“再怎么样也不能打孩子呀。”
“我在井生妹伯婆家玩。”
颤抖的桃之哽咽地解释了自己的去向。英富的表情充满了失望,他伸手指着桃之,晃动好几下才说:
“这孩子没用了,分不清轻重的。你不想读书,那以后都不用读了,女孩读书没用的。”
桃之是在这一天才朦胧地意识到上学是很重要的事情,不然爸爸怎么会对她大发雷霆。
王别英走后,英富勒令桃之跪在后门边上的石板凳上。这张石板,跪得最多的人是小叔英华,现在轮到她。她跪在石板上的时候一直哭,哭累了就把头靠在隔断厨房和上厅的木墙上,直到整个人毫无意识地滑落在地上。实在看不过眼的李双琴把桃之抱了起来。
“这么小的人,竟把她给折腾睡了。”
她迈上楼梯小心地踩着步子走,怀里的人轻轻地呓语:
“妈妈……”
李双琴愣神了一下,不知道桃之叫的是自己,还是叫的是她亲妈。自从那一次威胁桃之不许叫自己妈妈之后,她真的听话地一句也没叫过。
这个孩子,挺犟的。
翌日,桃之还是没有去上学,她那张被打过的左脸像蒸过的馒头肿得高高的,受到连累的眼睛也睁不开了,身子灼烧起来,她反复地在睡梦中尖叫,惊醒,哭泣……
放牛妹背着她去蓝河村打针,顺便到幼儿园和王别英说一声。
一连过了好几天,桃之的高烧反反复复一直不退,放牛妹担心她这下会彻底烧聋了。求医问药没用,放牛妹开始求神问道,她带着桃之到镇上的一个神婆家里。神婆只看了一眼就一副明白怎么回事的样子说:
“你家里前几年是不是死过一个女孩?”
放牛妹挠头想了想,不知道哪个才算,是喝药死的三娣呢,还是没出过世的桃之的妹妹。她稀里糊涂地点了点头说:
“是呀。”
“她恨你们,恨你们不爱她,她要报复你们。”
放牛妹拍大腿叫起来说:
“天可怜见,我们也是没办法的。”
神婆点了香,在桃之的脸上晃来晃去,念念有词地说:
“冤有头债有主,稚子无辜,你还是早点转生享福去,别和自己亲人过不去……”
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一阵念叨之后,她左手持香右手捻起神案上放的黄纸,放在烛火上点燃后,扔进一个小瓷碗里,她站起来插好香,转身提来暖水瓶,打开盖子往刚刚的碗里倒出热水,烧掉的黑沫浮在水面上。
桃之不肯喝,把脸躲开,不小心把碗里的水撒掉一半。神婆敷衍地说:
“没事,剩下的喝掉也有用的。”
放牛妹箍住桃之,把神水灌进她嘴里,大声吼道:
“喝下去才会好!”
说来也神奇,回家后的当天晚上,桃之没再发烧了,安睡了一整晚。
第二天,醒来的桃之病去如抽丝,立刻活蹦乱跳起来。