“陛下,突厥使者求见。”内侍的声音打断了宋霸天的思绪,他眉梢微挑,问道:“哦?他们来做什么?”
“回陛下,突厥使者说是来进献汗血宝马,以表对陛下的敬仰之情。”内侍恭敬地回答道。
宋霸天嘴角勾起一抹玩味的笑意,突厥人一向野心勃勃,此次进献宝马,恐怕醉翁之意不在酒。他淡淡道:“宣。”
突厥使者身着异族服饰,身形魁梧,带着几分彪悍之气。他进殿后,向宋霸天行了一礼,用生硬的汉语说道:“伟大的隋朝天子,我们可汗仰慕您的威名,特地命我等进献汗血宝马,以表敬意。”
宋霸天扫了一眼那匹神骏非凡的汗血宝马,淡淡一笑:“可汗有心了,朕心领了。”
突厥使者见宋霸天并未流露出太多喜悦之情,心中暗暗着急,便试探着问道:“不知陛下何时动身前往泰山封禅?我等可否有幸随行,一睹天朝盛况?”
宋霸天目光微凝,这突厥使者果然别有用心。他不动声色地说道:“封禅之事,朕自有安排,就不劳可汗费心了。”
突厥使者碰了一鼻子灰,只得悻悻而退。宋霸天目送他离去,眼中闪过一抹寒光。
入夜,宋霸天与萧美娘在御花园散步。月色如水,花香弥漫,一片祥和宁静。
“陛下,臣妾总觉得今日那突厥使者有些古怪。”萧美娘秀眉微蹙,轻声说道,“他们此番前来,恐怕不怀好意。”
宋霸天握住她的手,温言道:“爱妃不必担心,朕心里有数。”
就在这时,一阵破空之声传来,一支利箭裹挟着劲风,直射宋霸天而来!
“陛下小心!”萧美娘惊呼一声,不顾一切地扑向宋霸天。
宋霸天反应极快,一把将萧美娘揽入怀中,同时侧身避过利箭。利箭钉在身后的假山上,发出一声闷响。
“护驾!有刺客!”
御林军闻声赶来,将宋霸天和萧美娘团团围住。宋霸天面色阴沉,眼中杀机毕露。
刺客很快被制服,经审问,竟是宇文化及的亲信。而宇文化及早已不知所踪。
宋霸天得知真相,心中怒火中烧。他万万没想到,宇文化及竟然敢勾结突厥,意图谋害自己!
这场突如其来的刺杀事件,虽然最终以失败告终,却在朝野上下掀起了轩然大波。一些原本对宋霸天心存不满的势力,也开始蠢蠢欲动起来……
远在边关的杨素收到消息后,大吃一惊,他意识到事态严重,决定立刻赶回京城。然而,他并不知道,一场更大的危机正在等待着他……
边关的朔风依旧凛冽,杨素身披战甲,眺望远方。突厥人最近异常安静,这反常的平静让他心中隐隐不安。就在这时,一名斥候快马加鞭而来,跪倒在地,声音颤抖着禀报道:“将军,大事不好!京城传来消息,陛下遇刺,宇文化及叛乱!”
杨素闻言,如遭雷击,手中长剑“当啷”的一声掉落在地。他怎么也想不到,宇文化及竟然敢如此胆大妄为,更让他担忧的是宋霸天的安危。顾不上多想,他立刻下令:“传令下去,全军集结,即刻启程回京勤王!”
然而,杨素并不知道,危险正在悄然逼近。宇文化及深知杨素是宋霸天的心腹大将,一旦让他顺利返回京城,自己的计划便会功亏一篑。于是,他早已在杨素回京的必经之路上设下埋伏,只等他自投罗网。
数日后,杨素率领大军行至一片密林。冬日的树林一片萧瑟,寒风吹过,树枝发出令人牙酸的摩擦声。杨素心中升起一丝警觉,他勒马停下,沉声说道:“传令下去,全军提高警惕,小心埋伏!”
话音刚落,四周突然杀声震天,无数弓箭从密林中射出,遮天蔽日般袭来。杨素的亲兵拼死护卫,但寡不敌众,很快便倒在血泊之中。杨素奋力挥舞长剑,击落袭来的箭矢,然而,一支暗箭却趁他不备,狠狠地射中了他的左臂。
“将军!”亲兵见状,惊呼一声,想要上前护住杨素,却被乱箭射倒。杨素强忍剧痛,拔出箭矢,鲜血顿时染红了衣甲。他环顾四周,只见叛军如潮水般涌来,而自己的军队却被分割包围,形势危急万分。
“杀!一个不留!”叛军将领手持长刀,面目狰狞地吼道。杨素知道今日难以幸免,但他誓死不降,挥舞着带血的长剑,向着敌人冲去……
另一边,程咬金正在校场训练士兵,突然一名信使慌慌张张地跑来,跪倒在他面前,颤声道:“程将军,不好了!杨将军在回京途中遭遇宇文化及的埋伏,身受重伤,生死未卜!”
“什么?!”程咬金闻言,怒火冲天,一把抓住信使的衣领,怒吼道:“你说什么?再说一遍!”