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第1章（第2页）

第一章神秘的境地

第二章地外世界

第三章长生老人

第三部远景

第一章后代人的隔阂

第二章维琳诺莉

第三章伟大的力量

题记

没有激情，世上任何一件伟大的事业也不能完成。

‐‐黑格尔

第一部维琳娜

我永远、直到生命的最后时刻，翻遍尘封的、

读破了的书册，去寻找她神秘的故事。

‐‐阿&iddot;勃洛克

第一章星星的召唤

绝顶聪明的人向我们说到：

那里有光怪陆离的许多世界；

无数太阳正在那里照耀，

人们在那里定然是子孙万代。

‐‐米&iddot;瓦&iddot;罗蒙诺索夫

一、失去归宿的航程

罗曼&iddot;拉托夫纪念像建立的时候，他还活着，但不在人世间。一张大理石座椅，一条大理石围带，系住一尊大理石的飞行员。飞行员仿佛正从无法返航的远方，忧戚而深沉地眺望着。

高大的大理石像矗立在大路上，它分开迎面驶来潮水般的车流，仿佛想要阻遏住急行的人群，告诉他们：如今世界上还没有一种力量，可以使人类摆脱大自然的束缚，挣出大地的怀抱，自由来往于广漠无垠的宇宙间……

罗曼&iddot;拉托夫带领了一个考察组飞往火星。行程中，航船控制系统的一部喷气式推进器出了故障。因而航船就再也不能返回地球了。可是，全体乘员还能生活很长一段时间‐‐制造人工食品的设备可以运转许多年。在这段时间里，宇航员们一方面深知自己必遭灭亡的结局，一方面继续向星球飞航，至于抵达这些星球则是这一辈子办不到的事了……

罗曼&iddot;拉托夫考察组竭尽一切可能保持与地球上的联系。由于离地球越来越远，航船上远程电波发射器发出的信号逐渐衰减，甚至高灵敏度的射电望远镜也越来越难以觉察到了。

拉托夫发回的最后一份电讯的收录人员中，有他的儿子阿尔谢尼。阿尔谢尼为了当自己渴念的信号出现时能够在场，一直没有离开无线电天文台。

这次，射电望远镜收录到航船信号已经到了灵敏极限。阿尔谢尼猛然站起身来，他听着逐渐消逝的亲人的电波，心都碎了。射频杂音的干扰很大，无法分辨亲人发回的电波了。

罗曼&iddot;拉托夫及其失控的航船，百般无奈地背离了原定的在太阳系中的航线，而是在火星与木星的飞行轨道之间梭巡。他要告诉地球上的人们有关对灶神星这颗小行星的观察所得，灶神星是当年行星法艾东1的巨大碎块。它和其它行星的残骸一样，仍按照原先的行星轨道环运行。

【1法艾东传为希腊神话中太阳神赫里奥斯的儿子，后被宙斯用闪电击毙，原因是他替其父太阳神赶车不慎，造成地球燃烧而毁灭的危险。宙斯拯救了地球。‐‐译者注】

罗曼&iddot;拉托夫急于告诉人们，他观察到灶神星上有砂质的荒野，清晰的干涸了的海岸线，岩壁上矿床的等边几何图形。

&ldo;很像……城市废墟……&rdo;射频干扰中传来隐约可辨的音波。

阿尔谢尼肃然立正，双手握紧，就跟听父亲的遗言一样，听着对人类的忠告：超强核装置的爆炸，足以引起链式反应，使大海中的全部氢原子聚变为氦，造成整个行星的海洋的热核爆发。

爆炸了的行星，其残骸之所以未曾四散分飞，罗曼&iddot;拉托夫正是这样解释的。他设想，最初是由于行星外壳水域的爆炸，造成球体开裂，然后，由于火星、木星引力的作用，使裂开的星球解体，分成巨大碎块。他讲述这一切，是因为惦念地球，生怕地球罹此厄运。

人们无法传送出下列消息来慰藉拉托夫：航船启程之后，人类文明社会迅速地度过了危险的发展阶段‐‐大洋彼岸的劳动群众去除了美洲的资本主义的最后堡垒，进入了联合世界。