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第8章（第1页）

第二波的8架剑鱼式飞机（5架携带鱼雷，3架用作轰炸机），突破战列舰、巡洋舰和陆上炮群可恶的交叉火力网。只有一架飞机被击落，这简直是个奇迹。观察员a&iddot;f&iddot;萨顿海军上尉（他的飞机攻击了受伤的&ldo;利托里奥号&rdo;）报告说：&ldo;&lso;利托里奥号&rso;发现了我们，并朝我们开火。它的近程火炮连连射击，发射的闪光接连不断，整个舰上到处都是闪烁的光道，……他们用舰上的一切武器向我们开火。&rdo;距离目标700码时，萨顿揿动投雷把手，但毫无动静！这时，萨顿的眼里仿佛塞满了战列舰的巨大影子。他发狂地搬动投雷把手。在最后一瞬间，鱼雷终于被投落下去，准确无误地冲向&ldo;利托里奥号&rdo;高高耸起的侧舷。紧接着，另一条鱼雷命中了&ldo;卡欧&iddot;杜利奥号&rdo;战列舰。投雷后，剑鱼式飞机巧妙地规避机动，穿过密集的弹幕和滚滚浓烟，夺路脱身了。

第二天上午，&ldo;光辉号&rdo;航空母舰重新加入舰队，所有的军舰都飘扬着大家熟悉的传统信号旗：&ldo;胜利完成袭击&rdo;。3艘战列舰（占意大利战列舰一半）在泊地被击沉。&ldo;利托里奥号&rdo;和&ldo;卡欧&iddot;杜利奥号&rdo;失去战斗力近6个月，&ldo;加富尔公爵号&rdo;受伤严重，无法修复。几分钟内，20架老式飞机给意大利人造成的损失，比整个英国主力舰队在日德兰海战中使德国人遭到的损失还大。对塔兰托的攻击使用了相当可观的兵力，它明确地表明，舰载机可以成为支配海上战争的武器。在遥远的东半球，日本帝国海军和山本海军大将没有忘记这个教训。

英国皇家海军在地中海独占鳌头、不受挑战的时间很短。随着意大利海军忙于医治创伤，意大利陆军从北非全线撤退，德国人接着插手这个战争舞台。根据阿道夫&iddot;希特勒&ldo;攻击英国海军&rdo;的亲自命令，一支受过俯冲轰炸舰船专门训练的由300架飞机组成的强大部队‐‐第十航空兵联队被派到了地中海。1941年1月10日，第十航空兵联队发动了第一次攻击。英国海军部派出了一支庞大的运输船队，为中东的英国陆军运送补给。象往常那样，h部队把这支运输船队送到西西里岛，再由地中海舰队从这里把运输船队护送到亚历山大港。

这天，护航运输队首先遭到了意大利人进行的鱼雷攻击。但他们被&ldo;光辉号&rdo;的高射炮火和管鼻燕式战斗机赶走了。当英国人受到意大利鱼雷机骚扰的时候，航空母舰的雷达发现在12，000英尺高空有近40架飞机从北面扑来。那些在挪威战役中艰苦鏖战的人们迅速认出这是容克87、88式飞机。俯冲轰炸机分成三队，发出尖厉刺耳的呼啸声冲向它们的主要目标&ldo;光辉号&rdo;。航空母舰不断改变航向，进行规避机动，并射出一堵堵火墙，企图摆脱德机攻击。&ldo;光辉号&rdo;击落了8架德机，但接连不断的炸弹命中震撼着航空母舰。它总共中了6颗1，100磅的炸弹，舰上起火，只是由于有装甲飞行甲板保护，才幸免沉没。&ldo;光辉号&rdo;勉强驶到马耳他岛，进行了临时抢修，然后送到美国进行彻底改装。

&ldo;光辉号&rdo;撤走后，由于缺乏海军航空兵的保护，英国人不得不减少作战活动，直到新服役的&ldo;可怖号&rdo;航空母舰加入地中海舰队。3月28日，坎宁安海军上将的舰队重新出现在海上，为一支从埃及向希腊运送英国部队的运输船队护航。这时，在克里特岛南边发现了一支意大利巡洋舰和驱逐舰的庞大编队。接着发现，在这支编队后面还有一支敌舰队，内有&ldo;维托里&iddot;文内托号&rdo;战列舰。原来，意大利海军在得到德国和意大利空军对克里特岛和马耳他岛英国机场发动一次强大空袭的保证后，离开了自己的基地，前来攻击英国的护航运输队。

&ldo;可怖号&rdo;起飞了6架大青花鱼式鱼雷机（这种飞机比剑鱼式飞机大，速度也快，但仍是双翼机），攻击了&ldo;维托里&iddot;文内托号&rdo;战列舰。当时，这艘战列舰正在用15英寸大炮轰击在英舰队前面进行搜索的巡洋舰，但无一命中。意大利人没有得到曾经答应给他们提供的空中掩护，而且这时他们发现自己又面对一艘敌人的航空母舰，于是改变航向，向西北方向驶去。这就解除了英国巡洋舰受到的压力，也表明意大利人要撤走，跟坎宁安航速较慢的战列舰脱离接触。

3架大青花鱼式飞机和2架剑鱼式飞机再次攻击了&ldo;维托里&iddot;文内托号&rdo;，企图把它击伤，使它落入英舰大炮的射程以内。英国飞行员非常走运，因为意大利军舰刚刚遭到从希腊基地起飞的皇家空军布伦海姆式飞机的轰炸。布伦海姆式飞机虽然没有炸中目标，但它们在实施高空水平轰炸时却吸引了敌舰炮手的注意力。就在这个时候，大青花鱼式飞机在达尔耶尔&iddot;斯特德海军少校带领下，冲向&ldo;维托里&iddot;文内托号&rdo;。在他的飞机被击中栽进大海之前，达尔耶尔&iddot;斯特德投放了鱼雷。鱼雷命中目标，把战列舰舰尾炸开一个大洞，舵机受损。不久，战列舰舰尾开始下沉，无可奈何地在原地打转。但是，意大利人知道英国战列舰离这里还有3小时的航程，机电人员鼓起勇气，发狂般地进行了抢修，逐步控制住了这艘军舰。&ldo;维托里&iddot;文内托号&rdo;在周围巡洋舰和驱逐舰严密警戒下，踉踉跄跄地驶进了徐徐降落的暮色里。