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&ldo;什么？&rdo;琥珀不解道。&ldo;哦。&rdo;十一娘笑道，&ldo;我是说，秦姨娘对侯爷真的是很了解。&rdo;然后一副突然想起来的表情，&ldo;对了，我让你去打听金鱼巷的宅子，可有什么消息？&rdo;琥珀忙道：&ldo;说多亏万大显带着万二显半夜爬到房顶扫雪，只有一间耳房坍塌了。其他的地方都没什么事！&rdo;&ldo;这个万大显，倒是个能干的！&rdo;十一娘不由微微颌首。琥珀却担心：&ldo;这里要修，那里要整，等到了明天开春，我们得花多少钱子啊！&rdo;十一娘不禁笑起来。黄婆子拿着人参回到自己住的偏院，望着昏黄灯光下儿子腊黄的小脸，她不禁长长地叹了口气。一旁的黄老汉不由低声道：&ldo;怎么？陈续媳妇那里也没人参？&rdo;黄婆子摇头，从怀里掏出先前晚香给的人参：&ldo;只怕以后弄不到了！&rdo;黄老汉忙道：&ldo;出了什么事？&rdo;&ldo;没事。&rdo;黄婆子表情有些苦涩，&ldo;拿了她那么多的东西，是还债的时候了！&rdo;黄老汉听着心惊rou跳的：&ldo;怎么个还法？&rdo;说着，望着家徒四壁的屋子，&ldo;该卖的都卖了，我们拿什么还啊？&rdo;黄婆子没做声，只是嘱咐丈夫：&ldo;你把这个收好了。细细的用，也能顶上一年。一年之后的事，谁又说的清楚！&rdo;声音里到底有了几分精神。第二天一大早，就重新排了去施粥的人。&ldo;您倒知道讨好内院的人。&rdo;有媳妇子不服气，&ldo;人家内院的人去施粥，每日还有三十文的贴补，我们倒好，白干活！&rdo;黄婆子听着一怔：&ldo;谁说的？&rdo;&ldo;太夫人亲自点头同意的。&rdo;那媳妇子拂了拂鬓角，&ldo;您也是知道的，我们家姑奶奶的大嫂在太夫人院子当差，这可是我们家姑奶奶亲口说的。&rdo;其他人一听，都炸起来。&ldo;大家都一样的当差，凭什么他们有三十文我们就没那三十文？&rdo;&ldo;就是，就是。每年都这样。各屋有头脸的妈妈们到粥棚显摆完了，就该我们这些人去施粥了。也不看看今年这风雪有多大！&rdo;黄婆子见场面有些乱，朝着平日和她相好的两个媳妇子使了个眼色，其中一个立刻嚷道：&ldo;好了，好了。再说这些有什么用。谁让我们是外院的，不比内院的尊贵。有本事求人把自己调到内院去啊！在这里说这些有什么用？&rdo;一下子把其他人的声音给压了下去。黄婆子见大家都不说话了，笑道：&ldo;我也不愿意。可这也是没有法子的事。要怪，只怪我这个领头的没本事。&rdo;说着，很无奈地叹了口气，&ldo;要是大家有高枝，我也不挡着。&rdo;媳妇子们你看我，我看你，都不吭声了。&ldo;好了，好了。大家都忙去吧！&rdo;和黄婆子相好的媳妇子出面解围，大家讪讪然地散了。黄婆子就朝那两个媳妇子使眼色，三人一前一后去了厨房后面的天井。&ldo;你们两人也去施粥。&rdo;黄婆子的声音有些低，&ldo;看看有没有什么破绽？&rdo;两个媳妇子吓了一大跳，交换了一个眼色。&ldo;黄姐姐，这，这不大好吧……&rdo;其中一个犹豫道，&ldo;就是出了事，我们也讨不了好。&rdo;&ldo;是啊！&rdo;另一个笑道，&ldo;我们无所谓，在哪里不是当差。姐姐可不同。好不容易熬到这外院厨房的管事，在府里也是有头有脸的。犯不着为这事出头……&rdo;黄婆子何尝不知道。可要是当初有第二条路走，她也不至于接了晚香的东西……现在说这些有什么用！她只好一条路走到底。指了指东边，低声道：&ldo;我这也是奉命行事。大家只管做事，其他的都别管。就算是出了什么事，也轮不到我们来背黑锅。何况，苍蝇不盯无fèng的蛋。要是干干净净的，谁又能把谁怎样？&rdo;那媳妇子不由掩嘴而笑：&ldo;这种事，哪有干净的时候。想当年，原来的侯爷夫人当家，不也拿了糙米换精米。何况是三夫人当家？&rdo;黄婆子笑起来：&ldo;就是。我们也只不过是实话实说罢了。&rdo;那媳妇子点头：&ldo;您放心。有什么一准来报了您。&rdo;黄婆子放下心来。到了晚上，那媳妇子趁黑摸到黄婆子屋里。&ldo;不是糙米，是霉米。&rdo;黄婆子心中一喜。&ldo;你可看清楚了！&rdo;&ldo;一清二楚。&rdo;那媳妇子低声道，&ldo;上面是精米，下面是霉米。一看就是做了手脚的。&rdo;&ldo;多不多？&rdo;&ldo;有三十几袋。&rdo;黄婆子想了想：&ldo;暂时别声张。既然是有心的，肯定还有后手。等他们想换都来不及换的时候再说。&rdo;媳妇子会意，两人低声商量了几句才散。……过了几天，晚香事发──她收菜迟了，各房到了未初才吃到热菜热饭。太夫人深深地看了三夫人一眼，什么话也没有说。家里这么多人，肯定是有矛盾的，但把矛盾闹到这种程度……做为管家的三夫人，虽然谈不上颜面尽失，但持家的能力已深受怀疑。她哪里还站得住，脸儿红一阵白一阵地去了厨房。远远的，就听到晚香的嚎哭声：&ldo;……不过是欺负我没人了，想着我的差事罢了……我去了一趟茅房，送菜的人就走了……这样的冤枉我……我不活了！有本事去太夫人面前对质去，我可不是软柿子，你们想怎么捏拿就怎么捏拿……&rdo;甘老泉早就找了几个媳妇子等着三夫人来，准备好好的说说晚香的不是。看见三夫人，都殷勤地迎了出来。三夫人却脚步一顿，转身去了十一娘那里：&ldo;……家里的差事总得有人做，不用她也要用别人。何况她一向做的好好的。可马有失蹄，人有失手的时候。她这样死不认错，还嚷着要去太夫人面前对质。事情到底怎样，厨房里的媳妇子、婆子一大堆，也不是说不明白。但这样闹起来，我是管家的纵然没颜面，她原是你大姐惯用的，也没什么光彩。还请四弟妹劝劝她。&rdo;语气有些生硬，有几分威胁的味道。十一娘颇有些意外。晚香是府里的老人了，这是两败俱伤的法子，她应该很清楚才是……&ldo;三嫂不说，我还不知道有这样的事。&rdo;她笑道，&ldo;不过，三嫂也别着急。事情到底怎样，厨房的媳妇子、婆子一大堆，不是说不明白的。我这就叫人去把她叫来问一问！&rdo;三夫人听着她话里有话，柔中带刚，脸色微变，冷冷地起身：&ldo;那就请四弟妹费心多问问了！&rdo;十一娘笑着送她出门，让琥珀去把晚香叫来。冬青因要回避五夫人，怕惹了麻烦，哪里也不去，天天在十一娘跟前做针线。见琥珀去叫晚香，不由低声劝道：&ldo;夫人，晚香在府里一向横行，大家都是知道的。您犯不着为了她和三夫人不痛快……&rdo;十一娘摇头：&ldo;她想掌家，越久越好。可太夫人却未必这样想……除非永远这样，不然，我在她面前陪多少小心也是没用的。既然两人之间的矛盾不可避免，总是要得罪的。什么时候得罪都一样！&rdo;冬青听她说的有道理，连连点头。十一娘却奇道：&ldo;按道理晚香不是那么莽撞的人才是，怎么犯了这样挑不上筷子的错！&rdo;冬青想了想，笑道：&ldo;老虎还有打盹的时候。说不定是遭了谁的手？&rdo;十一娘觉得这也有可能。待晚香一到，直接问她：&ldo;这可不像你犯的错？&rdo;竟然把个晚香说的笑起来：&ldo;四夫人真是火眼金睛。&rdo;又拿眼睛扫了一旁服侍的冬青一眼。十一娘看着这样子是有话要说，遣了身边服侍的。晚香立刻上前几步在十一娘耳边道：&ldo;夫人，我找到扳倒三夫人的事了。&rdo;十一娘听着心头一惊，不知道为什么，就想到了施粥的事来……&ldo;你说话可要有根有据才是。&rdo;她不动声色地望着晚香，&ldo;诬告主人，可不是打几板子就能过的事！&rdo;&ldo;夫人放心，我晚香是什么人，怎会做那捕风捉影的事。&rdo;晚香冷冷地笑道，&ldo;三夫人早存了心思，想在施粥的粮米上捞一把。先只是好坏参半，后来见没有发现，就全换成糙米。这几天，运来的却全是霉米。如今粥棚那里堆着七、八天的粮食。您这个时候带了人去看，我保持人赃俱获。她就是想说什么一时失察的话也说不过去。&rdo;她眼中冒着寒光，&ldo;她不脱层皮就想把我们这些人都整死，门都没有！&rdo;十一娘望着她眼中的怨忿，更惊愕于三夫人的行为。&ldo;霉米？你可看清楚了！&rdo;她原来也猜测过三夫人会在这上面捞一把，把好米换成糙米，可没想到，竟然用霉米……在她的印象中，霉米是会吃死人的！晚香见她好像不相信的样子，赌咒发誓：&ldo;我要是胡说，让我不得好死！&rdo;