怪力小说网

第23章（第1页）

流浪汉们交谈着，异常热烈。他们天南海北地闲聊，无所不谈，偏偏不谈两个暗探认为重要的事，后来有一个人还是说道：&ldo;我想知道康奈尔是否猜对了。要是伐木工们不再在这里，实在令人生气。&rdo;

&ldo;斧头砍了下来、雨水冲积到这里的木屑，完全是新近的，是昨天或者前天砍下的。&rdo;

&ldo;如果真是这样，那我们又得后退，因为我们这里与这些小子太靠近，他们会察觉我们的。这是不允许的。本来我们跟他们风马牛不相及。我们只想等黑托姆，劫取他的钱。&rdo;

&ldo;我们可能得不到他的钱，&rdo;第三个人插话说，&ldo;你们也许认为，我们后退一段路他们就不会察觉我们吗？我们在这里留下根本无法消除的踪迹。倘若我们在这里暴露了，那么我们的计划也就泡汤了。&rdo;

&ldo;完全不会的！我们毙了这些小子！&rdo;

&ldo;他们会直挺挺地站着，平心静气地让人开枪射击的！我曾向康奈尔提出了最好的建议，但可惜遭他拒绝了。在东部，在大城市里，被盗者去报警，擒贼的事完全交给警察去办。而在西部，人人都是自己管自己的事。我相信有人起码跟踪我们一段路了。谁跟踪我们呢？在轮船的乘客中，无论如何会有一些懂行的人，就是说老枪手，黑托姆，此外最多还有那个古怪的&lso;杜乐姑妈&rso;。我们本该途中等候他们，把托姆的钱劫走并非难事。我们非但没有这们做，反而骑马狂奔，现在在黑河边坐着，却不知道我们是否会弄到这笔钱。这个康奈尔此刻在夜幕下的森林中四处乱跑，去寻找伐木工，同样是蠢事一桩。他可能要一直等到明天……&rdo;

说话的人突然停止了他的谴责，因为他谈论的人此刻已在树下出现，并向篝火走来。他见到他的伙伴们向自己投来好奇的目光，从头上取下帽子，把它扔到地上，说道：&ldo;没有带来好消息，伙伴们，我遇到了不幸。&rdo;

&ldo;不幸？到了什么程度？&rdo;众口一词地询问道，&ldo;布龙斯在哪里？为什么他没有一块儿回来？&rdo;

&ldo;布龙斯？&rdo;康奈尔一边答道，一边坐下来，&ldo;他再也回不来啦。他见上帝去了。&rdo;

&ldo;他死了？你疯了吧？他是怎样遇难的？&rdo;

&ldo;通过一把短刀，有人把短刀刺进了他的心脏。&rdo;

这个消息当然引起了骚动。每个人都追问遇难的地点，问题一大堆，康奈尔回答不过来。他命令大家安静。大家都静下来，他说：&ldo;布龙斯与我都猜测伐木工们是向上游走去，因而就选择了这个方向。我们的行动必须非常小心谨慎，不然我们就很容易被人发现。我们极慢地前进，天已经黑了。我想要折回，布龙斯不同意向后转。我们发现了许多足迹，从中断定我们离筏运工营地不远。我们能料到伐木工们在什么地方，他们为了轰蚊子要燃篝火。这个看法随后也得到了证实，我们终于闻到了烟味，见到河岸高处有微弱的、似乎是来自一堆篝火的光亮，篝火的光线穿过了灌木和树木。我们攀爬上去，篝火就在我们眼前。它是在一幢木屋前生起来的，二十个伐木工‐‐人数恰好跟我们一样‐‐围着它坐着。我们爬过去。我在一棵树下躺着，布龙斯则走到木屋后面。我们还来不及听谈话，两个陌生人就突然闯过来。是&lso;小鲨鱼&rso;号上的那两个印第安人。&rdo;

流浪汉们听到这个消息都露出吃惊的样子。而当他们获悉酋长对伐木工们所讲的话时，简直惊呆了。康奈尔继续说下去：&ldo;我看见印第安人把火熄灭，随后人们开始低声说话，我什么也听不明白。我想要走掉，却还要等候布龙斯。突然我听到一声惨叫，很可怕，很吓人，令我毛骨悚然。惨叫声从木屋那儿传来，而布龙斯正是藏在屋后的。我为他担惊受怕。这样我就绕着营地向木屋爬去。天色非常暗，我得摸着前进。我用手碰到一个躺在血泊中的人体。我从衣服察觉出，那是布龙斯，顿时感到十分惊慌。他背上挨了一刀，必定是刺进了心脏。我能做什么呢？我拿走了他的钱、短刀和手枪，让他躺着。我再来到屋前，见到伐木工们都已回到木屋里，于是我马上溜之大吉。‐‐好吧，现在我们抓紧时间，因为我们得离开。&rdo;‐‐&ldo;为什么？&rdo;有人问他。

&ldo;为什么？难道你们没有听说这些印第安人熟悉我们的营地吗？他们当然要袭击我们。他们心里肯定想，我们惦记着死者，因而起了疑心，所以他们很快会来是可能的。要是我们等着瞧，那我们就完蛋了。所以我们必须马上离开，放弃伐木工们的钱，这是上策……&rdo;

康奈尔中断说话，作了一个惊异的手势。

&ldo;你怎么啦？&rdo;一个人向他询问道，&ldo;说下去吧！&rdo;

康奈尔没有回答就站立起来。两个窃听者躺在离他不远的地方。两个人中的一个冒险前进，走得太远。年长的密苏里人一见到康奈尔，他就为一种完全异乎寻常的激动所侵扰，听见康奈尔说话的声音，这种激动变得更加厉害。他不是安心地躺着，而是在芦苇中一步一步地不断向前挪动。他的眼睛发出红光，仿佛要从眼窝中鼓出来似的。激动中，他忘记了必要的小心谨慎。他没有注意到自己的头几乎从芦苇中凸出来了。