&ldo;亮虽养假子五百,但叛迹未明,不应遽坐死罪。&rdo;
太宗一意孤行,非杀张亮不可,乃遣长孙无忌、房玄龄到狱中对张亮说:
&ldo;法者,天下平,与公共为之。公不自修,乃至此,将奈何?&rdo;刀悬脖子上,张亮无以自明,大哭着被押往西市,斩首示众,籍没全家。
其后不久,太宗颇自悔,觉得杀张亮有些过分,就把为张亮抗言的李道裕擢升为刑部侍郎,太宗的解释是:
&ldo;日前李道裕曾议张亮一案,朕虽不从,至今自觉过甚,所以朕命为典刑,当不致误入人罪。&rdo;太宗自十几岁出道以来,可谓运筹帷幄,决胜千里,数次荡平边疆的扰乱,表现了杰出的指挥才能,不成想此次御驾亲征,竟未能胜高丽。太宗心中不快,召来李靖问道:&ldo;我以天下之众,困于小夷,何也?&rdo;
李靖作为杰出的军事家,自然明白失败的原因,拱手说道:&ldo;请陛下问问江夏王就知道了。&rdo;
太宗又召来江夏王李道宗,问他:
&ldo;朕囊括四海,以天之众,何不能胜一个小小的高丽?&rdo;
道宗说道:&ldo;延寿、惠真以十五万之众倾国救安市,平壤自然空虚,臣在驻跸山时请圣上假臣五千精兵,袭取平壤,惜圣上没有答应臣。&rdo;
太宗一听,击掌怅然说道:
&ldo;其时匆匆,正谋大战,我没有在意你说的话啊!可惜可惜。&rdo;
贞观十九年(645年),薛延陀夷男卒,其嫡子拔灼,强悍好斗,杀了夷南的庶长子曳莽,自立为颉利俱利沙多弥可汗,他见太宗东征高丽,以为有机可乘,于十二月亲率十万大军渡河袭唐。哪知太宗早有二手准备,派右领军大将军执失思力率突厥兵屯于夏州之北,严阵以待,同时又遣田仁会与思力合兵。由于军事部署得当,一战即大败薛延陀,追蹑六百余里。
贞观二十年(646年),回到长安的太宗,再次派遣江夏王李道宗、左卫大将军阿史那社尔为瀚海安抚大使,遣右领卫大将军执失思力将突厥兵,右骁卫大将军契苾何力将凉州及胡兵,代州都督薛万彻、营州都督张俭各将所部兵,分道并进,大举进攻薛延陀。
太宗又遣校尉宇文法诣乌罗护、靺鞨,引其为以援,几面夹攻,薛延陀国中惊扰,惊呼:&ldo;唐兵至矣!&rdo;诸部大乱。多弥引数千骑奔阿史德时健部落,被回纥攻而杀之。诸部群龙无首,乱作一团,争相遣使归命。
太宗又遣李祐前去安抚,嘱道:&ldo;降则抚之,叛则讨之。&rdo;
李祐督兵至郁督军山后击咄摩支,咄摩支无奈归降,来到长安,被授为右武卫大将军,由是北荒悉平。六月已丑日,太宗欲亲往北方安抚诸部,手诏曰:
薛延陀破灭,其敕勒诸部,或来降附,或未归附,今不乘机,恐贻后悔,朕当自诣灵州招抚。其去岁征辽东兵,皆不调发。
太宗将行幸灵州,想带着太子从行,少詹事张行成上疏言:&ldo;皇太子从幸灵州,不若使之监国,接对百僚,明习庶政,既为京师重镇,且示四方盛德。宜割私爱,俯从公道。&rdo;
太宗以张行成忠心事主,进其为银青光禄大夫。八月,太宗来到汉朝故甘泉宫,时铁勒十一姓各遣使入贡,太宗大喜,设宴招待各族使者,以玺书赐其酋长,颁赏官职,并诏曰天下:夷狄与天地俱生,上皇并列,流殃构祸,乃自运初。朕命偏师,遂擒颉利,始宏庙略,已灭延陀,铁勒百余万户,散处北溟,远遣使人,委身内属,请同编列,并为州郡。混元以降,殊未前闻。宜备礼告庙,仍颁示普天。
同年秋,车驾至灵州,逾陇山,至西瓦亭,远望茫茫草原,万马齐牧,太宗心情极为舒畅,时铁勒诸部俟斤遣使数千人诣灵州,纷纷奏道:
&ldo;愿得天至尊为奴等天可汗,子子孙孙常为天至尊奴,死无所恨。&rdo;太宗闻奏,哈哈大笑,赋诗一首,命勒石于灵州记事。其诗曰:雪耻酬百王,除凶报千古。昔乘匹马去,今驱万乘来。近日毛虽暖,闻弦心已惊。
冬十月,车驾还京师。诏以加纥部为瀚海府,仆骨为金微府,多滥葛为燕然府,拔野古为幽陵府,同罗为龟林府,思结为卢山府,吐谷浑为皋兰州,斛薛为高阙州,奚结为鸡鹿州,阿跌为鸡田州,契芯为榆溪州,思结别部为蹛林州,白窸xi为置颜州,各以其酋长为都督、刺史,各赐金银缯帛及锦袍。
铁勒各部得赏大喜,捧着官服欢呼礼拜,且奏道:
&ldo;臣等既为唐民,往来天至尊所,如诣父母,请于回纥以南、突厥以北开一道,谓之&lso;参天可汗道&rso;。&rdo;
太宗依允,乃于途置六十八驿,各有马及酒肉以供过使,同时派能文的汉人代各酋长写典疏表,以加强中央与各部的往来。不久,太宗又置燕然都护府,统领瀚海六都督、皋兰等七州,调任才能卓著的扬州都督府司马李素立为都护。李素立以恩信安抚铁勒人,各部感其德,牵牛马以献,李素立惟受其酒一杯,其余全部退还。
时铁勒北部骨利,也遣使入贡,西域结骨部酋长也万里迢迢来到京师,请天可汗授给一官,诏为坚昆都督。
每当节日朝会时,夷落往往数百上千人,服色各异,语言参差,俱都入殿趋跄,山呼万岁,大唐王朝进入了一个全盛的时期。
太宗一路北巡,风寒劳累,水土不服,回到长安后,又闹起病来,从前箭伤处隐隐作疼,时时泄肚子。为了好好保养身体,太宗传旨,一切军国机务并委皇太子处决。
太医进了多次药,太宗吃了总觉不大管事,他见尉迟敬德年龄比自己大,同在沙场上冲杀了半辈子,老了以后精神头却比自己好,于是召来尉迟敬德问他养生的法子。尉迟敬德自从致仕回家,不问政事以后,对一切事情也渐渐看开了,答道:
&ldo;与世无争的人才能长寿,臣操心的事少了,自然身体轻健。&rdo;太宗知道自己不可能与世无争,便又问道:
&ldo;听说你在家炼丹药,吃丹药有效吗?&rdo;尉迟敬德老老实实地答道:
&ldo;臣是炼丹药,也吃了一些,但有效没效还不敢断定,圣上万金之躯,臣不敢妄言。&rdo;
太宗有些不相信尉迟敬德的话,有效没效先炼些吃吃再说。太宗吃丹药的心一起,乃遣人把国内一些有名的炼丹之人召进皇宫,在御苑中安下丹炉,点火炼丹。
丹药大多是辰砂、毗素、乳石一类的东西,再加上少量金铜炼制而成,毒性很大,往往对治病也有一些效果。每一炉丹炼成后,太宗小心翼翼服了一些,觉得身上发热,原先该疼的地方也不大疼了,精神疲顿的状况也改善了许多,因之对服食丹药可致长生的说法渐渐信服。
贞观二十一年正月,开府仪同三司申国公高士廉因病去世,卒年七十。当年高士廉识太宗而非常人,因将长孙氏许之。高士廉病逝,太宗极为伤痛,传旨要亲去高府临吊。房玄龄以主上卧病新愈,极力阻谏。太宗说道:
&ldo;高公非徒君臣,兼以故旧、姻亲,岂能闻其丧而不往哭乎?公勿复言!&rdo;