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第14章（第1页）

&ldo;他绕到房子后面，肯定是因为这里更加隐蔽，不容易被人发现，是吗?然后他随便挑选了一扇窗户。&rdo;

&ldo;如果那样，他真是非常幸运。&rdo;福尔摩斯给他的观察得出结论，&ldo;这倒跟我希望的一样，华生，&rdo;他继续说道，&ldo;一串黄金底座、镶有三簇蓝宝石的项链，应该不难查找，那应该能使我们直接找到这个人。雷斯垂德至少已经证实他乘火车去了伦敦桥。我们也必须这么做。车站不远，天气很好。我们可以走着去。&rdo;

我们顺着车道穿过房子前面。然而，还没走到小路上，&ldo;山间城堡&rdo;的门突然打开，一个女人匆匆走了出来，停在我们面前。是伊莱扎&iddot;卡斯泰尔，画商的姐姐。她在肩头披了一条大围巾，并把围巾紧紧裹在胸前。从她的面容、她失神的眼睛，以及散乱在额头上的一缕缕黑发，可以很清楚地看出她处于一种惊慌失措的状态。

&ldo;福尔摩斯先生!&rdo;她喊道。

&ldo;卡斯泰尔小姐。&rdo;

&ldo;刚才在屋里我对您很不礼貌，请您一定要原谅我。我必须告诉您，每件事都不是外表看到的那样。如果您不帮帮我们，解除这个地方遭到的诅咒，我们就都完了。&rdo;

&ldo;卡斯泰尔小姐，请您镇静一些。&rdo;

&ldo;这一切都是那个女人造成的!&rdo;姐姐用一根手指谴责地指着房子。&ldo;凯瑟琳&iddot;马里亚特--这是她第一次结婚时的名字。她在埃德蒙处于最低谷的时候接近他。埃德蒙一向脆弱敏感，小时候就是这样。他在波士顿经历了那样的痛苦折磨，神经肯定无法承受。他心力交瘁，身体虚弱--是的，需要有人照顾。结果那个女人就投怀送抱了。一个美国小女人，名下几乎没有任何财产，她有什么权利这么做?他们在海上航行多日，她就在埃德蒙周围结了一张网。等到埃德蒙回到家中，一切都已经晚了。我们根本无法劝阻他。&rdo;

&ldo;您情愿自己照顾他。&rdo;

&ldo;只有当姐姐的才会那样爱他。我妈妈也爱他。我绝对不能相信，妈妈竟然死于一场事故。福尔摩斯先生，我们是一个受人尊敬的家庭。我父亲是一位画商，从曼彻斯特来到伦敦，他在阿比马尔街开了那家画廊。唉，我们很小的时候他就去世了，从那以后，我们三个相依为命，非常融洽。后来埃德蒙宣布决定跟马里亚特夫人联姻，并且跟我们争论，根本听不进任何意见。我母亲伤透了心。当然了，我们也很愿意看到埃德蒙结婚。他的幸福是我们在这个世界上最看重的事。可是怎么能娶那个女人呢?一个外国的女冒险家，我们以前从未见过的人，而且从一开始就显然只关心埃德蒙的财产和地位，以及他能给予她的舒适和保护。我母亲是自杀的，福尔摩斯先生。她无法忍受这场可恶的婚姻带来的羞辱和痛苦。于是，婚礼六个月后，她打开煤气开关，躺在床上让煤气发挥作用，把她从我们身边带入仁慈的天国。&rdo;

&ldo;您母亲跟您交流过她的意图吗?&rdo;福尔摩斯问。

&ldo;她不需要这么做。我知道她脑子里在想什么。他们发现她的时候，我几乎没有感到意外。妈妈做出了自己的选择。自从那个美国女人来了之后，这个家就不是一个愉快的所在了，福尔摩斯先生。现在又出了这档子事，一个人闯入我们家，偷走了妈妈的项链，那是我们对已故慈母的最珍贵的念想。这也是那个罪恶勾当的一部分。谁说得准呢?也许这个不速之客就是为那女人而来，而不是追着我弟弟报仇的。那人第一次出现时，那女人跟我一起在客厅里。我从窗口看见了那人。也许他是那女人的一个老熟人，追到这里来找她。也许还不仅如此。这一切只是开始，福尔摩斯先生。只要这段婚姻还在继续，我们就谁都不会安全。&rdo;

&ldo;您弟弟似乎对他的婚姻非常满意。&rdo;福尔摩斯似乎有点漠不关心地回答，&ldo;除了这点，我还有什么可以为您效劳的?一个男人可以选择跟谁结婚，而无需得到母亲的祝福。或者，得到姐姐的祝福。&rdo;

&ldo;您可以调查那个女人。&rdo;

&ldo;那不是我的工作，卡斯泰尔小姐。&rdo;

伊莱扎&iddot;卡斯泰尔轻蔑地盯着他。&ldo;我读到过您的光辉业绩，福尔摩斯先生。&rdo;她回答道，&ldo;我始终认为它们是言过其实。您虽然机智过人，但我一直觉得您不是一个善解人意的人。现在我知道我的想法是对的。&rdo;说完，她一转身，回家去了。

福尔摩斯一直目送她关上房门。&ldo;真是匪夷所思，&rdo;他说，&ldo;这桩案子越来越蹊跷和复杂了。&rdo;

&ldo;我从没听见一个女人这样怒气冲冲地说话。&rdo;我说。

&ldo;确实如此，华生。但是有一件事情我特别想知道，我已经开始发现这种局面隐藏着巨大的危险。&rdo;他扫了一眼喷泉，又看了看石头雕像和那凝固的弧形水柱，接着说，&ldo;我很想知道，凯瑟琳&iddot;卡斯泰尔夫人会不会游泳。&rdo;

第四章民间警察部队（1）

第二天早晨，福尔摩斯睡到很晚，我独自坐着，阅读温伍德&iddot;瑞德6的《人类的殉难》，福尔摩斯不止一次向我推荐这本书，坦白地说，我觉得读起来很费劲。不过，我能看出这位作者为什么对我的朋友有吸引力，他憎恶&ldo;愚蠢和无所事事&rdo;，崇尚&ldo;神圣的智慧&rdo;，认为&ldo;推理是人类的天性&rdo;。福尔摩斯自己就能写出许多类似的话。我很高兴终于读完最后一页，把书放到一边，我觉得它至少使我洞察到了大侦探的一些思维活动。早晨的邮件里有玛丽的一封信。坎伯韦尔一切都好。理查德&iddot;福莱斯特病情已经好转，不再因看见以前的家庭教师而欣喜若狂。玛丽显然跟男孩的母亲相处愉快。那位夫人没有把玛丽当成以前受雇的家庭教师，而是当成一个同等的人，这种态度是值得称道的。