宇航员和艾当诺星人看到蓝苍苍的天空。蓝天之下,海水澄碧清澈得失了真。这显得有些奇怪,因为降落场位于极地宇航站……,但是这一刻谁也顾不得去想这些。
威耶夫第一个走了出来,然后帮助惊愕不已的艾当诺星人安诺走下船舱。他是宇航员中唯一穿着密闭飞行衣、戴着头盔的一个,样子象一位忘记更衣的宇航员。
维琳娜轻盈地跳上宇航站的茂密草地上。她扯起一束小草贴到自己的面颊上、双眼上。透过簇集的草茎,看到欢迎的人群走近了。她的心蹦跳着,双唇干涩了。
急匆匆向星际航船赶来的人们的面孔,一时还不能看清。有种奇异的、难以想象的神秘感觉使维琳娜眩晕……跑在最前面的一个是谁?一个发辫摇曳的姑娘!……
这正是阿文诺莉!……
维琳娜窒息住了,她张开嘴吸着气,两眼一眯缝,然后又睁得滴溜圆。眼前的景象并没有消失:妹妹,她的亲爱的小妹妹,正推翻了一切的相对论,朝着自己奔来。如此欢悦,满脸绯红,比起当年跟着维琳娜去宇航城经受电子机器的考试时来,只稍稍显得成熟一点。
那里是外婆,索菲娅&iddot;尼古拉耶芙娜象是有点腼腆似地迈着小步,想不露出急迫的情绪来……唉唉,外婆啊,好外婆!……站在外婆旁边的是……就是那位弗拉基米尔&iddot;拉夫仑契维奇&iddot;罗登柯院士!
但是,爸爸妈妈在哪里呢?
突然‐‐维琳娜的心猛一收缩。她看到一个健壮的身形,亲切的、心爱的脸庞……;但是,是谁呢?阿尔谢尼不会这样苍老。
所有这一切怎么样理解呢?
但是,维琳娜不仅是远游归来的宇航员,同时还是位物理学家。所以,她一面迎向奔跑而来的阿文诺莉,一面头脑里升腾起种种思考:相对论及随之而来的时间反常说发生在&ldo;知识转变&rdo;时期。物理学似乎帮助人们理解了许多现象,但是经过一段时期,却发现按照定律,这许多现象仍然解释不清,从而,认识又有了新的进展。但现在呢?地球上科学技术取得新成就,使人们不再衰老‐‐这些人并没有参与亚光速的航天飞行呀?但可能吗?一切取决于计算之基点,大概,宇宙间还有一个相对于银河系的、正以亚光速运行着的点。而整个银河也正以这种速度忘乎所以地狂飞。
但阿尔谢尼呢?为什么在这种条件下,他变得如此苍老?这也得想想清楚。看来,他的星际航船的航向恰恰是朝着宇宙中的这个点,而地球却从亚光速飞离这个点……因此,在他的维琳娜还有阿文诺莉面貌依然的时光中,阿尔谢尼却苍老了。
维琳娜抬起一只手,叫道:&ldo;拉托夫,拉托夫!&rdo;
&ldo;花白头发的阿尔谢尼&rdo;也挥手致意了。
&ldo;有什么关系呢,头发花白,&rdo;维琳娜继续想,这已经不是学者的想法,而是一个女人的想法了,&ldo;主要的是,是他活着,是他飞回来了,是他将永远和我在一道了!说实话,我完全可以不必航天远飞的?万‐‐她向自己提出一个奇怪的问题,立即自己又回答:&ldo;不,不!我的飞航不是为自己,不是为自己!&rdo;
垂晃着长长发辫的姑娘奔到维琳娜面前,不知怎么略有点羞涩地把一束鲜花递向维琳娜。
维琳娜亲切地拥抱过她以后,满喻着泪水向走到前面的外婆扑去。
&ldo;外婆,亲爱的!好外婆!有你在这里,我多幸福!&rdo;维琳娜偎倚到她身边说,&ldo;可是,爸爸妈妈呢?&rdo;这时,她才听见一个完全不同于外婆的陌生的老妇人的嗓音:&ldo;维琳娜,我的维琳娜!我总算等到你啦!&rdo;
长辫子姑娘羞怯地微微一笑,把鲜花终于递到维琳娜手中。
老妇人指着姑娘说:&ldo;认识一下吧,维琳娜,这是你的外孙女儿。我跟万尼亚为纪念你,给她取了个名字‐‐维琳诺莉。&rdo;
维琳娜昏乱了,失神地摇着头,象是想驱赶走眼前的幻景,让自己清醒过来。
&ldo;你不是阿文诺莉?&rdo;她直向姑娘问道,而且预先就不打算相信对方的答话,也不愿意相信对方的答话。
姑娘嫣然地微笑了一下,用眼神指向老妇人:&ldo;这是阿文诺莉祖母,我叫维琳诺莉&iddot;波列娃。&rdo;
血液顿时涌上维琳娜的面颊,立即又消褪干净。苍白的维琳娜紧张地盯视着眼前,头脑中对初见的一切的&ldo;科学性&rdo;解释倏忽不见了。可是,到底是怎么回事呢?她在惊恐中凝望着正向她缓步走来的身体健壮、头发花白的那位。&ldo;可能,他不是阿尔谢尼?&rdo;若是的话,早就会奔过来了。
&ldo;拉托夫&iddot;罗曼&iddot;华西里耶维奇!代表自己的儿子向您表示欢迎。&rdo;苍白头发的男人说着,向维琳娜伸出了一只大手。
&ldo;什么?&rdo;维琳娜惶惑地小声说道。她立即想起那大理石坐椅上的大理石飞行员纪念像,&ldo;航船不是失去归宿了吗?&rdo;
&ldo;失去归宿的航程已成为过去的事。现在正筹备伟大的飞往盖雅星的航天工程。&rdo;
&ldo;阿尔谢尼在哪儿呢?&rdo;维琳娜祈求地追问着。眼光一会儿射向老妇人,一会儿射向罗曼&iddot;华西里耶维奇&iddot;拉托夫。