灰都大学尘封的标本陈列室,是戴维与露丝的休息处。收纳在玻璃罐内的畸胎、眼睛与肝肾肠脑等人体标本浸在防腐液里,散发出绿色的荧光,穿透厚重的灰尘以指责后人对它们的冷落。
原本用来储存尸体的解剖台下,藏着一整老式套监听设备。戴维取出录音用的磁带,由衷地嗟叹:
“第二帝国的间谍怎么也不会想到,他们用来传递军事情报的据点,在一世纪后仍能发散余温。露丝,你说,前辈们是怀着怎样的心情藏匿下这套设施?”
露丝颇费一番工夫才搞懂老式磁带播放机的运作原理,自嘲似地笑道:
“有时候,先人的前瞻性确实令我们佩服。”
磁带的内容笼统,囊括普通人、海军士兵及军官、校内人员与议会的私密录音。看得出来,当日,第二帝国的间谍下了大力气铺设这套监听线路,覆盖了灰都新区最重要的房间——
从灰都大学的校长室、研究所,到各大庄园的私密空间,除王庭以外,灰都重要的政府、科研人员的住宅区、工作区尽在监听之下。
戴维忍不住讥讽:
“也难为我们的精英老爷追捧贵族式建筑,多年来你击鼓我传花,把这些庄园轮流经手一遍,以此为地位的象征。露丝,这算不算一种资产接力?”
“说像洗钱的古董名画更恰当,”看着巨型的录音磁带与最多八倍速快进的播放器,露丝直觉头疼,“干活吧,戴维。”
固然,因时代变迁,不是每间房的录音都有价值,应该说,绝大部分录音记录的是权色交易与工作、生活琐事。戴维和露丝纵使拨带快进以跳过大多数无关人士的录音,仍浪费一整日的时间,才算从某段录音带里听到了关键信息,内容如下——
甲:这些学生真是疯了,闹着给叛党捐款就罢了,竟妄图组织游行?你们海军能忍,我也忍不得,必须要教教他们何为法度!
乙:。排安们你听全,行外是们我,生学付对
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甲:不麻烦军方。他们想搅乱灰都的水,自有人教他们收敛。
乙:收敛?前行之地的人还在我们的地盘转悠,你们才该收敛!想架我们上火炕?恕不奉陪!
甲:你们的消息太不灵通了,圣城的那位自顾不暇了!南方的事宜,他已撒手不管,真理教的人摸进圣城传教他还不知道,他和他的狗腿子还能威风多久?光是北方的过期酒,就够他喝一盅了。
只要处理好不安分的暴民,我们格威兰就是绝对安全的。
乙:你让我想起一种人。
甲:哦?什么人?
乙:有个大学生在网站上问,假如他研发出超光速引擎,但不小心炸死了一个城市的人,他能免罪吗?
甲:人才啊!免罪,当然免罪!不仅免罪,还要嘉奖!大大的嘉奖!
乙:好回答。想听听网民们的答案吗?
甲:请讲。
乙:网民们的答案,我们归结为六类——
超一流大学的人会告诉他炸死半个大地的人都无妨;一流大学的人会劝他实验失误常有而不必自责;二流大学的人会告诫他去反省与忏悔,为过失赎罪;而高中生和老百姓呼吁把他抓起来受审;初中生和小学生会骂他是魔鬼;幼儿园的小朋友听到他的姓名会瑟瑟发抖,求帝皇收走他的性命。
甲:哎呀,是这个道理,学的越精,越缺乏人道主义精神,给人命明码标价了。所以说,把学术水平和个人品德挂钩这件事,我一向是反对的,拿伯度河游轮的丑闻举例,我是如数家珍——
让小女孩流产的数学家,沉迷违禁药品的哲学家,每日换一个情妇回家且与妻子共享情夫的物理学家…哼,这些学术精英的腐化,多叫人心痛。