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徐敬点头，的确，这样的作案手法不止费时费力，而且非常容易暴露自己，之前他们就从刀口察觉出凶手可能是屠户或者郎中。

温瑜接着说：“不光如此，犯人的心理也很矛盾。一般来说，凶手进行了如此凶残又如此有特点的连环杀人案，那么一般都会把尸体展现给大家看。可蒋磊其实是意外被人发现的，李铁牛也说了，如果不是自己鼻子很灵，在林木后面的蒋磊可能根本发现不了。”

“苏淮和吕宝柱也是，如果不是发现了蒋磊的尸体然后全城戒严，那么很可能要许久才能有人报官。试想假如那天赵二狗李铁牛两人没有去抓竹鼠，我们很可能最后以为蒋磊失踪了。”

说罢温瑜还在心里感叹，这仿佛冥冥之中一切都是天意。“凶手这么做，那也就是说他这一切不是做给其他人看的，也不想引起恐慌，他完全是为了自己，那么有什么原因能让一个人这样杀人呢？”

温瑜嘴里轻轻吐出两个字：“仇恨”。

接着他拿出书“我之前一直觉得这种杀人手法好像在哪里看过，但因为有吕宝柱这条线，注意力都被他吸引过去，也就没再细思。其实非常明显，只是我们一直没猜到。”

徐敬忍不住追问：“究竟是什么？”

“十八层地狱”

“十八层地狱？”

“没错，徐大人请看。”温瑜手指三处，徐敬顺着他指尖方向，看到分别是：拔舌地狱、油锅地狱、以及最后一层——刀锯地狱。

所描绘的情景正是对应了吕宝柱、苏淮、蒋磊三人的死法。温瑜又道：“其实最值得注意的是他们一一对应的罪状。”

拔舌地狱——凡在世之人，挑拨离间，诽谤害人，说谎骗人。死后被大人拔舌地狱。

油锅地狱——盗贼抢劫，欺善凌弱，诬告诽谤，谋占他人财产妻室之人，死后打入油锅地狱，扒光衣服投入热油锅内翻炸。

刀锯地狱——偷工减料，欺上瞒下，诱拐妇女儿童，买卖不公之人，死后打入刀锯地狱。

温瑜小心翼翼的看着徐敬：“徐大人……你说……有没有可能是，蒋磊三人曾经犯下了大错，十几年前逃走，如今是旁人来找他们报仇了，当然这也只是我的猜测……凶手可能另有其人。”

徐敬沉默片刻：“不，你说的应该是对的。我想起很久之前，我们喝酒，蒋磊那天喝醉了，然后哭着跟大家说，他曾经年少的时候犯过一个大错，他永远不能原谅自己，只能现在多做善事弥补……那天我们都有些醉意，醒了之后也没把这件事放在心上。现在想来，蒋磊所说的可能就是这件事了。”

温瑜看他神色有些黯然，接着他的话说道：“即使蒋磊他们真的犯错，但凶手还是要按大明律依法处置。”

徐敬点头，然后又反问：“但如今就算知道了凶手是按十八层地狱杀人，又如何确定目标？”

温瑜笑道：“这个其实非常有用。”

看徐敬不解，于是对他解释道：“首先，我们能确定凶手是个崇尚佛法的人，如今天子尚道，道观的香火日益鼎盛。蒙阳现在只有一座佛寺。我们去调查一番，相信总有些收获。”

徐敬茅塞顿开，对温瑜道：“这几日县衙的人累的不轻，我让巡检司的人去问，你们歇一歇。”

温瑜摇头：“这事，恐怕巡检司的人不能插手了。”

徐敬挑眉，温瑜接着道：“这就是第二个收获，如果凶手是来报仇的，那他一定是蒋磊身边的人。”

“我们捋一下时间线，先是蒋磊、苏淮二人离开蒙阳城，吕宝柱这个乞丐居无定所，凶手这些年并没找到人，然后苏淮改头换面回蒙阳，被吕宝柱敲诈了几年，最后两人闹掰，在这期间也相安无事，那么凶手是怎么找到二人的呢？”

说道这里温瑜顿了一下：“我个人觉得就是从那天吕宝柱大闹巡检司，当日被蒋磊身边的人看到了。凶手一定是后来加入到巡检司的，他先是认出了蒋磊，很肯能当时早已对蒋磊起了杀心。然后吕宝柱来，他又认出了吕宝柱，顺着吕宝柱这条线，他最后找到了苏淮，如此一来三人才都遇难。”

温瑜转身对徐敬道：“巡检司刚来蒙阳的时候不到百人，后来为了剿匪又收纳了二十余个，还有一些杂役小厮，哪个跟蒋磊有接触，烦请徐大人一一排查，犯人很有可能就混在其中。”

徐敬郑重的应下：“我回去定当亲自暗访，不日就给大人答复。”

如此，历时半个月，这桩连环杀人案总算是有些眉目了。

次日，周纨也赶回来，刚一回来就求见温瑜。温瑜将他请进屋：“周大人此次可有收获？”