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工人生事，场老板多少忌讳，“场子腾开了，好施展拳脚，可以干仗了。上哪儿谋来的稀罕活宝，二五不着调的货，吃饱撑着没事干！”活宝坐那儿跟他父亲说，说到“活宝”二字时，自个儿不禁笑了。这一笑活鲜鲜，倒是让原有的负情绪释怀许多。笑到末了，戏剧性的，他的刻薄起了微妙变化，余笑渐渐牵强，挂在唇边，如剥了壳的虾肉，哪里还生动？滑稽，也寒碜。他笑不起来了，他也不知该笑话谁了。他父亲倒是不理会，一口酒喝完，站屋廊下，叫声“何秃子”，何秃子立刻安静下来。众人便松开他，散了，干活去了。活宝父亲招招手，何秃子人五人六的跑了跟前来。活宝父亲也不说什么，带上他电瓶车出工了。

出事前，何秃子和活宝的母亲恰巧留在新场地整理。

闻讯赶去，活宝母亲疯了一般，伤心过度，几度昏厥，随120急救车一同抬进了医院。活宝强忍悲痛，伶仃的守在父亲身边，一一通知亲朋好友。老家闻声连夜有人赶来。鲁家慌忙关了店铺，夫妻俩齐来帮着料理后事。来吊唁的客人一多，丫丫也挺懂事，去给没走的人安排下饭菜。见着鬼子鲁西西等人来，活宝按照当地风俗给她们行过大礼。场面上的人纷乱不识，一列人看看也走了。

所谓“世事难料，人生无常”大致是这样。来人询问关怀感慨唏嘘，意思接受不了。活宝身子骨飘虚，自始至终他都没哭一声。“我哭给谁看？”他给自己说。但见他跛来跛去，支撑着双腿，却也顶天立地的果断。

丧事办的低调简单，活宝去公墓选了一块地，跟母亲说：“先留这儿陪着我们，等有一年，我们一起回老家。”他母亲呆呆望着，点点头，她已经没泪了。

第46章手艺人

这年的年底，下了一场雪。鹅毛雪夹着西北风，吹的满世界一片白，厚厚的压着枝丫。偶尔“吱嘎”一声，是枝丫承受不起。有鸟儿惊慌啾叫。

集镇上行人稀少，铺子清冷。唯有铁板棍的茶馆人来人往的连续不断，入冬后他家从早到晚送着暖气。这天早上，事有凑巧，一个手艺人踅摸进来，打听哪有店铺门面出租。他面颊冻得通红，蟹壳青的棉衣皱巴巴，做活用的纱手套斑驳脏黑。大厅上三男人在斗地主，人家问他：“干什么用？要多大？”三人打量着他。这人每说话，斟酌再三，又拘谨。他的嘴一启一合也规矩，唇线墨守成规的伸展。他该是手艺做久了，什么都惯用吊线来衡量。大家顾着玩牌，玩的起劲，哪有功夫跟他闲扯，摇头不知。屋里很是暖和，这人到跟前，标杆般杵那儿看他们玩牌，一团黑影投到桌面，挡住三人的光线。“鬼子家有两间不知道租不租？”“不租，去年有人问过。”手艺人跺着脚，旧皮鞋的款式大约也是定做的。他一副死性子就跟他脚上那双旧皮鞋似的，不好看很是耐磨。有人想起说:“活宝那间许久没开门了。”于是告诉他：“门前往南走二三十米，不远有间铺面，市口还可以，墙上挂着广告牌，打着维修电器几个字。你去问问？”

照着指点，找到三十米开外，确有两间关着门。一间门边树脚处链着铁笼，铁笼用来装鸡，笼内有残菜叶鸡粪便，上月租给了一家卖土鸡的女人；一间没任何广告标志。这人找不到所说的广告牌，继续南找，上下兜了一圈，活宝的广告牌不知怎的不在了。

风尖路口他站那儿张望，要找个人问问。遇着老女子出来买菜，他挺客气的上前招呼：“请问这位大姐，跟你打听一个人，你知道活宝在哪儿？”老女子瞟眼看看他，俩大眼珠向上翻了翻，没好气的掉过屁股走了。这人惘然看着，老女子一扭一扭走了，“怎么，谁招你惹你？好好的问个话，这态度！叫人不痛快。”他思忖半天，忽然醒觉来，“不对，看情形，该是没这么个地方吧？也难怪，哪有人叫活宝？冒不丁的，还以为我作怪。”这让他意识到自己多么本分忠厚，“由此看来，”他确信他分辨的没错，“这个事出的，玩猴呢！赌场那三人真不像话，没事无聊，捉弄个干活劳动人干嘛，耍个什么什么的“活宝”来恶心挖苦。”

第47章自为精明

在这大雪天里，手艺人好不容易等的跟前住户有个人出来，料想她清楚些情况，上前拦住打听，尽数的礼貌客套，正是殷殷期待。这一问，哪曾想人家鼻孔朝天，翻着死鱼眼，摆副臭脸。“哪来的二货！”老女子掉头走开，好不来气。手艺人有点错愕，然而他的工作性质练就了他足够的韧性，平稳是最该有的基础。他很快平衡好心态，站那儿寻味之余，继续找房子，随老女子身后慢腾腾跟来了。

手艺人哪里知晓，他的无心无知，错如针扎向老女子的隐私，教人怎不怨恨？这又如何不勾起她愁肠百结，郁郁不乐。“电话不回，手机不接，两三个月不露面。”老女子很不是滋味，脚下的雪嘎吱嘎吱作响，听去似沙粒子硌牙。

她开始想活宝，左右想的不得了，却又空空不得，如此一来牵肠挂肚，抓挠的五心烦躁。她还从没这么思恋过一人。至于柳卫平，回与不回，她实在也无所谓了。从前，日出日落风影飘柳，她茫茫然，日子过得寡淡无味，她没什么牵挂，她的孤单只要有钱就行。

拐弯时，老女子偏过头看了一眼活宝的铺子，“铺子都不要了？当我满世界找你求你？看谁谁杠到最后！”她露出一副极为不屑的表情，很为她的傲娇着想，她甚至又自为精明想着：“要钱没钱的老大光棍一人，残着一条腿，古怪作祟，稀奇给谁看呢？”这刻，她的美丽善良自贱价，怨气作酵了，鼓泡了，恶发出味，那是她历年来苦闷生活的气息。她并不知道活宝家出事，即便镇上好多人晓得，谁会说给她听呢？

第48章打听

她是出来买鸭的，鬼子门前案板上摆着两只鸭，冻得肉红皮僵。寻了半天，门后避风处坐着花丈夫，正捧了手机玩的忘神。老女子拎起一只鸭子，逗留案板前，瞅着半天也没被察觉，哂笑了高叫“买鸭子！”。花丈夫闻声抬头，起身系上围裙，笑着问道:“没一起去喝喜酒？”

老女子没答，鼻尖儿通红，卷起大毛围巾，弯腰用根手指头摁摁鸭脯，挑选了半天，“昨天杀的？看着不大新鲜。来半个加副内脏吧。”花丈夫拿起剪刀，麻利的剖开鸭子，一面收拾，闲聊问道:“天冷，老太太身体好？”“人老了就那样，成天歪歪唧唧，牙口不好，胃口还好得很呢。”老女子冷索索笼起双手，灰色的加长羽绒服角边处补了一朵花，她是穿着胶鞋出来的，站在那里，萧瑟清寒。

手艺人走近来，心思想着向花丈夫问问，在她身后站住了。花丈夫抬眼看看来人，顾着手上的活，答老女子说:“破罐子经熬嘛。”手艺人那里上下口袋摸索，听见老女子说:“她一人也自在惯了，有我瞎添麻烦。捂在被窝里尽吃些稀烂东西，再好的东西熬得稀烂都不香。半夜醒来一人喝着小酒。她也不大吃肉。你家鬼子呢？”老女子浑不知身后有人。“洗浴中心搓麻去了，昨天夜里都没回来。鬼子！只要有麻将玩，搞不清自己是谁了？”花丈夫颇有不快，直了直身，过称装袋。

“我家那狗近些日子不知怎么了？不大肯吃，恹恹不振没精神，毛色干焦枯巴。”老女子心不在焉。“想老柳了呗。”花丈夫嘿嘿的笑。老女子口袋里抠钱，好半天，忽地笑了，说:“哎哟，不回家还好些。”两人说笑，花丈夫清理。手艺人一闪转到前面，把个老女子吓一跳，“神经！不声不响，吓死人。”老女子叫骂着。这时，女人的大惊小怪也是计较不得的。手艺人手里拿着烟，瞧着她直楞楞，老女子的气焰遂小了下去。手艺人递给花丈夫一支烟，问他:“老板，向你打听打听，这哪有门面房出租？”“租房不能好好说？”老女子小声嘀咕：“鬼样！”。手艺人没理，花丈夫擦手接过烟，两人点上，花丈夫问道：“都接近年底了，这么个大雪天的在外跑着，急吼吼租房？等着要啊？”“我也不想！做生意的挣点钱，房东瞧着就拼命涨房租，一年一年的涨，逼的你非搬。”手艺人叹气。谈起生意的辛酸，两人抽烟感慨。