一旁的马八地初来乍到,还以为这是有人故意和薛蟠作对,便义愤填膺地说道:
“驸马,这些刁民定然是有人故意怂恿而来的,不如喊人全部抓起来?”
薛蟠则脸色凝重地说道:
“不是有人故意怂恿的,看样子,这些百姓是真活不下去了。”
“马将军,真是惭愧,你才来金陵城就碰到了这样的场景。”
马八地愣了愣,随即笑着回道:
“驸马这是哪的话,江南一地本就被东安郡王等人弄得乌烟瘴气,留下一些问题,和驸马你无关啊。”
薛蟠再次摆手,先挥手让黎懂去前面问这些百姓到底什么诉求,随后又轻叹道:
“马将军不知,眼下江南一地,多数田地种的是桑麻棉花等作物,很少有种粮食的。”
“想来这些百姓,定然是因为受不了地主士绅们的压迫,才来向我告状的。”
话音刚落,黎懂返回来了,说道:
“驸马,这些百姓说他们一点吃的都没了,如今还要被主家催着去地里干活,实在没办法,才来求驸马您给他们做主。”
薛蟠闻言,眼神微闪,还真被他猜中了。
一旁的马八地则气呼呼地说道:
“真是岂有此理,不种粮食,那吃什么?谁让他们种这些作物的?”
薛蟠脸色一沉,道:
“这不是一天两天的事情了,毕竟对于地主士绅们来说,种粮食和种桑麻棉花相比,其中能够赚钱的差距太大。”
“久而久之,南边多数田地里种的都是桑树棉花等物,粮食则是从周边几道调运而来。”
“只是不知为何,如今这些百姓却无法生存下去了。”
马八地只是一个武将,对于这样的事情,也是一知半解,待薛蟠说完后,也不再多说。
眼见薛蟠要下马车,马八地也跟着下来,待看到眼前跪着不少百姓,皆是衣衫褴褛,蓬头垢面,面色蜡黄,一看就像是逃荒的饥民。
这让马八地不由得问道:
“驸马,这些百姓…可是乞丐?”
薛蟠听了,哑然失笑,随即无奈地摇头:
“马将军,这些就是正经百姓,只不过被地主士绅们压榨得太狠了,如今倒被马将军当做了饥民来对待。”
早在此之前,薛蟠就已经遇到了不少这样的百姓,因此并不觉得奇怪。
彻底掌控江南后,薛蟠开始接手了一些政务,这才知道,在东安郡王等人的肆意妄为之下,不仅仅是江南官场纲纪败坏,就连民间,也是显得很是混乱。
各级官员只为了讨好上级,对于底层百姓根本就不多管,同时只顾着搜刮民脂民膏,各种巧立名目,胡乱加税。
眼下来看,虽然薛蟠掌控了整个局势,可留给他的,无疑是一个千疮百孔的烂摊子。
虽然他可以不用在乎,留给新任江南节使等人去收拾就是,但是他如今看到了这些不公不妥之处,自然要去弥补,否则心里有些过不去。
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