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“梁公子在家吗？”敲门的人在问了。阿宝立即说：“还不快去开门，兴许是来找你画像的。”梁元敬有时会给一些老百姓画像，起初是因为一个商户人家的小儿子跑丢了，开封府贴的告示画得又实在粗制滥造，跟真人差的十万八千里。苦主恳求开封府老爷换个人来画，府尹官司缠身，压根没空管他这等小事，便让他有本事自己找去。彼时民间画手大多水平低劣，画院中虽人才济济，但大多恃才傲物，倚仗自己有个官身，并不屑于跟商人来往。苦主求告无门，听邻居说翰林院梁待诏擅人物像，便抱着死马当活马医的想法找上门来。梁元敬闻言二话不说，让他口述自己小儿子的长相，取来笔墨挥毫泼墨。片刻后画成，商人取来一看，果真和小儿子如出一辙。后来靠着这画像，他的小儿子成功找到，商人自然千恩万谢，要重金报答梁元敬恩情。梁元敬分文不取，商人便苦苦哀求，两相推脱之下，梁元敬最后只拿了他一贯钱。这事后来经商人的宣扬大肆传播开来，以至于民间有了“梁一贯”的美誉。梁元敬在画院的同僚知道了，未免在私底下笑话他“上不得台面”、“沽名钓誉之徒”，亦或是“败坏画坛风气”，且不论这些是真心之语，还是出于嫉妒的诋毁，梁元敬也许不是画院最有才华之人，但一定是民间最有口碑的画师。此后越来越多的人登门找他求画，包括但不限于两家说亲，找他给新嫁娘画像的、年节到了，找他画年画娃娃的、画钟馗像辟邪的、寺庙道观请他画壁画的，像商人这般，找他给走失孩子画像的也有，甚至连妓女也上门找他画像。只要是真心相求，梁元敬几乎来者必应，无论高低贵贱，报酬同样只收一贯钱。因担心真的是有人来登门索画，梁元敬放下刻刀，走出了书房。阿宝见他这些天来，终于出了一次房门，非常兴奋，扒在墙头看了眼访客，飘回来给他报信：“是个老婆婆。”梁元敬脚步一顿：“腮旁有一颗痣？”这个阿宝没有注意，于是飘过去看了看，又飘回来道：“是，好大一颗黑痣。”“……”梁元敬站着不动了。阿宝奇道：“怎么了？”“家里有人在吗？”敲门声又响起了。“不去开门么？”阿宝问。梁元敬神色紧张，开始左右张望。怎么了？是催债的来了吗？阿宝善意提醒：“你可以先爬上枣树去躲着。”“……”梁元敬在院子里六神无主地转来转去，阿宝也就跟在他身后转来转去。门后传来对话声——“王妈妈，你怎么来了？”“余老，刚买菜回来啊？”“是啊，怎么不进去？”“我敲了，没人开门，梁公子是不是不在家？”“奇怪，”余老嘟囔道，“我出门的时候还在的啊。”门外响起窸窣声，似乎是二人准备推门进来了。阿宝十分同情地看向梁元敬：“要不你还是考虑一下爬树罢。”梁元敬迟疑一瞬，转身抱着树干，预备往上爬。这时吱吖一声，院门开了。买菜回来的余老提着一兜菜，一篓鱼，和腮上生着黑痣的老妇人站在一起，满脸震惊地看着抱着树的梁元敬，几片落叶扫过，三人一鬼面面相觑。余老：“……”妇人：“………”梁元敬：“………………”阿宝摸摸鼻子，道：“好尴尬啊。”作者有话说：“妈妈”——宋代对老年妇女的敬称。另：可能会有人觉得，这里梁元敬的画只值一贯钱与前面所写的“千金难求”不符。关于这点，我是这么想的，梁元敬从来没有高价卖过他的画，而是经人哄抬，才抬得这么高，而那些达官贵人喜欢的画，也是符合时下富丽工巧之风的院体画。有人会想，既然你梁元敬的画这么值钱，那我出一贯钱买下来，再高价转让行不行呢？当然也是不行的，只有是真心上门求画的，梁元敬才会画给他，不过梁元敬这人天真好骗，也是上过几次当的，这里与正文无关，就不写进去了。

再说一点，文中“民间画手大多水平低劣”这句绝对不符合史实，事实上许多绘画名家都来自民间，甚至卖了一辈子画，到老才被朝廷看中。我这里是特意设定成这样，可以理解成绘画在当时是一项高雅活动，非家中富贵不能培养，水平高的画师也只有家底丰厚的人才请的起，而梁元敬是一位画技精湛、也难得不摆架子的宫廷画师。说亲“我们家公子，平时有这个……爬树锻炼体魄的习惯。”余老呵呵笑着说。“我懂，我平日在家也是……”王氏干笑着附和。“爬树？”余老诧异地问。“是……”王氏汗如雨下。梁元敬脸色惨不忍睹。阿宝捂着脸道：“快别说了，我都替你们尴尬。”余老道：“我去做饭。”说完就迫不及待地钻进了厨房，徒留梁元敬与王氏站在原地。阿宝看着耳根红透的梁元敬，好心安慰他：“没事的，你看开一点，一辈子很快会过去的，先别傻站着，快请客人进去喝杯茶罢。”“进来喝杯茶罢。”梁元敬轻咳一声，红着脸道。“好……好的。”王氏手足无措地跟他进了书房，心想梁公子大概不会杀人灭口罢。半个时辰后，王氏说明了来意，她竟然是来给梁元敬说亲的。阿宝终于明白他方才为什么跟见了鬼差来索命似的了，哈哈哈哈，原来是怕媒婆。阿宝抱着肚子，笑得打滚。梁元敬无奈地瞪她一眼，她却不加收敛，反而越笑越过分。“别笑了。”梁元敬不得已说。“我没笑啊。”王氏一脸莫名。“不……我不是说您，”梁元敬竭力想解释，却又不知如何解释，只能挫败地垂下头，“算了。”王氏虽莫名其妙，但没有深究，向他大力游说起娶一门妻子的好处：“梁公子呀，你已经三十岁了……”“什么？”阿宝震惊，看向梁元敬，“你都这么老了？”梁元敬：“……”王氏：“古人说三十而立，你也该成个家了，娶个妻子在家，一能替你cao持家务，缝补浆洗，二能替你张罗吃穿，你若有个头疼脑热，她还能衣不解带地照顾你……”“这些余老也能做。”梁元敬小声反驳道。王氏满不赞同：“余老能给你暖床吗？能给你生儿育女、传宗接代吗？梁公子呀，你不能一辈子守着个老仆过啊，这样如何对你爹娘交代？”梁元敬：“……”阿宝捧着肚子，已经笑得不行了。王氏接着介绍了几个她属意的人选，什么田教头家的妹子，什么乡绅柳员外家的娘子，还有某富商家的闺女，阿宝却越听越不对。“这姓田的教头在禁军之中是出了名的刺头儿，还吃醉酒打死过人，连我在宫里都听说过，让你去娶他的妹子，你够人家几拳揍的？”“什么？孀居还有个儿子？这样的人也给你介绍，嫁过来就可以当后爹了……什么儿孙福气，这福气给你你要不要啊？”“这富商家的娘子都二十八岁了还待字闺中，说不定有什么隐疾，不要不要。”“年纪大了的不要，长得丑的不要，脾气凶恶的不要，脸上长了胎记的更不要。唉……这都介绍的什么歪瓜裂枣，送客送客！”阿宝听得一团火气，这媒婆也太乱来了。相比起她，梁元敬倒没有什么大的反应，耐心听王氏絮叨了半个时辰，才起身送客。他送完人回来，就看见阿宝坐在他的椅子上发脾气：“以后不准这人上门了，来了也不开！真是的，给你介绍的都什么人呐……”梁元敬微微笑着，拿过桌上的刻刀，继续刻那方尚未完工的鸡血石印。阿宝忽又问他：“不过，你为何这个年纪还不成婚？”大陈以仁孝治国，早婚是习俗，男子过了十五便可娶妻，女子十三即可出嫁，像阿宝当年十七岁嫁给赵從时，已算是晚婚，而梁元敬竟年至三十还孤身一人，连个姬妾也没纳过，实在是奇事一桩。梁元敬握刀的手顿了顿，垂着眼道：“不为什么。”阿宝想起箱子底那幅画，忍不住问道：“你是不是有心上人？”梁元敬蓦地抬起眼，惊愕地看着她，一副被人说中心事的模样。原来还真的有啊。阿宝不知怎么心中涌出一点不舒服，就好像自己家喂了许久的狗突然跟着别人跑了似的。“是谁家的小娘子啊？你箱子里的那幅画上画的就是她吗？”梁元敬愕然道：“你知道那幅画？”