从醉酒中苏醒的李孟春看到床上的落红时,整个人都不好了,一时愧对妻子,一时又觉愧对小玉,可李家儿郎不是遇事不决的孬种,既然他玷污了小玉姑娘的清白,他就必须负起责任来。
可是,小玉姑娘却失踪了!
无论李孟春揪着老鸨的衣领怎样威逼,也问不出小玉的下落,老鸨直说她也不清楚,她还嘟嘟囔囔地说小玉不见了,她少了一棵摇钱树,也损失惨重的。
失魂落魄的李孟春说不清心里的感觉,像是松了口气,又像是恍然若失,他都迷茫了。
但李家人的担当,还是促使他在巴陵大街小巷里找了好多天的小玉姑娘。
在李孟春四处寻找小玉姑娘的时候,范如玉其实就在他身旁的不远处。
她本来很恨李孟春这个人,因为他间接害死了她的哥哥,但醉春楼里的一夜,她却对这个男人的态度有了说不清道不明的转变。而且,家族要她伺机破坏李家人的关系,这样的话,她似乎有必要去蕲州李家一次了。
她告诉自己,她只是单纯地为了完成任务,顺便去看看那个令李孟春守身如玉的殷桓娥而已,绝没有其他的想法。
至于洞庭湖的那些水匪,正好让李孟春跟他们猫捉老鼠去!
她去的时机很好,李家正在招厨娘,她一番易容改扮就去应聘了。
本来李家厨上不缺人,但二房的殷夫人怀有身孕,什么都吃不下,这就想着换个厨娘,看能不能激发二夫人的食欲。不然,二夫人能不能顺利生下小孩都是个问题。
一起应聘的厨娘有不少。谁不愿意去李家做事呢,月钱高不说,主人还特和气。
范姑娘没有想到,应聘个厨娘,倒是难度挺大的。一来她其实烹饪水平一般,二来竞争力不小。范姑娘在心里犯嘀咕,或许,她要找另外的途径进李府了?
蕙质兰心的范姑娘寻思,殷夫人一准儿是害喜了吃不下膳食,这时候,往往是还原本味的清淡食物才能令孕妇食指大动。于是,她就给做了一碗清淡得不能再清淡的青菜面条呈上去。
她也就是权且一试的心态,可世上的事情就是如此的无巧不成书,这碗青菜面,意外地打开了殷夫人的味蕾,她几乎是狼吞虎咽地吃下了面条。
袁嬷嬷惊喜地一把拉住范如玉,再也不肯撒手。
就这样,范如玉成了殷桓娥孕期的专属厨娘。
神奇的是,不管她做的什么饭食,殷夫人都十分喜欢吃,范如玉无语望天。
闲暇的时候,范如玉也偷偷地观察着殷桓娥。这个女人无疑是美丽的,是一种端庄又凌厉的美,就像……对,就像一把绝世名剑。当然,名剑就没有英雄不喜欢的,但是,若是作为妻子,未免就失之温柔了。
不久,范如玉发现殷夫人食量锐减。难道是夫人已经厌倦了她做的吃食了,范如玉又去听壁脚,却发现原来不是夫人厌倦了她做的吃食,而是李孟春在巴陵狎妓的事情终于传回了李家。
殷桓娥发了好大一通脾气,袁嬷嬷怎么都劝不住,就是用腹中胎儿的安危来相劝,也压不住殷夫人的火气。
只有爱得深,才容不得沙子吧,范如玉想着,但这殷桓娥也不过如此,对不住李孟春对她的忠贞不渝。
家族对她在李家的不作为多次来信批评,并警告若她继续如此,就要另派人选来推进任务。
不知为什么,范姑娘就是不想破坏李家的氛围。
在李家,从早到晚,都是欢快和谐的,主仆相恰,上下同心,这是一种范如玉从未经历过的氛围,但她确定,她喜欢这种氛围,不想去破坏它的和谐与延续。
六月里,天儿正热的时候,李孟春终于回来了,是被殷夫人一封封书信请回来的。
面对好不容易回家,又黑又瘦的夫君,殷桓娥没有关心问候,反而是一通劈头盖脸的控诉。
李孟春再三解释、再三致歉都没用,躲在暗处偷看的范如玉都起了一丝火气,在这个男人三妻四妾很寻常的世界,是什么给了殷桓娥如此不依不饶的底气呢?!
夫妻两人拉拉扯扯地纠缠不清,范如玉也懒得看,就悄悄离去了。
后半夜,主院闹哄起来,范如玉起身查看。