负责保卫安全的女护卫走了进来,“夫人,五公子亲卫郑新求见!”
“请他在客厅等我!”
曾氏来到客厅,亲卫郑新一揖。“见过夫人!”
曾氏和蔼地说,“一路辛苦,快坐下说话!”
郑新谢过曾氏,将这段时间马尼拉发生的事情大致说了一遍。“五公子说年节没时间回来,让几位小姐陪您过年。这次带了一些西洋特产,镜子和首饰,还有一些热带水果。”
郑新走后,曾氏打开箱子。上面放着两封信,一封母亲大人收,另一封姐妹们收。曾氏嗔道:“袭儿这家伙太懒了,不知道给每个人写一封信。”
曾氏撕开信封,将信纸轻轻抖开。
男郑袭禀上
母亲。男自甚安。吕宋诸事顺利,义勇军势于破竹,攻下西班牙王城。然善后尚需时日,年节男不能伴母亲左右。男在外,知母亲必多挂念也。嘱婉兮、馨宁、薇儿、可儿常伴左右,替男孝顺。吕宋事毕,归家之日不远也。
十二月十九日
男郑袭百拜
看完儿子的信,曾氏心里流过一股暖意。“倩倩,叫姑娘们过来挑首饰,吃水果。”
一会儿,在厨房做年糕、糍粑的几人跑了出来。曾氏道:“袭儿,从马尼拉给你们捎来了礼物。每人一面玻璃镜,两件西洋首饰。这里还有一封,袭儿写给你们的信。”
张婉兮接过信,几个姑娘凑了过来。
婉兮、馨宁、薇儿、可儿亲鉴
见字如晤,展信舒颜。南来吕宋,十余日。甚念诸姐妹,一日不见,如隔三秋。然民族兴亡,责任重大。余兢兢业业,惟恐负千万汉民之托。待吾得胜归来,与汝把酒言欢。儿远行,母必忧。拜托汝多与之亲近,以慰亲情。海天在望,不尽依依。
十二月十九日
弟郑袭拜书
……
1651年元月31日,吕宋(菲律宾)八打雁湾四条盖伦船全速向西航行。船队领队理查特曼是一名航海经验丰富的船长,曾经8次横跨太平洋。明天就可以到马尼拉了,理查特曼紧张的心情,终于松懈下来。他如此紧张,是有原因的。四条船上有1000万西元的银币,还有一位总督的女儿。
从1625年开始,西班牙和英国关系迅速恶化。两国从最初的两军交战,发展到如今英国海盗攻击西班牙运宝船。为了确保安全,墨西哥总督帕莱福,决定一次派遣四艘马尼拉大帆船前往吕宋(菲律宾)。一年一次的两地贸易,改为两年一次。
帕莱福总督,亲自从墨西哥城赶到阿卡普尔科港为船队送行。帕莱福的女儿帕莱福安赫拉带着一群侍女要求参观大帆船,理查特曼没有在意,以为少女好奇心重,让她自己参观,自己陪着帕莱福总督在港口聊天。
过了一会儿,一名侍女前来禀报。“大人!小姐说她有点不舒服,先回行宫休息了。”