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琥珀说着她处置小丫鬟的事：&ldo;……要让她们知道。这院子里谁说了算！&rdo;十一娘笑着点头，给予口头表扬：&ldo;不错，不错。反应很快。&rdo;琥珀听了眉眼都亮起来，但很快又黯淡下去：&ldo;夫人说我反应很快，却没说处置的是否得当。夫人……&rdo;欲言又止。士别三日，要刮目相看啊！&ldo;目前来看，你处置的也得当。&rdo;十一娘指了一旁的锦杌让琥珀坐下，轻声慢语地道，&ldo;但你要记往一点。一样的米，养百样的人。不可能人人对我们忠心，也不可能人人对我们敬重。比如说我们这院子里的人。多是大姐以前留下来的，她们受了大姐的恩惠，感激大姐。因而对我们这些新来的有些抵触情绪，这是人之常情。&rdo;琥珀点头。&ldo;对于那这些人，我们只求他们老老实实，本本份份地完成差事就行了。至于其他的，也就不要强求了。反之，像冬青和滨菊她们，却又不一样。她们是我带进府的，是我的陪房，还当了这个院子的管事丫头。除了老老实实当好差事，还要知道忠心耿耿。&rdo;琥珀听着，低头思商起来。&ldo;只要你们能在我身边为我分忧。大姐留下的那些人能老老实实的做事，这院子里自然也就清泰平安了。所以我说，你的行事很机灵，及时惩罚了那个小丫鬟，杀鸡给猴看，起到了震慑的作用。做得很好。&rdo;琥珀听着更困惑了：&ldo;既然如此，那夫人为什么……&rdo;&ldo;我就是想和你说说这件事。&rdo;十一娘的态度更温和了。&ldo;大姐留下来的人中间，有像陶妈妈这样精明强干、在主子面前又有体面的，也有像绿云、红绣这样当初只是因为人聪明机灵被选到身边服伺的。像陶妈妈这样的，论感情，她是大姐的ru娘，论相处的时间，从大姐出生到病逝；论恩惠，她的儿子如今管着大姐最大的庄子。除非是个忘恩负义的小人，要不然，如果出现了我和大姐同时落水的情况，她肯定是第一个跳下河去救大姐的人，哪怕我就在她触手可及的地方，她也会先救大姐，而不是我。&rdo;琥珀见十一娘打出这样一个比喻来，有些目瞪口呆。可仔细一想，还真没有办法否定。&ldo;可要是换上了绿云、红绣遇到这事，只怕又会不一样。她们纵然会跳下去救大姐，可要是我比大姐离她们近，人之初。性本善，她们只怕会先救我，再去救大姐。你想想，是不是这个道理？&rdo;琥珀眼底就露出几份明了来：&ldo;您的意思是不是说，如果是陶妈妈犯了错，怎样处罚都不为过。可如果是绿云和红绣犯了错，却可以处罚的轻一些……&rdo;十一娘笑起来：&ldo;摸到了一点门，却还没能进门。你再仔细想想！&rdo;琥珀歪着头想了半天，最后讪讪然地道：&ldo;夫人，我人蠢钝，还是听您说吧！&rdo;&ldo;这规矩就是规矩，不管是谁犯了，都是一样的处置。你打发那小丫鬟去了浆洗房，又言明让她洗全府的被褥，她小小年纪，只怕没几天就要受不住了。&rdo;&ldo;那，那该怎么办？&rdo;琥珀鬓角有细细的汗冒出来。&ldo;你带些东西去那小丫鬟的家里，看那小丫鬟家里是谁在当家。然后把这事情跟人家说说。把她犯了什么事，为什么要罚她，都说清楚了。也告诉她家里的人，要是她受不往。让她家里人把她接回去。管事那里，你可以帮着说说情，至于卖身的钱，也可以帮她出了。&rdo;&ldo;那，那我还罚她干什么啊！&rdo;琥珀不由轻呼。&ldo;我们和她往日无仇，近日无怨。何必非要把人往恨我们的路上逼。&rdo;十一娘幽幽一叹。&ldo;不过，&rdo;紧接着，她语气一转，&ldo;有些人，纵是我们有心交好也拉拢不成的，她们要是犯了错，那实在是运气不好。要是为这个恨起我们来，我们也没有办法不是？&rdo;说着，她朝琥珀眨了眨眼睛，&ldo;那就让她们想怎么恨就怎么恨好了！&rdo;琥珀立刻明白过来。&ldo;正是夫人说的这个理。&rdo;她有些激动，&ldo;规矩是死的，人是活的。犯了规矩，人人都要处罚的。可这板子打了，给不给上药，上什么药，什么时候上药，却是我们的事。&rdo;&ldo;总算我没有白废这番口舌。&rdo;十一娘见她明白，心里颇为高兴，使唤琥珀，&ldo;去，只知道在我这里学规矩，却不知道倒杯茶给我润润嗓子。&rdo;&ldo;哎呀！&rdo;琥珀跳起来，&ldo;都是奴婢的错。&rdo;忙将十一娘面前冷了的茶倒掉，重新换了杯热茶。&ldo;我听冬青姐姐说。夫人以前在余杭的时候，春夏喝铁观音，秋冬喝祁红，然后祁红里还要加两匙蜂蜜。可我跟了您，却只见你喝龙井……&rdo;她坐到锦杌上陪十一娘说话，&ldo;是不是我们泡的茶不如您的意？&rdo;十一娘啜了一口热茶，笑着反问她：&ldo;你可见谁喝祁红的时候在里面放蜂蜜？&rdo;琥珀想了想，摇头：&ldo;我见识短，自然没见过。&rdo;&ldo;不是你没见过。是真的很少有人这样喝茶。&rdo;十一娘的声音有些幽长，说是伤感也不像，说是高兴，就更谈不上了，让琥珀听了觉得怪怪的，&ldo;所以，我们要为能在冬天喝上放蜂蜜的祁红而努力。&rdo;琥珀听着迷迷糊糊：&ldo;可五夫人屋里的荷叶说，那二夫人还把烧红了的石头放在茶里喝呢！夫人想在祁红里加点蜂蜜这有什么出格的。&rdo;十一娘听了哈哈大笑。笑过之后，却正色地对琥珀道：&ldo;新进的小丫鬟都要学规矩，这些规矩，就是丫鬟、媳妇的行为规范。你去抄一份来，然后让大家重新背一遍。然后跟她们说清楚，以后行事，就照着规矩来。再有人犯事，你照着行事就是。也可少些嗔怪。&rdo;她还有好多事要做──常九河刚接手陪嫁的庄子，也不知道今天的收成怎样？花露铺子开不成了，还得想想其他的法子。如今都是元月底了，徐令宜要打发那些涉及到霉米事件的管事也就在这几天了，她陪房里刘元瑞的长子今年十二岁了，常九河的次子今年十岁了，得找个机会看看，想办法推荐到外院去，先从小厮、随从做起。还有常九河的长女、万义宗的长女，也到了可以进府当差的年纪，她还没有见过……她可不想天天陷到这些乱七八糟的事里去。琥珀点头。又见十一娘心情很好的样子。一直坐得笔直的身子就朝前倾了倾，低声道：&ldo;夫人，回弓弦胡同的时候听珊瑚姐姐说，大太太让您给侯爷收个屋里人。&rdo;她目光闪烁，&ldo;还怕侯爷不满意，想在我们原来的姊妹里再挑几个过来让侯爷看看……&rdo;十一娘看着笑道：&ldo;你想说什么？&rdo;琥珀立刻脸色绯红，期期艾艾地道：&ldo;夫人，你看我，我……&rdo;……两个人在屋里说话的时候，陶妈妈正望着给她报信的婆子直冷笑。&ldo;真是翅膀长硬了，连个小小的丫鬟都敢甩脸色我看了。&rdo;&ldo;是啊，妈妈！&rdo;那婆子义愤填膺地道，&ldo;常言说的人，打人不打脸。琥珀那小蹄子却点名道姓。你要是再不想办法镇镇那小蹄子，只怕以后……&rdo;说着，她小心翼翼地打量着陶妈妈的神色。陶妈妈听了只是一笑，让身边的小丫鬟拿了二十文钱，一句&ldo;给妈妈买酒吃&rdo;打发走了。帘子一撩，穿着官绿色潞绸褙子，cha着赤金双寿簪的晚香走了出来。&ldo;我说那小丫头片子口甜心苦，您现在知道厉害了吧？&rdo;她脸上带着几份嘲讽之色。如果是往日，陶妈妈一个凌厉的眼神早就飞过去了。可现在，想到谆哥……她强忍着心头不快，深深地吸了口气。看见一向强横的陶妈妈服了软，晚香心里不禁有几份得意。她凑到陶妈妈身边坐了：&ldo;我求您的那事……您看？&rdo;&ldo;不成！&rdo;陶妈妈断然拒绝，&ldo;侯爷就是要收房里人，那是夫人的事。我是不会cha手的。&rdo;&ldo;哎呀，我的好妈妈！&rdo;晚香脸上的讥讽之色更深了，&ldo;您还以为您是当年的陶妈妈。现在的永平侯夫人，可不是当年的大小姐了。您的这份忠肝义胆，也要人买才成啊！再说了，我又不是要你把人推荐给夫人，只是让您帮我瞅着，看侯爷都什么时候去外院，到时候让她和侯爷碰个面罢了。不成，那是她福份浅，我一样感激您帮了大忙；成了。让我们那位夫人在心里割碜割碜也好啊！&rdo;说着，压低了声音，&ldo;您看看就知道了，活脱脱一个秋罗！&rdo;陶妈妈长眉一扬，眉宇间就有了几份冷凛。&ldo;我今天心情不好，你也早点回去吧！当好你的差事，别想这乱七八糟的。&rdo;晚香气得胸脯起起伏伏，半晌才咬着牙道：&ldo;妈妈这样无情，也就别怪我无义了。&rdo;扭头就走了。陶妈妈脸色发青。来收拾茶盅的小丫鬟看着眼里就有了几分担忧：&ldo;妈妈，晚香姐姐……&rdo;