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第36章（第1页）

&ldo;对！你们有你们的骄傲。因此，只能说是荣誉酬金，如果我对你们满意，可在荣誉酬金之外添加奖金。我到这儿来，要有所体验，见见赫赫有名的猎人。我们每经历一次冒险活动，我都向你们支付五十美元。&rdo;

&ldo;先生，&rdo;驼子比尔笑道，&ldo;那我们将成为富人了，因为这里有的是冒险活动。要体验冒险活动，问题在于能否幸免于难。我们两个是可以幸免的。然而对于一个陌生人来说，避开冒险活动比去寻找它们更合适。&rdo;

&ldo;但是我想要经历和体验这样的活动。这纯属我个人的事情。我也想要会见一些大名鼎鼎的猎人或者酋长、首领，我听说过许多关于他们的情况，譬如老铁手、老枪手和温内图。我们碰见他们三人中的每个人，我都付给你们一百美元。&rdo;

&ldo;哎哟，哪里的话！您随身带了那么多钱吗？&rdo;

&ldo;途中需要的，我都有。另外，在圣弗朗西斯科我的银行家那里，我才能付给你们酬金。你们对此满意吗？&rdo;

&ldo;好吧。一言为定！&rdo;

两人把右手伸给他。接着，他把第二个口袋从身后挪到前面来，打开它，取出一个本子来。

&ldo;这是我的笔记本，里面什么都登记，&rdo;他解释道，&ldo;现在我给你们每人立个账户，上面有你们每人的头像和名字。&rdo;

&ldo;我们的头像？&rdo;驼背者惊奇地问道。

&ldo;是的，是你们的头像！你们像现在这样一动不动地坐着！&rdo;卡斯托尔泊打开本子，手拿着铅笔。他时而瞅瞅他们，时而看看纸，然后摇动几下铅笔。几分钟后，他画画好了。他们认出了自己的头像和底下的名字。

&ldo;在这些页上，我会逐渐记下欠下你们的钱，&rdo;他向他们解释道，&ldo;要是我遇难，那你们就带着这个本子到圣弗朗西斯科去，把本子给银行家看，我在这里写上他的名字。他会不提出任何异议，马上就会付清欠款。&rdo;

&ldo;这是个很好的机构！&rdo;驼子比尔说道，&ldo;我们固然不希望……喏，你看，大叔，你看一看我们的马！它们摇摆着耳朵，张开鼻子，必定是附近有什么陌生的东西。地势起伏的北新大陆草原是个危险的地方。如果登上山顶，会被人看见，要是留在下面，那又无法发现敌人。尽管如此，我还是要爬上去。&rdo;

&ldo;我也去。&rdo;勋爵说道。

&ldo;先生，您还是留在下面好！要不然您可能会坏我的事情。&rdo;

&ldo;呸！什么也坏不了。&rdo;

这两个人从波浪状的山谷爬上山顶，快到达山峰时，他们趴在地上，小心翼翼地向上爬。青草掩盖住他们的身体，他们的头只抬到环顾四周所需要的高度。

&ldo;嗯，对一个新手来说，您的起步不错，先生，&rdo;驼子比尔夸奖道，&ldo;从我们这里一直往前看，您看见第二个波浪状丘陵上那个男子了吗？&rdo;

&ldo;是的！看样子好像是个印第安人。&rdo;

&ldo;是的，是个印第安人。要是我……啊，先生，您不如下山去一趟，把您的望远镜拿来，这样我能够看清此人的脸！&rdo;

卡斯托尔泊满足了他的要求。

那个印第安人躺在那座已提及的丘陵上的草丛中，聚精会神地注视着东方，其实那里什么东西也看不到。他多次高高地支撑起上身，借以扩大他的视野，但总是很快又倒下去。如果说他等待着某个人，那肯定是个死对头。

现在勋爵把他的望远镜带来了，并把它调好，递给驼子。当驼子比尔正把望远镜对着印第安人时，印第安人恰好转身向后看，这样就可以看见他的脸。驼子比尔马上把望远镜扔到一边，跳了起来‐‐从印第安人的位置完全可以看出他的外形‐‐将双手置于嘴边，高声叫喊道：&ldo;梅纳卡&iddot;坦卡，梅纳卡&iddot;坦卡！我的兄弟可以到他的白人朋友这边来！&rdo;

印第安人做了手势，认出驼背的外形，转眼间就从山顶上飞快地下来，消失于波浪状的山谷中。

&ldo;先生，您很快就得把头一个五十美元登记下来了。&rdo;驼子比尔一边对英国佬说，一边又弯下腰来。

&ldo;会有一次惊险活动吗？&rdo;

&ldo;非常可能的，因为酋长无论如何要寻找他的冤家对头。&rdo;

&ldo;他是一位酋长？&rdo;

&ldo;是的，一位精明强干的家伙，奥萨格人酋长。大叔与我都同他相互传吸了象征和平与友谊的烟斗，我们有义务助他一臂之力。&rdo;

&ldo;很好，那我希望他不是等一个，而是等尽可能多的敌人！&rdo;

&ldo;别说不吉利的话！这种希望是危险的，因为太容易实现。您也一起下去。酋长在这个地方出现，大叔会惊喜的。&rdo;

&ldo;您怎么称呼这个红种人？&rdo;

&ldo;奥萨格语叫做梅纳卡&iddot;坦卡，意思是：好太阳。他是个富有经验、英勇善战的战士，但不是白人的敌人，虽然奥萨格人属于苏族印第安人。&rdo;

山谷下面，他们发现大叔在生硬地、装腔作势地做诗。他一切都听见了；他之所以这样做，是为了尽可能隆重地欢迎他的印第安朋友。不久，传来马儿的鼻息声，紧接着印第安人出现了。他正处于年富力强的时候，身穿普通的印第安人皮服，上面有几个地方已破烂，另外几个地方沾满鲜血。他没有带武器。脸颊上刺有太阳的花纹。他的两个手腕上的皮肤都被擦破了，他肯定被捆绑过，自己强行挣脱。无论如何，他是在逃亡中，在被追捕。