第十九章何为无情?
无情就是小行星攻击。
中国在小行星的观测领域,一直处于世界领先地位。
只是一个北京天文台兴隆观测基地,95-97年就发现1740颗小行星,并获得国际小行星中心的暂定编号,其中仅1997年就发现了751颗。
在国家自然科学基金项目的支持下,中国科学院国家天文台施密特d小行星项目组的小行星观测和发现工作得到了快速的推进,截止到2001年10月,共发现获得国际暂定编号的小行星2697颗。
1997年1月20日,中国科学家在狮子座内首次发现极近地小行星1997br。这颗小行星的轨道距离地球轨道最近距离小于7.5万公里,相当于地球到月球距离的15,仅比同步通信卫星约远一倍。1997br是一颗阿波罗型小行星。轨道半长径约为2亿公里,直径大约为1-2公里左右。
小行星,特别是近地小行星,由于速度快体积小,使得观测变得困难。大约有三分之一的近地小行星根本没有发现,另外三分之一是在飞过地球后才被发现,能提前发现的不到三分之一。
1999年,中国有关部门决定投资两千万元,在紫金山天文台安装国内第一台近地天体探测望远镜,建设监测站。
投入终于产生回报。
2003年3月,紫金山天文台发现一颗近地小行星,这颗小行星与地球相遇时距离37万公里,确切地说,15天后它将和月球擦肩而过。
紫金山天文台将报告提交给有关部门,并准备按常规公布这个发现。
但是很快,军方接管了天文台。消息也被有关部门严密封锁。
让军方感兴趣的,是这颗小行星的参数:与地球运动方向相同,相对速度不大,直径900米,是一颗松散的碳质小行星。
一个大胆的计划迅速实施了。
这颗小行星被取名&ldo;无情&rdo;。
而这个计划,对外被称为&ldo;奔月计划&rdo;。
原本安排的&ldo;神舟四号&rdo;船发射提前,不过没有运载无人舱,而是一枚巨大的火箭。
火箭先被送入一个地球同步椭圆轨道,这一轨道离地面最近距离为500公里,最远为7万公里,飞行器将用26小时环绕此轨道一圈后,通过加速再进入一个更大的椭圆轨道,其距离地面最近距离为500公里,最远为12万公里,需要48小时环绕一圈。飞行器不断加速,达到第二宇宙速度,开始直接&ldo;奔向&rdo;小行星,大概经过130小时的飞行,划一个大弧线,在小行星着陆。此后,火箭开始让小行星减速,并把它的轨道推向月球引力圈。
经过48小时的减速和调整轨道,小行星在离月球500公里的地方掠过,远远地沿着一个椭圆轨道又折了回来。
成功了!
无情成功地被月球引力俘获,成为月球的卫星。
这一切,需要多么精确的计算啊。
再后来的一个月,火箭多次点火,对无情的轨道一点一点修正,终于使无情定位于月球的同步轨道。