囊瓦一听,觉得有理,遂改变原来的作战计划,在没有充分准备的情况下,传令三军,渡过汉水,向吴军进攻。
孙武见楚军主动出击,正求之不得,遂采取后退疲敌、寻机决战的方针,主动由汉水东岸后撤。囊瓦果然中计,挥军直追。吴军以逸待劳,在小别(在今湖北汉川东南)至大别(今湖北境大别山脉)间迎战楚军,三战三捷。囊瓦连败三阵,便想弃军而逃。
史皇对他说:&ldo;国家太平时,你争着执政,现在作战不利,你就想逃跑,这是犯了死罪。现在你只有与吴军拼死一战,可以解脱自己的罪过。&rdo;囊瓦无奈,只得重整部队,在柏举(今湖北麻城以东)列阵,准备再战。
公元前56年11月18日晨,吴军赶到楚军阵前,列阵相峙。
吴军先锋夫概对吴王阖闾说:&ldo;囊瓦这个人不仁不义,楚军没有几个愿为他卖命。我们主动出击,楚军必然溃逃,我军主力随后追击,必获全胜。&rdo;阖闾不允。
夫概回营后,对部将说:&ldo;既然事有可为,为臣的就应见机行事,不必等待命令。现在我要动进攻,拼死也要打败楚军,攻入郢都。&rdo;于是率领自己的5千前锋部队,直闯楚营。
果然楚军一触即溃,阵势大乱。阖闾见夫概部突击得手,乘机以主力投入战斗,楚军很便土崩瓦解。史皇战死,囊瓦弃军逃往郑国。楚军残部撤到柏举西南的清水(今湖北安6西的涢水),吴军半渡而击,俘虏楚军一半。
渡过河的楚军逃到雍澨(今湖北京山县境),正埋锅造饭,吴军先锋夫概部追至,楚军仓惶逃走。吴军吃了楚军做的饭,继续追击。楚左司马沈尹戍得知囊瓦主力溃败,急率本部兵马由息(今河南息县境)赶来救援。
吴军先锋夫概部在沈尹戍部突然的凌厉反击下,猝不及防,一下被打败。吴军主力赶到后,孙武指挥部队迅将沈尹戍部包围。尽管沈尹戍左冲右突,奋勇冲杀,受伤三处仍无法冲出包围。后沈尹戍见大势已去,遂令其部下割下自己的级回报楚王。随后吴军一路向郢都扑去。
这时郢都城内已是风声鹤鸣,人心惶惶,楚昭王不顾主战大臣西、期的反对,也不顾全城军民的生死存亡,悄悄带上几名家属开门出城,向云中和陨城方向逃去。
昭王西逃的消息传到军前,楚军立即涣散,期率部分精兵去追赶和保护昭王,西见事不可为,也只好率残兵西逃。
11月28日,吴军攻入郢都(今湖北江陵北)。柏举之战遂以吴军的辉煌胜利而告结束。
柏举之战是春秋末期一次规模宏大、影响深远的大战,有史学家称它为&ldo;东周时期第一个大战争&rdo;。孙武以3万兵力,击败楚军2万,创造了中国战争史上以少胜多、取胜的光辉战例。
战国时期军事家尉缭赞道:&ldo;有提三万之众,而天下莫当者谁?孙武也。&rdo;
周瑜被庞统数语提醒,顿时恍悟,一拍双手,道:&ldo;我知道问题所在了。&rdo;
他想道:&ldo;士元果然高瞻远瞩,能观大局,是啊,只要消灭了敌人的主要力量,敌城再坚固,也将不战自降。我杂思太多,一直不自觉有急躁冒进的念头,这种心态之下,如何能是强敌的对手?&rdo;
他挺身站起,笑道:&ldo;士元真我之师也,瑜受教了!我会耐下性,小心谨慎,绝不贸然行动。我想,有你我联手,应该能胜阿飞徐庶半筹吧?&rdo;
庞统端坐在鹿皮垫上,冷冷看着兴奋中的美男。
夏日天亮得早,这么一会儿,天边黑幕尽去,已经泛出白惨惨的光来。
忽然远处一阵得得蹄声,麦城方向一骑飞来,渐渐驰近。
周瑜眼尖,老远看清是军中的细作,心中暗想:&ldo;算起来也该到了。&rdo;忽然想到一个问题,顿时心头狂喜:&ldo;我现在难受的,还是兵员不足。朱治击破长沙水军,后方无忧。若能再助我一万精兵,兵力上与襄阳、长沙联军取得均势,就不用在这里与荆沙联军苦苦相持,寻找时机了。&rdo;
庞统轻轻摇着头,他知道周瑜想到了什么,但他心中想着:&ldo;公瑾,你总是把事情想得过于简单。其实这场战争,从一开始你就输定了。纵然你谋划得再精妙绝伦,也挡不住身后轻轻伸来的一脚。朱治若肯真心帮你,开始北伐时就不会不给你一点水军,让你变成旱鸭。&rdo;凝目往来骑看去,眼中闪过一丝阴云。
八月初五,大晴。
当阳,张家湾。
时间也是清晨,我在张家湾大营自己的寝帐中安慰魏延。
魏延现在已升为襄阳忠信军骑兵营的后军司马,算是独当一面的军中大将了,可在我面前,却还像是一个刚回到家的小学生,愤愤不平地告诉父母老师如何如何又不讲理欺负他了。
&ldo;飞帅,您说,明明是那蒯越自己掉到周瑜的套里,被朱然伏击,弄得灰头土脸跑回来,他却当着那么人骂我。我怎么样?我只不过奉他之命在后接应,再说要不是我拼死挡住了周泰,他要能活着跑回来怪了。&rdo;&ldo;咕……&rdo;又灌一杯。
我喝着蜜水,随意地说道:&ldo;哦,我说怎么深半夜的,忽然金鼓大作,原来你们去干这种好事了,怎么事先也不跟我说一声?&rdo;
魏延道:&ldo;是啊,还不是他想独占功劳,要是跟飞帅说了,怎么会败这么惨?&rdo;