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第66章（第1页）

的是舰队要通过一片来经认真勘测的水域，水下情况不明，唯恐触礁。最终，他听取了一位部属的建议，舰队将直接沿所罗门群岛之间的中央航道（俗称&ldo;槽侮&rdo;）南进。据说&ldo;槽海&rdo;的水深，即使走战列舰亦无问题。14时，前去攻击瓜岛美军锚地的27架一式陆上攻击机、17架零式战斗机和9架九九式舰载俯冲轰炸机返航。除九九式声称击伤敌驱逐舰2艘外，其他飞机一无所获。侦察机报告说，尚未发现敌航空母舰特混舰队。半小时后，&ldo;乌侮&rdo;号重巡洋舰升起中将旗，三川登舰。在&ldo;天龙&rdo;号，&rdo;夕张&rdo;号轻巡洋舰和&ldo;夕凪&rdo;号驱逐舰的伴随下，&ldo;乌侮&rdo;号徐徐驶出辛普森港。南国的天空高朗少云，港内水平如镜。战舰溅起万朵水花，直驶圣乔治水道。17时30分，4舰与从卡维恩赶来的第6巡洋舰战队会合。这时的兵力编成为：巡洋舰7艘，驱逐舰1艘。不久，夜幕垂临。三川接到瞭望哨报告，正前方发现美国潜艇。他下令舰队转向东驶，以迷惑敌人。一俟摆脱敌艇监视，便折向南行。8舰摆成单路纵列，顺序依次为：&ldo;鸟海&rdo;号、&ldo;青叶&rdo;号、&ldo;加古&rdo;号，&ldo;衣笠&rdo;号、&ldo;古鹰&rdo;号重巡洋舰，&ldo;天龙&rdo;号、&ldo;夕张&rdo;号轻巡洋舰，&ldo;夕凪&rdo;号驱逐舰。二中途岛大捷后，美军士气大振。它跃跃欲试，试图发起（攻。但是，美国海军太平洋舰队司令尼米兹行事谨慎，加上手头兵力短缺，因此不愿冒险攻打腊包尔、特鲁克等日军重镇。他和全美海军总司令金上将权衡再三，才决定进行一次不大不小的战役‐‐瞭望台战役，进攻所罗门群岛中的图拉吉岛和瓜岛。金上将的战役企图有三：挫败日军的南下战略；在美国和澳大利亚之间的肮线上设一哨卡：在所罗门群岛上立住脚，以便将来反攻。早在1942年4月，美军就把太平洋分成了两个战区：西南太平洋战区，司令宫为麦克阿瑟陆军上将；太平洋战区，司令官为尼米兹海军上将：同时把亦道以南，东经160°以东洋面划作南太平洋战区，仍隶属尼米兹统辖，5月17日，尼米兹任命戈姆利海军中将为南太平洋战区司令，司令部就设在新喀里多尼亚的努美阿。6月中旬，美海军陆战一师漂洋过海，到达新西兰，准备在瞭望台战役中任主攻。它的任务是，拿下瓜岛和图拉吉。运送陆战一师的舰船总计23艘，指挥官为特纳海军少将。为运输队护航的有8艘巡洋舰和9艘驱逐舰，指挥官为克拉奇雷海军少将。空中支援编队由&ldo;萨拉托加&rdo;号、&ldo;黄蜂&rdo;号、&ldo;企业&rdo;号3艘肮空母舰，&rdo;北卡罗林纳&rdo;号战列舰，6艘巡洋舰，16艘驱逐舰和3艘油船编成，指挥官为弗莱彻海军少将，旗舰是&ldo;萨拉托加&rdo;号。8月7日晨，经过惊天动地的舰炮轰击之后，美陆战一师18000人由师长范德格里夫特率领，在充满热带风光的图拉吉岛和瓜岛大举登陆。由于这次作战出乎日军意外，兵力又占压倒优势，登陆进展顺利。守岛日军拚死顽抗，仍无法挡住美军潮水般的冲击。美军很快就控制了图拉吉岛西南端的滩头阵地和瓜岛的隆加岬，后经一天激战，便占领了图拉吉全岛，并夺取了瓜岛即将建成的机场。为了提防日军袭击挤在登陆滩头的舰只，美军在比较远的距离上配置了

潜艇和肮空兵，以尽早掌握日军动向。在特兽克岛和所罗门群岛之间的航道上，共派有6艘潜艇，在俾斯麦海内活动的潜挺更多。空中侦察实力更强，由太平洋战区岸基航空兵、麦克阿瑟的陆军航空兵和弗莱彻指挥的舰载航空兵共同负责。7日20时，三川舰队出动不久，&ldo;s‐38&rdo;号潜艇就拍回报告：&ldo;驱逐舰2艘，舰种不明的大型舰只3艘，高速向东南方向航进。&rdo;因距离尚有500余海里，舰只又少，特纳就未把它们放在心上。8日10时，南太平洋战区一架侦察机再次发现三川舰队。飞行员漫不经心，一直拖延了6小时，才报告敌情，而且误报敌编队中有2艘水上飞机母舰。这使特纳错上加错，竟以为日舰队是要去某个海岛修建水上飞机场。除运送登陆兵外，23艘运输舰还装满了各种作战物资，卸载需要4天。在这4天内，特纳迫切需要弗莱彻的空中保护。可是，8日午后，运输舰卸载刚过四分之一，弗莱彻就借口飞机损失和燃料不足不辞而别，将航空母舰特混舰队撤出了瓜岛水域。弗莱彻一定，滩头区失去了空中掩护，特纳十分惊慌。当晚，他赶忙召集护航司令克拉奇雷和陆战一师师长范德格里夫特来险加岬，在运输队旗舰&ldo;麦克雷&rdo;号开会，研究对策。克拉奇雷乘&ldo;澳大利亚&rdo;号驶来，将护航舰队的指挥权临时交给了&ldo;芝加哥&rdo;号舰长波特上校。动身前，他将舰队作了如下部署。在瓜岛和图拉吉岛之间有一个小岛‐‐萨沃岛。在萨沃岛外侧，配置&ldo;布鲁&rdo;号和&ldo;塔尔波特&rdo;号驱逐舰，两舰装有sc型雷达，负责监视出入海峡的西口。在萨沃岛内侧，则划分为南、北、东3个巡逻区。南区巡逻队编成育&rdo;堪培拉&rdo;号、&ldo;芝加哥&rdo;号、&ldo;澳大利亚&rdo;号巡洋舰，&ldo;巴格雷&rdo;号、&ldo;帕特森&rdo;号、&ldo;贾维斯&rdo;号驱逐舰，负责封锁萨沃岛和瓜岛埃斯帕恩斯角之间的入口：北区巡逻队编成有&ldo;文森斯&rdo;号、&ldo;昆西&rdo;号。&ldo;阿斯托里亚&rdo;号巡洋舰，&ldo;威尔森&rdo;号、&ldo;赫尔姆&rdo;号驱逐舰，负责封锁萨沃岛和佛罗里达岛之间的入口；东区巡逻队编成有&ldo;圣胡安&rdo;号、&ldo;荷巴特&rdo;号巡洋舰，&ldo;蒙森&rdo;号、&rdo;布奇曼&rdo;号驱逐舰，负责封锁隆加岬以东的水域。其余舰只，则分别在图拉吉岛和瓜岛的登陆场外构成警戒幕。克拉奇雷自信做好了迎战日本舰队的准备，但是，由于他对三川的动向一无所知，所以并未采取进一步措施。特纳对天明后日机来袭优心如焚，声言在卸下必要补给品后，运输队第二天将全部撤走。范德格里夫特火气冲冲，一再强调卸下的补给大少。双方争执不下，会议一连开了几个小时，气氛相当紧张。他们谁都未曾料到，就在这个漆黑的夜晚，三川舰队已经闯过了&ldo;布鲁&rdo;号和&ldo;塔尔波特&rdo;号的警戒，正在步步逼近克拉奇雷的南区巡逻队。三与美军麻痹大意的情形相反，三川一路上进行了周密的侦察和精心策划。8日4时，5艘重巡洋舰各派一架水上飞机前往图拉吉和瓜岛侦察。7时25分，一架飞机报告，在爪岛以北水面，发现敌战列舰1艘，巡洋舰4艘，驱逐舰7艘，运输舰15艘；不久，该机又报告说，在图拉吉附近，发现敌巡洋舰2艘，驱逐舰12艘，运输舰3艘。尽管两次报告对敌航空母舰只字未提，报告的舰种、舰数未必准确，但有一点可以确定，美军主力仍在瓜岛。三川