从前我在陆地上太不幸了，现在我在大海上太幸福啦！……我见到陆地就害怕！……唔！等你成为大商人，等你有了大船，那好哇，我向你保证，我就为你的公司航行。&rdo;

&ldo;瞧你，格里普，说正经的，想一想，以后你会觉得孤单啦！……假如有一天，你想结婚怎么办？&rdo;

&ldo;结婚……我？……&rdo;

&ldo;对……就是你！&rdo;

&ldo;就这个笨头笨脑的格里普，还要娶个媳妇，还要生孩子？&rdo;

&ldo;当然了……跟所有人一样。&rdo;保伯回答，那口气就像熟诸人生的一个成年人。

&ldo;所有人？……&rdo;

&ldo;当然了，格里普，就连我本人……&rdo;

&ldo;听一听……这小孩崽子，也瞎搀和！&rdo;

&ldo;他说得对。&rdo;小把戏说道。

&ldo;你也一样，老弟，你打算……&rdo;

&ldo;也许有一天，我要考虑。&rdo;

&ldo;好嘛！这位，还不到13岁，那一个，还不到9岁，现在就谈论结婚啦！&rdo;

&ldo;不是说我们，而是说你，格里普，你快要到25岁啦！&rdo;

&ldo;稍微考虑一下，老弟！我，一个司炉……结婚……一辈子有三分之二的时间，就跟非洲的黑人似的！&rdo;

&ldo;哦，是这样！格里普害怕生一大堆小黑孩吧？&rdo;保伯高声说道。

&ldo;这很可能啊！&rdo;格里普回答。&ldo;我只能娶一个黑人姑娘，起码，在那边……在美国内地……娶一个印第安人姑娘！&rdo;