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第32章（第1页）

德军在波兰和法国的作战情况表明，这种轰炸机决不像德国人所炫耀的那样完美无缺。皇家空军战斗机飞行员发现，斯图卡式轰炸机很容易对付，而且，在英国会战期间有许多斯图卡式夷炸机被击落，以至德国人很快就不再在这次会战中使用了。皇家海军参谋部一定清楚地记得，装甲型航空母舰是30年代中期设计的，当时的主要设想是使航空母舰能经受住152毫米炮弹的打击，或者经受住皇家空军当时使用的重磅炸弹（225公斤）的打击，而这种炸弹的侵沏力比德国在1941年使用的穿甲炸弹要小得多。在&ldo;光辉&rdo;号不得不驶往美国进行修理后，皇家海军在中地中海只有一艘老式没有装甲防护的&ldo;鹰&rdo;号航空母舰了。时局艰难，在白天，生命悠关的西西里水道实际上彼德国俯冲轰炸机封锁，英国的护航运输队无法通过。由隆美尔将军指挥的德国集团军群业已推进到昔兰尼加，援军和作战物资的补充源源不绝，并夺取了作战的主动权，英军的处境变得越来越严峻了。唯一可能的解决办法是撤走&ldo;鹰&rdo;号航空母舰（从任何意义上来说，它都需要进行改装），由另一艘新型装甲型航空母舰&ldo;可怖&rdo;号接防。1941年2月，&ldo;鹰&rdo;号从埃及的塞得港出发，执行它的最后一次护航任务，为驶往希腊比雷埃夫斯港的护航运输队护航。随后，&ldo;鹰&rdo;号穿过苏伊士运河，进入印度洋。&ldo;可怖&rdo;号1941年3月10日加入地中海舰队。它搭有四个飞行中队：第八○三中队（12架管鼻燕式战斗机），第八○六中队（8架管鼻燕式战斗机），第八二九中队（9架大青花鱼式和箭鱼式鱼雷机）和第八二六中队（12架大青花鱼鱼雷讥）。大青花鱼式是用来替换箭鱼式的新型飞机。它们到达地中海刚刚半个月，就赶上了英国地中海舰队和意大利海军进行的一场决战‐‐马塔潘角海战。（殷宪群富海）夜战马塔潘一1941年，地中海战事进入了第二个年头，德国第十航空军突然参战，初战得手，使意大利海军得意起来。这一年，里卡的海军上将担任了意大利海军参谋长。他一上任，就命令舰队主动出击，破坏英国从埃及到希腊的海上交通线，企图改变意大利在地中侮的被动局面。3月16日晚，意海军参谋部接到三军参谋部的一份通报，说德国第十航空军的鱼雷机在克里特岛以西30海里处重创两个大目标，据判断是英国地中海舰队的两艘战列舰。第二天，总参谋长巴多格里奥向里卡的布置了一次新的作战行动。德军和意军将联合向希腊发起进攻，为配合此次战役，巴多格里奥要求海军派重兵前出到东地中悔，破坏埃及至希腊的英国海上补给线，切断英国海军对希腊的英国远征军的补给。其实，这次破坏英国海上交通线的作战行动完全是应德国的要求进行的。当时，希腊的战局对意大利不利，墨索里尼只好请求德国出兵支援。柏林提出，出兵可以，但意大利必讽阻止英国对希腊的补给和增援。巴多格里奥认为这是一个难得的机会。他对里卡的说，意大利舰队可以得到德国空军第十航空军的空中支援。里卡的受命返回后立即与德国空军第十航空军取得联系，商讨空中支援事宜，协调行动。

德国空军第十航空军答应全力配合，在意舰队出发的当天，即对亚历山大港和海上进行不间断的空中侦察，并轰炸马耳他岛。此外，还要给在海上活动的意舰队以可靠的空中掩护，直到日落前2小时。此次的意、德海空协同作战是首次，德国空军提出，在意舰队通过墨西拿海峡的当天，德国飞机飞临意舰队上空，进行护航演习，以便在海上作战时有利于彼此识别与协同。里卡的顾虑顿消，以为意大利海军这下可要打个翻身仗了。为了万无一失，他还做了进一步部署，派潜艇前出到克里特岛附近海域，密切监视英国护航运输队的活动，不失时机地引导舰队投入战斗。意大利参战兵力由舰队司令亚基诺海军上将指挥，编成4个舰群：第一舰群以旗舰&ldo;维托里奥&iddot;咸内托&rdo;号为核心，另编有4艘驱逐舰，从那不勒斯出发。第二舰群由第一分舰队（改编后的意大利海军水面舰艇有8个分舰队）组成，有重巡洋舰&ldo;扎拉&rdo;号、&ldo;波拉&rdo;号、&ldo;阜姆&rdo;号及4艘驱逐舰，该舰群从塔兰托港出发。第二舰群由第二分舰队组成，有重巡洋舰&ldo;的里雅斯特&rdo;号、&ldo;特伦托&rdo;号、&rdo;波尔萨诺&rdo;号及3艘驱逐舰，该舰群由西西里岛的墨西拿港出发。第四舰群有轻巡洋舰&ldo;阿布鲁齐公爵&rdo;号、&ldo;加里博迪&rdo;号和2艘驱逐舰，从布林迪西港出发。4个舰群编有战列舰1艘（当时意海军唯一的一艘主力舰）、巡洋舰8艘、驱逐舰13艘，占意海军水面舰艇兵力的一半。这些舰艇定于3月27日在上西京海峡西部海域会合。3月26日，在夜幕的掩护下，意新任舰队司令亚基诺乘坐&ldo;维托里奥。咸内托&rdo;号战列舰从意大利西海岸的重要港口那不勒斯启航，27日拂晓安全通过墨西拿海峡，到11时，4个舰群在蒙蒙海雾中会合。按预定计划，这时应有大批德机前来进行海空演习。然而，等待多时，连个德国飞机的影子都没有。德国飞机没有来，却发现了一架英国桑德兰式侦察机向意舰队飞来。这架飞机在意舰队上空盘旋了几圈后离去。英国侦察机的到来，使亚基诺认为自己舰队的行动己失去隐蔽性，战役企图己经暴露，便发电请示返航。而意海军参谋部指示，继续执行任务，寻机摧毁英护航运输队。二就在意舰队紧张备战备航的时候，潜伏在意大利的英国情报人员截获了意舰队部署的情报，此情报引起了坎宁安的高度重视，并采取了相应的对策，当即命令正在海上的两个护航运输队立即返回基地，又命令威佩尔海军中将指挥的b战斗群尽快离开希腊的比雷埃夫斯港，于3月28日拂晓赶到克里岛以南海域。坎宁安自己则在3月27日天黑后率另两个编队（即a、c战斗群）从亚历山大港基地出发。3个战斗群中，a战斗群由坎宁安直接指挥，其中有战列舰&ldo;厌战&rdo;号、&ldo;巴勒姆&rdo;号、&ldo;勇士&rdo;号，航空母舰&ldo;可怖&rdo;号和4艘驱逐舰。b战斗群由轻巡洋舰&ldo;奥赖思&rdo;号、&ldo;阿贾克斯&rdo;号、&ldo;佩思&rdo;号、&ldo;格洛斯特&rdo;号和4艘驱逐舰组成。c战斗群由5艘驱逐舰组成。这样，英国地中海舰队的主力几乎全部出动，意在抓住战机，改变数月来的海上颓势，保证埃及至希腊间悔上交通线的安全。28日凌晨，由&ldo;可怖&rdo;号航空母舰上起飞的侦察机飞临意巡洋舰编队上空进行侦察，意战列舰也利用舰上的弹射器将一架罗米欧-43型小型侦察机发射升空，以查明附近有无英国舰船活动。6时35分，侦察机报告：在意舰队前方约20多海里处发现英巡洋舰编队（即日战斗群）。但双方都未发现对