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这个天杀的刽子手，镇定沉着，掌心温暖而又干燥，罩着锦棠，就哪么稳稳的站着。锦棠其实并不希望陈杭死的。杀人又有什么意义呢，他们三兄弟，因为陈杭的死，三年时间连渭河县都不能出去，得老老实实呆在家里守孝了。她身为儿媳妇，此时不好明面上提和离，还得守孝了。验完尸后，在齐梅期待的目光中，县公张其昌说道：“陈公确实乃是中毒而亡，而毒，当就是来自于蜜柿。陈公以死，为皇上查明匪徒，这是为皇上捐躯，为国而殉，夫人可要节哀啊。”齐梅犹还不知道是怎么回事。她自丈夫死后深受打击，瘦脱了形，就像一幅骨架子一般，反应也迟钝了许多。陈嘉利极为激动的解释道：“母亲，父亲死的哪日，正好有一批皇上急要的贡果蜜柿要从渭河县出发，贡往京城，父亲因怕有贼人要于柿饼上加毒霜害皇上，于是试吃了一枚，他是叫有毒的蜜柿给毒死的。此事后来牵扯到一群叛匪，可见是有人蓄意而为之的。徜能证实此事，在朝廷看来，父亲就是为国而殉了。”“为国而殉？却原来你爹是为皇上而死的，哪于咱们，可有甚优待没有？”齐梅激动的问道。虽不知道究竟是怎么会事儿，但她直觉这件好事。陈嘉利遥遥望着和他一般破麻衣，烂布鞋倒踏着的陈淮安送走了仵作，结了几番舌头，说道：“为国而殉者，其子孙后代，不必守三年丧孝，就可以考恩科，这是朝廷的规矩。”事实上，真正的为国而殉，当是像文天祥，陆秀夫那种在最后一寸土地都亡了之后，还能高举旗帜，誓死保卫国土，朝廷尊严，宁死不当亡国奴的人。这种人的后代，是可以不必守丁忧之规矩，考恩科的。但这种时候朝都亡了，又哪里来的科举？这种人古往今来又有几个？另还有一种为国而殉，就是为皇帝试毒而死，因为当今天下，国就是皇帝，皇帝就是国。贡果藏毒是怎么回事，无人知道，陈杭又是怎么试毒的时候就死了的，也没人知道这其中的曲折，总之，陈淮安兄弟在几经波折之后，最终因为为国而殉四个字，由秦州知府将情由一纸投到礼部，经礼部批复，于热孝之中，就可以继续参加科考了。锦棠站在坟头上，遥遥望着陈淮安的背影，轻轻叹了一息。身在蜀中的匪徒，牵扯上渭河县上贡的蜜柿，原本风马牛不相干的事儿，但是，如今的老皇帝是个极为多疑的人，这种事情，当然宁信其有，不信其无，而且，毕竟叛匪么，说不定等去剿的时候，人家已经闻风而逃了。但无论如何，陈杭虽死，陈家兄弟的科举之路却未受牵连，不得不说，虽一起重生了，她的目光，只在自家哪点小小的酒肆之中，而陈淮安的目光，则更高，更远，更广阔。徜若不是上辈子他伤她至深，此生相伴走下去，黄爱莲的商业帝国，她一样也能一砖一瓦，建造起来的。刚柔相济重回书院读书之后，陈淮安每每放学，总喜欢沿着渭河，从锦棠家酒肆的后院而过。这个正月，大概是锦棠过的最欢实的日子了。每每从门口过，都能听到她的笑声，而他们三兄弟一件烂麻衣，两只倒踏鞋，过的好不萧瑟。正月初八这日，从罗家酒肆过时，陈淮安便听见锦棠在院子里说：“娘，何时给我做顿土芋搅团吃吧，我记得哪个味儿，可好吃呢。”葛牙妹气呼呼的声音：“要蒸酒，要酿酒，还有你这些酒坛子，一只四五百文钱，皆是比人家的花瓶都要精致的东西，娘哪里有银子替你买土芋哪等精贵的东西去，没的搅团，给你西北风吃吧？”因为最近购置的各样东西价值都极为的高，家里真真儿叫锦棠弄到捉肘见襟了，所以葛牙妹是真气。锦棠一阵子的欢笑，一根棍子捣捣戳戳，正在从柿子树上往下打柿子呢。陈淮安今日要去秦州府，因怕人盯着，走的是小路，听到这一句，笑着在外墙外看了许久。秦州城中他最好的兄弟，是秦州知府的儿子王金丹，年方二十，生的倒也高高大大，一表人材，但跟陈淮安一样，不学无术，是个只知道吃酒，并看陈淮安耍拳的二世祖。这王金丹和陈淮安的缘份，说来也是好玩儿。陈淮安凭着一幅高大俊朗的相貌，一及一双过人的拳头，并银钱散浪的性格，非但渭河县，就是在秦州城里，也是姑娘们趋之若鹜的。酒色不离家，吃酒除了酒楼，当然就是在青楼了。不过陈淮安与人不一样，青楼也进，但从不叫姑娘，便偶尔夜宿，也不过打干铺而已。他是于酒有偏好，但并不滥饮，也唯独喜欢斗两下拳，说白了，就是在男女之事上并未开窍。当初在秦州有名的大青楼四喜楼，就有个叫琼芳的姑娘，琴棋书画皆通，还能赋得两首诗，只是年纪未到，只陪酒打茶围，还未挂过衣。这种稍带点文脉的妓子们的挂衣之夜，价值总是格外高的。当时一群人竞她的初夜，最后就叫王金丹一掷千金，给竞上了。偏偏落花有意流水无情，琼芳姑娘喜欢的是陈淮安，而非王金丹。这通文墨，懂诗书的小妓子儿觉得，自己的初夜必须得托付于自己喜欢的人，于是某日趁着陈淮安来四喜楼吃酒，连勾带惹的，把他勾进自己卧室，就准备先把自己交付了，再拿鸡血什么的，去骗王金丹，来个假初夜。王金丹毕竟知府大人家的少爷，什么眼线没有？整天洗白白清心戒欲就准备要初夜了，不想小妓子居然爬墙了，持剑就杀进了青楼。甫一进青楼，便见只穿着条裤子的陈淮安在往外跑，而哪琼芳姑娘，只穿着件肚兜儿在追了。王金丹于是拨剑就砍，陈淮安自然一通乱砸，捡什么就拿什么挡。俩人打了一通，陈淮安总算把王金丹治服，同时还说了句：“兄弟，二爷我还是个雏儿，清白不能败在这青楼里，咱们吃杯酒，从此做兄弟，这女人，你替我降伏了去。”王金丹还从未见过像陈淮安这样，一幅男子气，却没近过女人的，顿时来了兴趣，俩人也就忘了琼芳姑娘，比拳论剑，吃酒吃到酣畅淋漓。也是从此，他就真心实意，喊陈淮安一声二大爷了。既陈淮安前来，王金丹自然大摆一桌相宴请。这王金丹有个姐姐，名叫王金凤，知府大人家的大小姐，嫁的却是差点叫陈淮安给打死的哪个孙福宁。不过，王金丹对于姐夫孙福宁却是死活的看不上，甫一见陈淮安，便骂起孙福宁来：“狗日的杂种，前些日子还想拉我到渭河县去替他收拾个人，说来说去竟是二爷您，我一听就给了他两拳，咱兄弟的关系，岂是他能比得上的？”陈淮安唔了一声，问道：“最近你们府衙，可还有没有什么与我们渭河县有关的新鲜事儿？”王金丹想了想，道：“有个叫罗根发的，到府衙来告状，说弟弟罗根旺侵吞了自家的酒肆，想塞些银子给我，叫我把酒肆给他家弄回去。”罗家大房，想要锦棠那酒肆的心就没有死过。罗家老太太和大伯娘黄莺是两个瘫子，另有罗秀娟和罗宝君俩个不成器的孩子。罗根发从口外回来了，却悄悄儿的不着家，不露面，反而跑到州府上下活动，想弄走酒肆。比明面上的敌人更难对付的，就是这些总在暗地里使坏，偏偏表面上又贫又弱，老实又可怜的不得了的，这些软毒蛇们。难怪锦棠上辈子总说有人在害她，在害她娘。陈淮安是个男人，大孟浪的性子，而锦棠又是个冲动，牙尖嘴利，甚少思虑的性子，也就难怪上辈子要叫这些人吃的死死儿的了。