后醍醐一下山,就被直义带领重兵,以&ldo;护送&rdo;为名,押解到京都的花山院软禁,待以上皇之礼。跟随出行的公卿大臣全部被捕,只有义贞等人保护着皇太子及尊良亲王度过琵琶湖,向越前的敦贺突围而出。
然而,后醍醐毕竟不是一只甘于寂寞的天狗。进入花山院两个月后,后醍醐在亲信的帮助下,再次施展出看家本领,化装成女人,象泥鳅一样滑脱花山院,并在不久后于大和的吉野地方建立了南朝政权,开始了长达五十七年的南北朝对峙。
得知消息的尊氏自然又是大吃一惊,不过,这位很有开国英主气魄的将军并没有惩罚任何人,而是将精力都放在了集中幕权,整治朝政,改革弊端上。他根据当时的国家状况度时治制,编成新法典《建武式目》,减轻&ldo;建武新政&rdo;以来压在农民身上的沉重负担,奖赏有功武士,惩治贪官污吏,打击贵族、寺院势力,禁止他们参与国政。尊氏本人在生活上非常节俭,部下将领们在他的倡议下也很努力地节省不必要的开支,进行恢复生产的工作。比起北朝的开明统治,南朝在后醍醐及贵族们的垄断统治下,相对就显得死气沉沉。唯一值得歌颂的,只有义贞、显家等南朝军人为实现理想,所进行的英勇、艰苦的战斗。
【北国转战】
保护着皇太子北上敦贺的义贞,这时手下只有土居、得能等人的三百伊予兵。由于途中不断遭到敌军游兵袭击,在经过几次遭遇战后,他们被迫翻越山岭绕道而行。北陆的气候非常恶劣,刚到十月份,就已经下起了大雪,而且他们走的是山路,远近百里内没有居民,又没有足够的衣物和粮食,途中不断有士卒因为饥寒交迫而死亡。当剩下的人到达敦贺时,受到了金崎的大宫司气比氏治的热情迎接,义贞等人总算是有了一个落脚的地方。
以金崎城为基地,义贞借着皇太子的名义征集部队,联合北国各地的守护、城主,并派遣弟弟肋屋义助驻守要隘汕山城,儿子义显远赴越后进行联络工作。义助刚离开金崎城,汕山城城主瓜生保、义鉴兄弟就在母亲的授意下,收罗了几千兵马前来汇合。
忙于稳定京畿的尊氏得知义贞再次起兵的消息,命令在北陆的留守部队进行制压。斯波越后守高经的两万铁骑在接到命令后,立即包围了金崎城。这时候,义助刚离开汕山城,正在返回金崎城,主从仅十六骑。经过慎重考虑,义助趁当晚夜色昏暗,率领十五骑从骑绕着敌军的阵地狂呼:&ldo;北国武士、僧兵两万骑前来支援官军!&rdo;士气并不很高昂的尊氏军以为敌人援军真的到了,乱了手脚,四散奔逃。义助主从十六骑,兵不血刃地解了金崎之围。
远在京都的尊氏闻之大怒,再次派遣斯波高经为总帅、高师泰为大将的六万大军前来征讨。金崎城中的义贞等人非常紧张,金崎政权建立不久,他们手上并没有多少可以使用的部队,粮食储备也不多,这场战争公方完全处于被动状态。就在这时,一个自称后醍醐使者的人前来禀报,说后醍醐已经在吉野建立了政权,并且召集了一定数目的部队,很快会派兵前来支援。金崎城中的武士们大喜,顿时士气高涨。
不过希望很快就落空了,后醍醐向来惯于&ldo;梢空&rdo;,吉野的空头政权存在虽说不假,但该政权从财政到部队同样都是空头的。部队番号下仅有的一点军饷早被皇族吃了空额,后醍醐自己尚要仰人鼻息,哪来军队支援金崎?最后,问题还是要靠金崎人自己解决。
倒是远在汕山城的义助比较迅速地尽起几千汕山军前来支援,不幸在途中遭到高师泰狙击。大战一天后,义助战败,瓜生保兄弟为保护义助逃进金崎而战死,部队全军覆没。
从此,金崎再也没有了外援。在后来的三个多月中,城外的敌军一直没有停止过攻击,城里的武士们表现出极大的勇气,斯波高经的部队一直没能得手。但是,在苦苦等待援兵一百多天后,守城的武士们终于被饥饿打垮了。义贞、义助等数人保护着皇太子乘小船逃走,义显、十三岁的尊良亲王以及气比一族、城兵三百人留下坚守到了最后一刻,城破自杀。但是,最后皇太子还是于途中被捕,并被押送到京都鸩杀。义贞、义助逃到汕山城,集结热血武士三千余人,屡次出击,连败尊氏军。尊氏气得连连催逼进剿,连累得斯波高经、高师泰那对现世宝进又不能,退又不敢,蹲在越前这坐大冰窟里好生为难。
【显家奋迅】
尊氏全神对付北陆猛虎义贞,却忘记了另一只奥州猛虎。
延元二年(1337年)九月,北畠显家在接到义贞的求援书和后醍醐从吉野发来诏书后,和结城宗广、伊达行朝等奥州豪族共同拥戴义良亲王为统帅,领着十余万大军从岩城的灵山城出发,大举侵入关东地区,连战连胜,势如破竹。在镰仓留守的足利义诠派遣八万部队出利根川迎击,全军尽没。奉父命在上野搞煽动活动的义贞之子义兴举兵响应,上野一国皆反,镰仓方面的部队顿时阵脚大乱。此时,曾经发动&ldo;中先代之乱&rdo;的北条时行突然冒了出来,带着他的那班党羽在伊豆举兵,宣布加入显家军,给予义诠致命的一击。十二月,显家、义兴、时行三面围攻镰仓,义诠弃城而逃。不甘失败的义诠又组织了八万部队,尾追显家部队求战,在美浓的青野原同显家进行一场遭遇战后,再度遭到全歼的命运。整个关东全部控制在了公方手中,后醍醐的吉野朝廷总算有了安身立命之所。