待许绍元买回了那小书生,二人又往前走了一段,进了道旁的酒楼吃饭。
那掌柜认识许绍元,听他说要包了二楼东侧的雅间,便立即应下来,请他们从酒楼一侧的楼梯走上去。
许绍元点了许多菜,却让老板每样只盛一点送上来,小碟子小碗摆满了一张桌子,好让她每样都能尝一尝。
青岚盯着一桌子的佳肴叹了声:“先生,皇帝吃饭也不过如此了吧?”
许绍元莞尔,说了句“那倒没有”,继而又改口:“皇帝吃得一定比这些精致。”
他见青岚喜滋滋地尝菜,便又问起先前的事:“怎么样,方才你要说的那些想好了么?”
青岚抿了抿唇,把筷子收回来在碗里戳了戳。
“唔要不我先跟先生说说我们家的事吧。我们祖家是官户,不过不是什么世勋的门庭。但是您也知道,我们的双亲已经不在,祖家是靠大伯父撑着先生觉得这样的门第还算可以吗?”
许绍元一副才刚知道的样子:“原来你们是官户,那很好。”
青岚说到这,却又突然不往下说了。
“要不等会再说我家的事吧。先生好像很少提到家里人,那先生的铺子,是令正在打理吧?”
许绍元没料到她会突然说到他身上,不过既然她想聊聊,他也不介意告诉她。
“内人已经不在了,是我们兄弟几个管着铺子。”
青岚点点头,又问:“那先生有否想过续弦?”
“我倒是不急,家母盼着我续弦,大抵会帮我留意的。”
“那令堂想必对未来的儿媳要求颇高吧,比如家世、脾气、相貌什么的。”青岚一副随意问问的神情。
许绍元笑了笑:“家母既盼着儿媳进门,应当不会很挑剔。”
青岚又点了点头,暗暗吞了口口水。
“原来如此,”她垂着眼帘,边往碗里夹菜边笑道,“也不知若是令堂见到家姐,会不会觉得是个好儿媳的人选。”
“”没有回应。
青岚原以为自己这半开玩笑的口气把握得极好,此时翻回去想,却觉得还是显得太认真了些。
她紧捏着筷子,微微抬眼,只见他喉结微微滚动,手里的筷子滞在空中。
到底是好还是不好呢?她不知他的态度,只好僵着脖子抬起头看他。她想着他反正不知她的身份,所以脸上虽然发烫,却还是仰起脸来看向他。
“我既认识你,便知令姐定然是位极为难得的好姑娘,家母若是认识了令姐,也必然十分喜欢。但我年已而立,恐怕比令姐大上十岁还不止,以令姐这样的条件,原该嫁进更好的人家。若是做继室,实在是委屈了。”
他沉声答道,一字一句说得极认真。
青岚觉得自己浑身上下一团僵硬,好像稍一动,各处的关节就会响起来似的。方才身上泛起的一层热浪全都化作了虚汗,浸到里衣上,让她难受得很。
“唔,先生说得是。”果然朋友就是朋友,她再无奈也不该想到他身上。
她低头往嘴里塞了一筷子饭,结果那饭粒从筷子缝里漏了下去,她这才觉得整张脸都烧起来,只好把碗举到嘴边,拼命往口里扒饭。
许绍元怅然地望着她,直怕她噎着自己:“慢些吃点菜。”
他筷子里夹着菜,却无处可放,小姑娘一张脸都埋到了碗里,一点缝隙都没留给他。
青岚几口干饭噎进去,把方才涌上来的羞意往下压一压,这才镇定地向他拱了拱手。眼下应该还好,至少他不知道她就是她口中的姐姐。
“多谢先生,只是今日时辰恐怕是不够了,我得先走一步,先生慢用。”