边疆。
祁连山。
这是一条西北-东南走向的山脉,横向纵横千里若龙身,纵向陡峭高*耸入云端,是大周朝疆域的第一道防线。
山峰西北毗邻回鹘,东北紧挨吐蕃,龟兹、焉耋等小城零星环绕。
这些位于西北,靠游牧为生的邻居,在大周朝有一个统称。
——突厥。
肃州,是距祁连山最近的一座城。
深秋入冬的时节,劲风早已呼啸,黄沙与冷寒一起,席卷了这座城市。
一大清早。
肃州城门上,晨鼓响过了两回。
齐振虎从温热的炕上爬起,穿上了厚厚的棉袍,蹬上了结实的官靴,才套上了官服,缩着脖子出了门。
“齐大人。”
“齐大人早。”
“齐大人好。”
……
他傲慢地背着手,一一点头打过招呼,走到了城楼上。
入目可及,是一片苍茫无垠的草原。
接天的黄。
近处的草原,住着一些肃州城百姓,过了高粱收获季节,他们都在猫冬。
更远的地方……他便看不见了。
但他知道,在漫天荒烟黄草间,正藏着无数突厥人。
他们如草原上狡猾的豺狼,用绿油油的眼,时时盯着富硕的大周朝,等待着乘人不备,狠狠撕咬下一块肉就跑。
肃州,以前便是那块肉。
十三年前,朝堂上先后三次地震。
一次是西北侯程家被污谋反,满门上下三百余口皆抄斩。
一次是铮铮忠骨的程相入狱血笔警示,含冤而终。
一次便是铜陵大败。
十万军士几乎全军覆没,大周朝险些被攻到国都,先帝怯战赔偿白银千万两,割让十城屈辱求和。
肃州,是割让的十城之一。
雌伏于敌国十余年,肃州城成了突厥人的天下,大周百姓如牛马般被践踏。
女子被掠为婢。
男子压迫如奴。
遥望着祁连山顶终年不化的积雪,肃州百姓那些年是绝望的。
好在大周的脊梁骨未断,数年后,威武将军横空出世。
明德七年,收复桐陵。
明德八年,收复……