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第96章（第1页）

探马面露惊慌之色，道：&ldo;回刘将军，小人哪能看清楚。新军浩浩荡荡，见头不见尾，小人从来没见过这么多人马，数也数不清，一百万是老百姓传说的。&rdo;

刘秀怒道：&ldo;身为军中侦探，没有探明敌军实情，就把捕风捉影得来的情报上禀主帅，扰乱军心，该当何罪？&rdo;

探马害怕了，跪地求饶：&ldo;小人知罪，下次不敢了，求太常偏将军宽恕。&rdo;

&ldo;知罪就好。下去吧！&rdo;

王凤道：&ldo;不管新军是否真是一百万。王莽此次遣亲信子侄王邑、王寻出战，必定来者不善，我军要早作防备才是。&rdo;

王常道：&ldo;昆阳尚有大批粮草辎重没有运出。当务之急，是把粮草尽数运输，送往宛城前线，支援进攻宛城的主力部队。&rdo;

刘秀道：&ldo;虽然我们尚不知新军虚实。但王邑、王寻此来，必然是为争夺宛城。昆阳现在就处于前哨位置，我们势必在此阻击新军，为主力赢得攻取宛城的时间。如果放任王邑、王寻长驱南下，兵临宛城，我军宛城主力就危险了。&rdo;

王常、李轶、邓晨深表赞同，王凤沉默不语。五威将军李轶挺身请战，亢然道：&ldo;成国上公，请让末将带一支人马前往阳关，阻截新军，也好探个虚实。&rdo;

王凤终于点头，道：&ldo;既如此，就有劳李将军了。只是昆阳兵少，只能给你五千兵马。到阳关后能战则战，不能战就赶快退回，保存实力要紧。千万不可与敌军硬拼。&rdo;&ldo;请成国上公放心，末将记下了。&rdo;李轶领命而去。

王邑、王寻的新军到底有多少人马，不但王凤、王常、刘秀心里没有数。就是随王邑、王寻出征的好多新军也不知情。

王邑、王寻督率三十多万新军，浩浩荡荡向昆阳进发。在颍阳收拾残兵的严尤闻听王师出征，慌忙率残兵败将来会。严尤负荆请罪，跪在王邑、王寻面前，痛哭流涕。王邑眼皮也没抬，冷冷地道：&ldo;陛下有交待，让你随军出征，将功赎罪。圣上开恩，本公也不便治罪，你就归于本公麾下吧！&rdo;&ldo;谢陛下隆恩，谢大司空恩典！&rdo;严尤把头都磕出血来了。

王邑、王寻收集严尤残兵和沿途各郡的兵马，得兵十多万。为威慑汉兵，先给对方心理造成巨大压力。王邑故意号称百万大军，具体人数连严尤和军中将领也不知道。

就在北路汉军连克昆阳、定陵、郾城的同时，大司空陈牧、大司马朱鲔率南路军进攻新野。新野宰苏康督率城中军民据城死守，汉军连攻数日，也没攻下来。

后来刘縯一句话，兵不血刃，攻取了新野。随即调回南路汉军，合力猛攻宛城。

新野一丢，宛城顿成一座孤城。岑彭兵力不足，哪里吃紧往哪里去。新军将士疲于奔命，苦不堪言。

昆阳，王凤、王常、刘秀督促兵卒往宛城运送粮草，不到半日，便搬运一空。但五威将军李轶兵败而归。只有几十名没军和李轶一起逃回来，其余的汉军被尾追而来的新军骑兵一阵冲杀，全部血洒黄土，为汉室捐躯了。

巨无霸带领兽军耀武扬威，开到墙下。虎、豹、狮、犀牛的嘴上、角上还滴着淋漓的人血。浊水北岸，新军源源不断地开来，见头不见尾。汉军将士齐聚城头观看，无不骇然失色。王凤惊慌忙道：&ldo;快，传令召集诸将，来城头议事！&rdo;

其实，不用召集，昆阳诸将早围在周围，探听军情。闻听成国上公要议军情，立刻有人说道：&ldo;新军一百万，我昆阳城中的兵力不足一万，以不足一万人对百万大军，无异于以孤羊投群狼，自寻死路。&rdo;

&ldo;是啊，新军有巨无霸、兽军助战，我军尚且战胜不了巨无霸的兽军，何况还有百万大军呢！&rdo;

&ldo;……&rdo;

满耳的怯懦之声，王凤心里更慌了，也道：&ldo;新军怪异众多，以大兵压城之势逼进昆阳，小小昆阳，恐怕是守不住了。不如及早退出城去，尚可保住身家性命。如果被新军围上，只恐插翅难逃。&rdo;

诸将中好多人就等着王凤下达撤退的命令，忙齐声道：&ldo;成国上公圣明，请下令吧！&rdo;

&ldo;不可，&rdo;廷尉大将军阻止道，&ldo;新军号称百万，不过虚张声势而已。据在下算来，实际兵力不过四五十万人。我军虽然兵少，可是连战皆胜，士气正旺，不如据城坚守，等待援兵。&rdo;王常话音未落，便遭遇部分将领的一片反对之声。

&ldo;新军就算只有四十万，也是我军的几十倍，大家既便以一当十，也难抵新军兵多势众。坚守昆阳势必坐以待毙。&rdo;

&ldo;是呀！不能侈谈坚守。昆阳城里的粮草都运出去了，仅存的军粮能支撑几日，怎么能守得住？&rdo;

&ldo;等待援军，援军在哪里？郾城、定陵的兵力不过两万人，杯水车薪，无济于事。宛城大司徒的主力正攻城激烈，也抽不出兵力赶来增援，还是三十六计，走为上策。&rdo;

说到&ldo;走&rdo;字，众将争相起身，一齐望着王凤。只要成国上公一松口，大家便会一哄而去。

王凤早有退却之意，闻听众将众口赞同，心中释然，正欲下令，一直沉默不语的刘秀突然挺身而出，拦住众将，激愤地道：&ldo;诸位，昆阳兵少粮少，新军势大，这是严峻的现实。正是因为形势严峻，我们更要同仇敌忾，共御强敌。如今，宛城正打得激烈，不能分兵来救。试想，一旦我们放弃昆阳，新军大队长驱直入，阻于坚城之下的我宛城主力将遭受灭顶之灾。同心协力，据城死守，既可吸引新军主力，减轻宛城主力的压力，又可保全妻孥财物于万一，诸位为什么不乐意这么做呢？&rdo;