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&ldo;茂国公是做侄儿的，年纪轻，没经过什么事，家长里短的，有什么不快之处跟舅舅、舅母说，那是看重你们，也是看重十姐这个做母亲的。&rdo;十一娘懒得和这种人多说，没等她的话说完，就笑着打断了她的话，&ldo;三哥和三嫂是长辈，应该从中劝和才是，怎么能三言两语的，反而让十姐把管家的事交到茂国公手里。茂国公才刚成亲。知道的，说三哥这个做舅舅的心疼妹妹主持中馈辛苦，想让茂国公早点支应门庭，是为了王家好；不知道，还以为是十姐做了什么大恶不赦之事，连娘家的兄弟都看不下去了，让她不要再掺合国公府的事了……&rdo;这帽子扣大了。罗三奶奶心里不由暗暗后悔。早知道这样，就应该先去商量四姑奶奶。不管怎么说，四姑奶奶和三爷是一母同胞的，怎么也不会看着三爷吃亏。&ldo;我们三爷绝对没有这个意思。&rdo;她的神色变得十分尴尬，&ldo;是茂国公说起十一姑奶奶这些年事的不容易，我们三爷这才起了这样的心思……&rdo;&ldo;这就是三哥和三嫂的不是了。&rdo;十一娘一点面子也没给他们留，毫不客气地道，&ldo;别说我是做姨母，轮不到我说话。就是王家看在亲戚一场的份上请我去商量，也要问问大哥的意思才行。哪有做舅舅的不问清红不过，我觉得茂国公年纪还小，十姐这么多年来管理国公侯的庶务、中馈，一直妥妥当当的。没听说过因为孀居的缘故出什么纰漏。为这个就把家交给还没有弱冠的茂国公来打理，是不是太急燥了些。&rdo;态度非常的明确。然后端了茶。罗三奶奶脸红得能滴出血来。哪里还能坐得住。立刻就起身告辞了。十一娘直摇头。吩咐琥珀：&ldo;你去趟四姐那里，把三嫂和我说的话一五一十地全告诉她──他们是一个房头的，有什么事，还是由她出面好一些。&rdo;又写了封信让琥珀送到弓弦胡同罗振兴处。琥珀恭敬地应&ldo;是&rdo;，犹豫道：&ldo;那十姨那里？&rdo;&ldo;你也去跟她说一声吧！&rdo;十一娘淡然地道，&ldo;我们之间的关系是一回事，可遇到这样的事，怎么也要跟她提个醒。至于她信不信，听不听，怎么做，那就是她的事了！&rdo;琥珀应声而去。四娘那边当即就写了一封道谢的信和几匹上好的尺头让琥珀带过来，算是对十一娘道谢。而十娘听见琥珀是奉了十一娘之命去见她，根本就不见琥珀。琥珀没有办法，只好把这件事隐晦地跟银瓶说了。银瓶大惊失色，让金莲陪琥珀坐了，自己又去禀了一道，结果十娘还是没有见琥珀。&ldo;算了！&rdo;十一娘觉得现在的十娘不仅古怪，而且荒诞。她长透了口气，&ldo;我该做的都做了，问心无惭就行了！&rdo;琥珀苦笑。十一娘暂时把这件事抛到了脑后，忙着将各屋冬季的陈设收起来摆上春季的陈设、按例发放春裳，置办夏装……忙完，已是二月下旬，又要开始准备三月三的宴请了。&ldo;我们到流芳坞过三月三好了！&rdo;太夫人道，&ldo;要是天气好，我们就去划船。要是天气不好，坐在流芳坞的凉亭里听春雨，也是件极雅致的事。&rdo;自那年三月三十一娘将林大奶奶、周夫人等年纪轻的妇人请到妍春亭&ldo;野餐&rdo;后，太夫人就一直掂记着。&ldo;好啊！&rdo;十一娘觉得每天都坐在点春堂听戏，时间一长，再好也没有了新意，&ldo;那我们就在流芳坞设宴好了。&rdo;说完，请教太夫人，&ldo;您看，我们要不要请两个说鼓的女先生进府来说说鼓？算是应个喜庆的景儿。只是不知道燕京哪位女先生的鼓说的最好？三月三那天能不能来？&rdo;正说着，琥珀神色有些慌张地走了进来。见十一娘和太夫人在说话，她不敢打岔，满脸焦灼地立在那里，显得很是不安。太夫人知道她是十一娘面前最得力的，也素知她沉稳，看着就叫了她：&ldo;出了什么事？你直管禀来就是！&rdo;琥珀忙上前给太夫人行了礼，急急地道：&ldo;茂国公府的十姨突然去逝了。侯爷特意让奴婢来禀夫人一声。&rdo;茂国公府的十姨……十一娘过了片刻才反应过来。&ldo;是什么时候的事？&rdo;她听见自己的声音有些尖锐，&ldo;谁来报的丧？报丧的人在哪里？&rdo;&ldo;有没有弄错？&rdo;太夫人是不相信，&ldo;她这么年轻，怎么说走就走了？&rdo;老人家想到那年的三月三，十娘容颜明媚，笑容飞扬，在一群温顺卑谦的女子中，如夏日的阳光般明亮……不禁语气怅然，&ldo;是怎么去的？可留下什么话？&rdo;&ldo;奴婢不十分清楚。&rdo;琥珀轻声道，&ldo;来信报的是茂国公府的一个婆子，奴婢已经带过来了……&rdo;十一娘和十娘是同房的姊妹，接礼，十一娘应该参加她的小殓礼。正式报丧，是在小殓礼过后。因此王家派了婆子来先通知十一娘。琥珀的话音刚落，太夫人已道：&ldo;快让她进来快让她进来！&rdo;她转身带了个婆子进来。&ldo;太太是今天早上丑时去的。&rdo;那婆子说话的时候，目光有些闪烁，&ldo;今天一早我们家国公爷就派奴婢来给夫人报丧了。我们家太太卧病已经有很多年了，国公爷成亲之前就一直说不行了，可每次都挺过来了。国公爷还以为这次太太也会没事，侍疾的时候熬不住了，趴在c黄边打了个盹，太太就……&rdo;那婆子落了几滴泪，&ldo;我们国公爷哭得死去活来，全靠安神香才能歇一会……&rdo;&ldo;这孩子！&rdo;太夫人很是感慨地长吁了口气，对十一娘道，&ldo;那你就快过去看看吧！今天晚上要是不方便，你就留在那边吧！谨哥儿有我呢！&rdo;十一娘道了谢，带着琥珀去了茂国公府。茂国公府已经挂了白幔，仆妇们的腰间也扎上了白麻布，灵堂虽然还没有搭，但布置灵堂的桌围子、红白拜垫、花盆和灵人都已准好了，有不懂事的小孩子围着灵人看。&ldo;动作到挺快的！&rdo;琥珀扶十一娘下了马车，评价道。十一娘却是心中一动。今天丑时去的，她辰正得到的消息，现在不过巳初……王家好像早就准备好了，只等着十娘咽气似的。念头一起，十一娘狠狠地摇了摇着，告诫自己别胡思乱想。王承祖迎了过来。他双目红肿，神色憔悴，白色的丧衣皱巴巴的，人像隔夜的菜，给人焉焉的感觉。&ldo;十一姨母，您可来了！&rdo;他蹲在十一娘面前，眼泪唰唰地落了下来，&ldo;我成了没娘的孩子，以后还请姨母把我当成自己亲生的一样……让我也有母亲可孝顺！&rdo;十一娘只是瞥了他一眼，沉声道：&ldo;带我去见见你母亲！&rdo;&ldo;是！&rdo;王承祖一副虚弱的样子，由旁边的人扶着站了起来，带着十一娘去了正屋。王承祖新娶的媳妇一身孝，眼睛红红地陪着个妇人坐着。看见十一娘进来，大家都站了起来。十一娘看见了王承祖的生母。他的生母见十一娘望着她，低下了头。十一娘脚步不停，去了内室。内室正中放着张黑漆太平c黄，铺了蓝色宁绸，躺着个穿着了红青色寿衣的女子。修长的眉，宽宽的额头，高挺的鼻梁……不是十娘还是谁？她乌黑的头发整整齐齐地梳成了个牡丹髻，戴了赤金的头面，画了淡淡的妆，虽然瘦，看上去却面色红润，神色安祥，像睡熟了一般。十一娘愣住。面色红润，是化了妆的效果，可神色安祥，却不是靠化妆就能达到的。十一娘心里虽然有些发寒，但还是忍不住睁大了眼睛仔细地看了两眼。可是活着的时候常常皱着眉，十娘眉间有两道很深地褶纹。此刻舒展开来，表情显得非常放松。偏偏嘴角像含着一丝笑意似的。让人怎么看，怎么觉得有些诡异。十一娘只觉得鸡皮疙瘩都起来了。有人请她到一旁临窗的大炕上坐：&ldo;……太太是半夜去的，银瓶姑娘和金莲姑娘帮着淋的浴。&rdo;声音低沉而凝重。十一娘不由抬头望过去。是个面生的妇人，三十来岁的年纪，穿着靓蓝色飞花褙子，皮肤白皙，相貌端正，cha两根莲花头的簪子，看上去干净利索。那妇人见她打量。低声道：&ldo;奴婢当家的是府里的大管事，太太去了，银瓶姑娘怕那些小丫鬟手脚不利索，就让奴婢帮着在这里帮着给诸位夫人斟个茶，跑跑腿。&rdo;看样子，十娘用的这种大总管也是个精明能干的人。原来站在临窗大炕旁的人纷纷避让，还有人拿起大炕上的坐垫殷勤拍了拍。十一娘只当没有看见，坐下来问管事家的：&ldo;怎么没看见银瓶和金莲？&rdo;妇人眼睛微红，低声道：&ldo;银瓶姑娘和我们家那口子去典卖&lso;寿产&rso;了，金莲姑娘在帐房坐阵，支付办差的各种费用。&rdo;十一娘很是吃惊：&ldo;寿产？&rdo;