南安国,南林郡。
此时正值黎明,天灰蒙蒙的似是刚有些亮光。在一处城门口,出现了一对大箱小匣的父子。
二人正是苏澈父子,但如今父子竟是另外的一副样貌。苏澈的本来面目棱角分明,现在却是略显臃肿,眉毛浅疏,鼻子也有些塌下,唯有那一双凌厉的眸子不曾改变;而反观苏清河,原本初具成形轮廓的脸型更加立体了些,本来前清后疏的眉形变成了好看的柳叶眉,鼻子嘴型也更为小巧了些,再加上原本便灵动的双眸,此刻看上去比原来清秀了许多,但却少了些莫名的气概。
其实刚戴上这易容面皮时,父子俩拌嘴不断,引得叶青儿在一旁忍不住发笑——老子骂儿子这副样子娘们唧唧的,儿子笑老子那般面容丑不拉几的。最后苏澈还是忍不住埋怨了几句类似于“这模样也太寒碜了”的话语,却被叶青儿没好气地怼了回去,说那面皮是根据十几年前他外出用的面皮修整调改的,制作工序比做一张新的繁琐多了。
然后两人就被叶青儿赶了出去,灰溜溜回到家里,妇人瞧着父子俩那副模样,笑得眼泪都出来了,两人大眼瞪小眼,愣是直勾勾对视了一会儿,最后还是没有忍住齐齐哈哈大笑起来……
很快两人来到城门口近前,发现有两名守卫正在打瞌睡,瞧着应该是轮值了夜班有些困倦了。正当苏清河望向老爹不知该如何做时,其中一名守卫似是察觉到有人到来,揉了揉眼眶,唤醒另一侧的同伴,然后打量了下父子二人,出声询问到:
“二位大箱小匣的,可有身份证明?这带着的又是何物?”
“小人是做金铁活计的,这带着的都是客户老爷们交代的家伙什,这不得送过去么……二位官兵兄弟,这是小人的通关文牒,还请过目。”
苏澈笑呵呵地应声道,从怀里掏出一份文牒,递了过去。那守卫接过后翻看了几眼,随后望向苏清河,问道:
“这位呢?”
“这是犬子,此番出门也算是带他见见世面了。”
见两名守卫没有再度检查的意思,苏澈又笑着感谢了几句,然后犹豫了一下,问道:
“敢问两位兄弟,为何如今这南华城也开始需要守卫巡逻驻守了?我明明记得以前并无如此安排?”
“别提了,这不是来了个覃太守么——俗话都说新官上任三把火,他可倒好,和和气气的,那有的人就以为他好欺负,非要挑事儿,三番两次下来,泥菩萨也有火气啊。这不?事情过后巡逻、守城都添了人手。唉……这群王八羔子,惹了事,倒霉却是我们!”
“噢——是这样啊,兄弟消消气、消消气。不过……原先的陈老太守呢?”
“老太守啊……据说是升官了,至于去了哪儿——我一个小卫兵知道个球!怎么?你还与老太守相识不成?”
“不敢不敢,就是随口一问……”
“行了,走吧。”
“诶诶,好嘞。”
来到城内,此时的南华城还看不到平日里热闹喧嚣的模样,街道上冷冷清清的,见不到多少人影,只有为数不多的商铺店面亮着微弱的灯光,虽未开张,但也在开始崭新一天的准备事宜。
少年又开始左顾右盼起来,前两天路过的都是些山林村野,多是享受自然气息的环抱,他还是第一次来到这般大的城池,瞧着建筑比小镇上多得多,也要更高大、更精致些。只是宽阔的街道上还看不到多少人,真不知道若是在繁华的时段,会不会将这容得下几匹马并驾齐驱的大街填满行人?
“老爹,有些饿了。”
少年突然苦着脸说道。他早就饿坏了,昨晚没怎么休息,甚至连停下来啃干粮的机会都没有。
苏铁匠知道这小子肯定是不想吃那些干巴巴的干粮了,撇了撇嘴,正打算敷衍一句后不予理会,结果“咕~”的一声脆响回荡在两人之间,令他本想说出的话语硬生生咽了回去,面色尴尬地说道:
“啊——哈哈,我也有些饿了,我们去找找看有没有开着的店铺吧。”
少年也顾不上戳穿老爹的掩饰了,开始东跑跑、西看看,寻找着提供吃食的铺子。可是如今旭日还未东升,早早开张的铺子显然少之又少,这不由得让少年有些发愁。但功夫不负有心人,两人终于还是找到了一家铺子。
老板娘是一个约莫年逾四十的妇人,店面不大,略显简陋。虽然地面瞧着被打扫得挺干净的,但仍是没法儿掩盖小店的寒酸,在其内只有零散摆放的几套老旧的桌椅,看上去应是再多几张桌子也容纳不下了。
此时的老板娘似是刚刚烧开锅,正在清洗一个圆底的箩筐,天还没怎么亮呢,见到两个生面孔,还一身这么奇葩的行囊装束,妇人不禁有些吃惊,瞧神情还伴有一丝疑惑。
“多有叨扰,老板娘,敢问今个儿开始营业了么?”
苏澈走上前笑呵呵地问道。但半天没有下文,看着妇人愣神的模样,他忍不住再次开口道:“老板娘?我们路途劳顿,饥肠辘辘,可否为我父子俩备些吃食?”
“哦、哦,抱歉抱歉,两位客官里边请。那个……小店寒酸,不介意的话二位随便坐,随便坐。不过天色尚早,许多食材未曾备好,不知二位想吃些什么?”
妇人犹豫再三,随后回过神来,连忙致歉,领着两人来到里头就坐。
“呃,那就来两碗阳春面吧,其他的再说。”
“我要加个蛋!”
“臭小子!行吧,两碗面都加上蛋……额,一碗面放多些,小屁孩儿长身体。”
“好嘞,若有招待不周之处,客官敬请直言。”
老板娘听到只是两碗阳春面,脸上也没有什么异色,只是微笑着应下,甚至对那汉子说的加些面条也照样应承,很快便回到灶台边上娴熟地开始准备。苏清河坐下后,将那只大箱子卸下,然后揉了揉肩膀,长舒一口气。大木箱一着地,发出“砰”的一声闷响,整个地面似乎都因此震上一震。