杜六郎甫一下狱,杜尚书为儿子上下奔走,全然不知他也成了众矢之的,司马家的弃子,北派文人眼中钉,一方弃之不顾,另一边群起而攻之,下场可想而知。
墙倒众人堆,天子也恼了杜家父子,下旨让杜润致仕告老还乡,杜家几个儿孙被批成筛子,人心惶惶下担忧自身处境,盼着早离燕京事非之地。
杜润却不肯,他最疼爱的幼子尚在诏狱中,无论如何也要把儿子捞出来,再提回乡的事。这一拖,他竟没能再有机会安然回乡。
落井下石的人瞅准杜家的死穴,又熟知天子的性情,三人成虎,长盛帝默许了对杜家的清查。砍倒杜家的旁枝末梢,众人把目光对准杜润。
杜润心胸狭小,骨子带着一股傲气,何曾受过这等气,几个儿子被革职他也被监查御史揪住不放,几下交加,也是年近花甲之年的老人,中了风症一病不起。
主管办案的人心中有分寸,不好直接逼死天子年幼时的伴读,如实向长盛帝禀告杜润病情,因此放杜家一马,放他们全家回乡。
杜家已成了落水狗,举家离京之时行动仓惶,只卷了贵重的金银细软,其实也没有多少好东西让他们拿,之前算是抄了一次家,顶好的东西都叫人搜走,剩了一些寻常器物。
杜家几位兄弟想救弟弟出来已是不能,他们能保住命都算不错了。
大太太打发人给杜家四奶奶——她的堂侄女小司马氏送去一百两银子和几张银票,为着都是司马家的女儿,也为她们同为长兄的弃子。秦家有幸保住身家,不然她也有这么一天,犹如丧家之犬逃离京城。
另一边孟焕之连日来心中怀着焦虑,即使对着儿子也笑不达眼底,意儿手下拨拉着装有金铃的木球给父亲,如同往常等着再拨回来,半天等不到回应。他瞪着大眼睛,慢慢爬过去,把木球塞到父亲手中,嗯嗯指着示意陪自己玩。
孟焕之瞧着手中多出来的木球笑了,顺手拨动木球滚向意儿,发出清脆的响声,父子二人玩了几个来回,逗得意儿咯咯咯笑声不停。
许是被儿子开心的笑容感染,孟焕之也放下心中的烦忧,伸手咯吱意儿。母子俩一个毛病,最怕别人挠痒痒,意儿躲着父亲的大手,妄想用自己的小手拨开,脚丫子也加上,四肢并用缩成一团笑软了。
知言远在院外听见屋里两人的笑声,就知孟焕之准没干好事,又在故意折腾儿子,她快步进屋制止道:“快到一边去,闹得狠了,意儿晚上睡得不踏实。”
意儿听见娘亲的声音,哇的大声哭出声,伸着小手让知言抱他。
孟焕之斜倚上榻上轻笑,儿子有趣,总想逗得他有哭有笑,就像以前爱看妻子微微愠怒的样子。
意儿长得飞快,知言快有点抱不动他,在屋里转了两圈哄着他,“坏爹爹,咱们不理他。”
意儿止住哭声,脸上挂着泪珠,把头埋在知言怀里,俨然生气,不想搭理父亲。
孟焕之见状更为可笑,伸手又想逗儿子,被知言挥开,一时等儿子睡下,她才埋怨道:“你怎么比意儿还要小,时不时冒着傻气。”
他只环住妻子不说话,嘴唇轻触她的鬓角,轻轻摇晃。
通常孟焕之不开心的时候都不怎么说话,知言耐心等待他缓过劲,两人默声玩着绕指头的游戏。
“知言,祖母曾说起过当年在燕京的艰难日子,暗地里她把眼泪流干了。我也曾忆恨过祖父,如今才明白,有的人生来就是长空奔袭的雄鹰,九万里云端盘旋,只为一次出击。”微沉的声音听起来有几分感伤
他说的是杜六郎,现在各种说法都有,传杜六郎已死在诏狱,也风传着天子发话不会让杜六郎再见天日。物伤其类,孟焕之替祖父,也替挚友感慨。
知言宽慰他:“圣上总有消气的那一天,你再急也是没法子,不如把心放宽等着杜六郎平安无事出来,到处你再替他打点。”
“好”,孟焕之轻吻着妻子,语气轻松道:“借你吉言。”
数日后,孟焕之翘着以盼等来的不是天子消气放杜谦出狱的消息,而是朝中准备出兵北境,定远侯赵家带着上回征讨流寇的大军不日开拔,随行的文官名单中秦昭竟然赫然在列。
且不说此时出征,待到北边时已是秋风飒飒,寒意深深,白风卷地百草折,胡八天月即飞雪,数万将士如何能在北境苦寒之地做战。蠢主意有人出,可最终下决定的人难道不明白这个理。