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火舌灼烧上他的手指，很快就烫出几个大血泡，他像是察觉不到疼，只顾着扑灭那越来越大的火势，然而不管他怎么扑救，终究是覆水难收，绢画顷刻间烧成一堆灰烬，那怀抱琵琶的红衣美人，连同她姝丽的眉眼，再也消失不见。“梁——泓——”赵從双眼赤红，目眦欲裂，扑过去将梁元敬一拳揍倒，揪着他的衣领，一字一句咬牙质问：“婉娘！她在哪儿？你知道！你一定知道！”梁元敬任他揪着，目光微抬，一派生死置之度外的淡然，反问：“官家不知道么？”赵從咆哮如雷：“告诉朕！不然朕将你凌迟！”梁元敬闻言，竟微笑了一下，仿佛死亡对他来说，是一件向往已久的美妙乐事，并不值得畏惧。他轻声道：“她死了。”“不——”赵從红着眼怒吼道，“她没死！那是她骗朕的把戏！她向来喜欢跟朕开这种玩笑，只不过……只不过这次开的分外逼真罢了，她回扬州去了……对，她一定是回扬州去了……”他松开梁元敬，一面点着头，一面神神叨叨地重复着，不知是为了说服别人，还是说服他自己。梁元敬略微整理了一下歪斜的衣襟，淡漠道：“她没有回扬州，她死了，死在熙和四年的一个春天，死之前，她还没来得及看一眼院落里刚开的梨花。她的尸身，就埋在南郊野外，一副薄棺，一座孤坟，坟前栽了一株桃树。每年清明，除了生前照顾过她的一名老妇人，无人祭拜。下葬之前，她还剩最后一口气，在漆黑的棺木中醒来，惶恐无助，拼命拍棺呼救，却被人钉在里面，活活窒息而死。”赵從彻底呆住，看着他喃喃道：“你……你是在骗我……”梁元敬淡然道：“臣不敢欺君，官家如若不信，不妨唤冯都知进来，一问便知，没有人比他更清楚了。”烛火煌煌，殿内一片死寂。不知过了多久，赵從轻轻道：“朕不问，你是骗我的，婉娘没死，你们都在骗朕。梁泓，你不愿说她在哪儿？没关系，朕多的是法子让你自愿说出来。”他高声唤：“来人——”冯益全从殿外进来，垂手侍立。“将梁泓拉去暴室，严刑审问！”“！！！”冯益全抬起头，满眼震惊。赵從没得到回应，登时拣起一块墨砚砸过去：“聋了么？没听清朕方才说的什么？！”冯益全脸上溅得全是墨汁，却不敢抬袖去擦，慌忙跪下磕头：“官家息怒……”他用眼角余光偷瞄梁元敬一眼，见他只是漠然跪在地上，全然没有恐惧，不由得越发摸不着头脑。这位梁大人，是干了什么才惹得圣上发这么大火啊？他勉强鼓起勇气，问道：“敢问官家，梁大人是犯了何罪？要审问……什么罪证？”赵從冷着脸，一字一顿道：“皇后下落。”皇后？皇后不是好好地待在坤宁殿里么？冯益全一时有些糊涂，但很快，他反应过来，只怕官家说的不是薛皇后，而是昔年的……废后李氏啊。梁元敬被人押出垂拱殿后，才知道不知从何时起，外面已下起了鹅毛大雪，这场东京城居民企盼良久的瑞雪，终于还是降临了。夜色茫茫，雪沫从漆黑的苍穹打着旋儿落下，其中一片六角冰花，恰巧落在他纤长的睫毛上，不一会儿便融化成水。他停下脚步，抬首望向东北方。下雪了，万岁山上也一样罢，只可惜未能来得及画一幅瑞雪寒梅图，给山上的那人看了。作者有话说：牢狱一夜之间，万岁山便被厚厚积雪掩埋。到了天明时分，雪还在下，北方刮得正紧，阿宝盘膝坐在佛塔上，等了一日一夜，也未曾收到梁元敬的画。肯定是雪下得太厚了，上山的路不好走，阿哥上不来，她这样想。又过了一日，她依然没能等到李雄上山，开始感到心焦了，担心是不是梁元敬又生病了，天这样冷，他身体一向不好的，碰上这样的寒冷天气，总容易咳嗽。到了第三日下午，阿宝坐不住了，决心飘下山去看看，她不会靠近他，更不会被他发现，她只用远远地看上一眼，得知他安然无恙便够了。飘到半山腰时，却望见亭子里站了两个人，其中一个是觉明和尚，另一个人穿一身藏蓝直裰，头戴加绒雪帽，正是三日不见的李雄。阿宝急忙飘过去，恰巧听见哥哥焦急地道：“十四日那天，他奉旨入了宫，我在他家中等了又等，始终没见他回来。好不容易找到个御前伺候的小黄门打听，说是他不知怎么触怒了龙颜，现如今被扣在宫里了。小师父，依你看这可怎么办？我在这东京城也没有门路，银子倒是有，能把他赎出来么？”觉明也是眉头紧皱，沉吟道：“天子一怒，伏尸百万。这恐怕不是花钱就能解决的事啊……”李雄原地打转，急成热锅上的蚂蚁，最后重重一掌拍在半山亭的廊柱上，震下来不少雪。“阿宝那里只怕瞒不住，我可怎么跟她交代啊……”后续的话阿宝再也没有听清，因为在听见梁元敬“被扣在宫里”的那一句时，她便什么都顾不得了，急匆匆地向山下飘去。雪越下越密，天地间白茫茫一片，殊无二色，似一方冰雪琉璃世界，“千山鸟飞绝，万径人踪灭”，松林间的雪径上，不知何时静悄悄地立了一道苍老人影，身披金红袈裟，皓首庞眉，目生白翳，似早料到她会下山，特意提前在此等候她。阿宝蓦然停下。守真双掌合十，眉目悲悯，道：“阿弥陀佛，施主尘缘已断，为何还执迷不悟，不肯放下前尘旧事？”

阿宝心生愧疚，却依然答道：“对不起，大师，他是我官人，如今他有性命之危，我……我必须去救他。”“即使这一去，便要魂飞魄散，也不悔么？”“不悔。”阿宝回答，一刻也未曾犹豫。守真闻言，什么话也没说，只默默向旁让开一步。“多谢大师成全。”阿宝道了谢，便头也不回地往山下飘去。阿宝是知道皇城监牢在哪里的，昔年她的小产一案牵连出不少人，许多宫人被拖去暴室严刑拷打，甚至死在狱中。阿宝能下床时，也曾去旁听过一场审讯，亲眼见过那些太监们的审问手段，她不敢想象那些酷刑会逐一施加在梁元敬身上，他是那么脆弱的人，连一场伤寒都能要掉他的小命。监牢阴暗、潮湿、虫鼠横行，阿宝一间间地寻过去，最终在最后一间找到了梁元敬。牢里连一张床榻也没有，只在地上垫了一些湿稻草，他靠墙闭眼坐在角落里，浑身只着一袭单衣，已被鞭子抽得破破烂烂，浑身交织着数道血痕。阿宝停下脚步，一时不敢上前，不敢相信那个蓬头垢面的血人是她的梁元敬，那个如美玉一般温润、素来爱洁的梁元敬。“你来了。”梁元敬睁开眼，看见她，竟没有半分惊讶，“就知道你会来。”阿宝走进去，坐在他身边，看见他搁在膝上的手指也是鲜血淋漓，指骨严重变形，心脏蓦地一揪。“你的手……”“别怕，已经不疼了。”梁元敬将手藏到她看不见的地方。“你干了什么？”阿宝愤怒地问，“你到底干了什么？他们为什么要这么对你？！”梁元敬没有回答这个问题，温柔和煦的目光放在她的脸上，忽然问：“阿宝，那时很累罢？”阿宝一愣：“什么？”梁元敬嘴唇冻得发紫，掩口剧烈咳嗽几声，咳出了血，他擦掉脸上血迹，喃喃道：“我进到宫里，看着四面的宫墙，才知道，墙这么高，你一个人，被困在这深宫里，没有亲人，没有朋友，没有孩子，孤苦伶仃，活不下去了，所以才下决心了断自己的么？”“那都是过去的事了。”阿宝鼻头发酸，别开眼睛，不敢与他的目光交汇。梁元敬伸出手，指尖颤抖，抚摸上她的脖颈，“疼么？”悬梁自尽，一定是很疼的罢，被人钉死在漆黑的棺木里，会怕么？阿宝不想再与他提这些陈年往事，从地上站起来说：“你能要到纸笔么？把我画成以前的样子，我去找赵從，让他放了你。”“我很后悔，”梁元敬低声说，“后悔当年不该离开东京。”他说完这句话，便阖上了眼，不管阿宝怎么说，他也不肯再说一句话了。审讯的时辰又到了，冯益全带着两个小黄门走了进来，竹夹板装上梁元敬的手指，冯益全看着，都有些不落忍，好心劝道：“梁大人，十指连心，你这手要再夹下去，以后可就再也不能作画了，不如早些招了罢，皇后娘娘，到底在哪儿？”梁元敬睁开眼，淡淡一笑：“她死了，冯都知不是最清楚的么？”“你——”冯益全眼底闪过一丝心虚，一甩手中拂尘，“简直是冥顽不灵，行刑！”两个小黄门一齐施力拽绳，夹板收紧，将指骨挤压得弯曲变形。梁元敬额头冷汗如瀑，竭力咬着下唇，忍住不叫出声，然而还是太疼了，那种疼痛不是常人能忍受得了的，神志痛得糊涂时，一串惨叫声还是逸出了牙关。阿宝大叫一声，扑上去抱着他，对那两个小黄门拳打脚踢，又喊又骂。然而她一介亡魂，能做的事实在是少之又少，梁元敬痛苦扭曲的面容就在她的眼前，她心中剧痛，似被人硬生生挖走一大块血肉，明明受刑的人是梁元敬，她却爆发出一声凄厉尖叫。“啊啊啊啊啊啊啊——”女人的惨叫声刺耳、尖利、充斥着绝望之下的撕心裂肺，一下就唤起了冯益全脑海深处最恐惧的记忆。他霍地从椅中站起来，惊恐地张望：“怎么回事？你们听见女人的叫声了吗？”两个小黄门停下施刑，面面相觑。什么女人叫声？这里没有女人啊？然而下一刻，突然原地掀起一阵诡异的狂风，烛火噗地熄灭，监牢里陷入一片黑暗。怨气在角落里悄无声息地滋生，蔓延，逐渐汇聚成一个人形，在场三人都清楚地看见了墙上映照出一个女人的影子，青丝飞扬，指甲暴涨数寸，瞬间覆盖了半面墙壁，宛若厉鬼索命。两个小黄门险些吓尿，尖叫着夺门而出：“鬼啊——有鬼！”冯益全跑不了，脚腕仿佛被无形的镣铐锁住，他一步都不能动弹，身体突然被狂风掀起来，砰地一下撞上墙，还未及落下，喉咙就被一道黑雾锁紧。他的双脚在半空乱蹬，双手拼命抠着脖子，脸憋成紫红色，眼球充血，叫都叫不出来。空气一点点地从肺部抽空，意识陷入昏迷前，他分明看见一张女人的脸，一张狰狞、青白、充斥着怨毒、又美丽到极致的脸。“轰隆——”