“有一年春天我从山上摔下来,部落中的人以为我死了,就让马菽他们把我拖出去扔了,刚走到了部落篝火的旁边,我闻到了烤肉的味道就醒了过来。”“祭司说那是因为兽神降临了我们部落,还奖励了我一块肉呢。”马菱遗憾地说道:“可惜,我醒来之后就一直吐口水,那块烤肉的味道我都没有吃出多少。”祁白在心中摇头,如果马菱真的伤得很重,怎么可能仅仅因为烤肉的香味就能够醒过来,大概率还是因为他们原本的部落并不想救助身为奴隶的他而已。不过有些事情并不需要计较得很清楚,只要马菱并没有将那段经历放在心上就足够了。而且祁白坚信,他们曾经经历的这些,一定都不会再次发生。正说着话,他们已经走到了黑山的第一层,正好碰见了从集体山洞回来的猞栗和羊罗。猞栗的手中还拿着一块腌肉和一个萝根,现在并不是分发食物的时间,看来这些应该是羊罗从部落储存的粮食中取出来,分给山洞那两个人的。这些食物并不重要,更加吸引祁白注意的,还是盛装打扮的羊罗。一旁一直说个不停的马菱,看到了羊罗的样子也不禁将声音低了下去。只见羊罗的头上戴着用山凤羽毛做成的发冠,三片长长的尾羽被别在发冠的一侧。身上则穿着一套崭新的兽皮衣,更重要的是,兽皮衣的外面还罩着一件由整块狼皮缝制而成的斗篷。随着他走路的步伐,山凤尾羽轻轻摆动,灰狼斗篷掀起弧度,每一步都透露着他与其他兽人不同的优雅与神秘。祁白冲着羊罗伸出了两个大拇指,由衷地赞叹道:“祭司爷爷,您这一身太帅了!”羊罗看不懂祁白这些花里胡哨的动作和称赞,只是高傲地挥了一下手中的熊骨杖,示意他们跟在他的身后。这身衣服他可是准备了很久,然而虽然身为部落的祭司,羊罗平时要做的活计却不少,这些饰品他平时也舍不得拿出来用。这一套装扮的震慑力是显而易见的。原本躺在干草上,被烤肉的香味馋得疯狂吞咽口水的两人,直接被率先走进山洞的羊罗惊得呆愣在了原地。尤其是那个年纪较轻的角兽人,他努力睁大眼睛,似乎在分辨眼前的一切到底是真实的,还是他的幻想。因为就在他昏睡之时,他好像尝到了盐的味道,他仿佛看到了脚底下踩着的白色,不是雪,全部都是盐……年轻兽人再一次抿了抿嘴唇,真的有盐的味道。难道……难道他真的到了兽神之地,眼前的这些人,都是兽神的仆从?不仅仅是他们,就连原本在山洞中烤肉的马菽都有些不知所措地将烤肉放下,默默地后退了几步。这样高贵的祭司大人,肯定不会主动向别人介绍自己的身份。祁白非常懂事地上前,恭敬地冲他们高声道:“这是我们黑山部落的祭司,羊罗大人。”两人像是如梦初醒般。那中年兽人将手放在胸前,再也没有压抑住自己的声音,激动哭喊道:“祭司大人,救救我们吧!”祁白不动声色地看向羊罗,难不成羊罗认识这些人?然而在看到羊罗那张波澜不惊的脸之后,祁白就立刻心领神会,看起来是不认识的样子。祁白没有管他们的哭诉,冲着他们抬了抬下巴:“你们叫什么名字?是什么部落的人?”中年兽人已经泣不成声,好在那个年轻一些的兽人终于缓过劲来,明白他们没有找到兽神之地,而是被黑山部落救了。但是即便是这样也足够他情绪激荡。只看黑山部落这宛如春天一般温暖的山洞,每个兽人的身上还都穿着合体的兽皮衣。他心中就已经有了结论。黑山部落一定是一个非常强大富饶的部落,他们一定有足够多的盐。寻找了这么久,他们终于看到了希望。年轻兽人眼眶通红,声音因为激动而变得哽咽:“我叫马松,他是马田,我们是汐水部落的兽人。”这时,羊罗才开口说了他进入山洞后的第一句话。只见他双眼微抬,神色庄重地说道:“大雪是兽神让兽人们停住脚步的指示,你们为何在冬天仍要远行?”马松有些紧张地吞了吞口水:“我们……我们部落中没有祭司,我们不知道冬日不能远行。”说完就用双手抱住了头:“难道是因为我们触怒了兽神,我们的部落才会受到这样的惩罚吗?”祁白和羊罗对视了一眼。或许是被羊罗的话吓到,又或者他们本来就没有打算隐瞒,总之接下来两人几乎将他们知道的事情一五一十地都说了出来。他们的部落叫作汐水部落,正是狼泽之前追寻到的那个以马形兽人为主的部落。汐水部落的旁边有一条长河名为汐水,他们的部落也因此而命名。因着汐水的荫庇,汐水部落领地中的猎物并不算少,他们一直生活在那里,倒也算是安居一方。不知是幸运还是不幸,汐水部落虽然也经历了连绵的大雨,但是大洪水并没有冲刷到他们的领地。他们虽然察觉到了周围猎物的减少,但都以为只要等雨停下来,一切都会好起来。哪知雨停之后,他们的秋猎却十分不顺利,狩猎到的食物不足平时的一半,再加上汐水部落的人常年住在帐篷之中,他们从前储存的很多食物也在大雨之中坏掉了。然而真正让他们感到绝望的是,在他们准备好所有物资,去距离他们七天的骁牛部落换盐时。
竟然发现骁牛部落的领地,已经被浑浊的大水淹没,而骁牛部落早已不知道迁徙到了哪里。“他们迁徙了,你们可以找其他部落换盐。”祁白说道,“或者你们可以直接去交易日交换。”祁白的语气十分自然,对面的两人丝毫没有察觉到,黑山部落才刚刚来到北方,根本不知道交易日的位置。马松苦笑着摇头道:“我们的部落太小了,没有足够多的猎物去兑换,每年我们都是从骁牛部落那里换取一些盐。”“而且最近的交易日离我们有三个十天的路程,等我们发现骁牛部落离开之后,已经错过了交易日。”“我们只能在部落的周围寻找其他部落,然而今年的冬天竟然提前来临了,不仅如此,往常年从来都不会结冰的汐水,也在几天前完全冻住,我们无法从汐水中获得食物,”马松的声音中充满了绝望,“如果再找不到盐,我们的族人在这个冬天都会死掉的……”祁白皱了皱眉头问道:“往常年的汐水,从来都不会结冰吗?”马松疯狂摇头,他张开双臂,尽量让自己的胳膊伸长:“汐水很大,很大很大,我从来没有见过汐水结冰。”他像是想到了什么,喃喃道:“一定是因为我们在下雪的时候远行,一定是因为这样,兽神才会将汐水冻结。”马松突然匍匐在地,虔诚地说道:“我愿意将生命献给兽神,来弥补我们对兽神的冒犯,但是部落中的族人们并没有踏出领地,请您交换一些盐给我们,救救我们的族人吧。”马田也同样匍匐在地上,大喊着:“请惩罚我吧。”祁白轻轻咳了一声,提醒羊罗,赶紧安抚一下他们,毕竟这两个人现在可是病号,情绪这么激动,可别出什么问题。羊罗这才高深莫测地开口说道:“兽神仁慈,你们的远行是为整个部落求盐,必定是兽神指引着你们来到了黑山部落,兽神会原谅你们的。”祁白已经问到了他们想要知道的,就适时止住了话题:“我们部落确实有多余的盐,但是是否可以交换给你们,一切都要看兽神的旨意。”马松闻言只能紧张地看着羊罗。“在那天到来之前,你们可以暂时留在黑山部落。”羊罗指了指猞栗手中的食物,“黑山部落会为你们提供食物和遮蔽风雨的山洞,你们要记住黑山部落是一个慷慨的部落。”说完便一挥衣袍,转身离开了山洞,只留马松和马田两人一脸敬仰地望着他的背影。祁白自然也要跟着羊罗离开。只是在那之前,祁白偷偷给马菱使了一个眼神,示意他好好地看住这两个人。马菱立刻点头表示了解。要说这么多角兽人当中,就属马菱最为机灵,只看此时马菽和猞栗都是一脸的茫然就能得知,他们根本没有明白祁白的意思。祁白快走两步,追上了前面的羊罗,羊罗此刻也没有了在山洞中的气势,一路上都若有所思的样子。两人沉默着来到了集体山洞,就看到猴岩和狼泽坐在炭盆的旁边,狼泽的身边还堆放着两大包东西。猴岩是部落的族长,但是他现在走路还要拄着拐杖,面对外人,实在是没有威严,因此羊罗就没有让他一同前往。而狼泽则是刚刚巡逻完毕,才回到部落中不久。祁白将马松和马田的话转达给了猴岩和狼泽。“他们的话可信吗?”猴岩皱着眉头问道。“大部分的,都可以与狼泽上次提到的相对应。”羊罗说道,“只是他们提到的路线却与实际的路程有些距离,按照他们的说法,不应该经过我们的部落才对。”祁白回想着刚见到两人时,他们有些混乱的精神状态,说道:“我觉得他们看起来更像是在大雪中迷失了方向。”猴岩问道:“那我们要跟他们换盐吗?”祁白有些迟疑:“我们确实有盐,只要他们不要起抢夺的心思,跟他们交换我们不会吃亏的。”何止是不会吃亏,黑山部落有很多盐,他们用盐来换取物资简直就是无本买卖,永远稳赚不赔。按照马松的说法,他们需要一个稳定的换盐渠道,如果真的能够达成交易,那就是一份长期的订货合同。而且目前来看,汐水部落的交际范围还是比较简单的,否则也不至于无法找到第二个可以跟他们换盐的部落,对于黑山部落,尚算得上是一个不错的交易对象。羊罗也赞同祁白的说法:“他们已经发现了我们的存在,即便我们不跟他们换盐,他们想要抢夺,我们也没有办法阻止他们的行动。”“有办法阻止。”一直在旁边静静地听着他们说话的狼泽开口道,“只要杀了他们两个,就没有人知道黑山部落的存在。”狼泽的话让大家都沉默了下来。羊罗一直都想要将盐和陶器拿出去交换物资,但是他一直希望的是能够拿到交易日上去交换,那里人多而且很多部落之前并不熟识,很容易就能糊弄过去。对于黑山部落来说,最重要的就是安全,部落的秘密实在是太多了,能够让越少的人知道他们的存在就越好。祁白晃了晃脑袋,差点就被狼泽的话给带偏了,他一把抓住了狼泽的手,说道:“还……没到这一步吧,反正我们也没有答应他们的要求,再观察两天也没有什么损失。”祁白没有察觉到狼泽绷直的胳膊,想了想说道:“他们现在也并不知道我们部落的位置。”羊罗问道:“什么意思?”“他们是被抬进来的,”祁白眨了眨眼睛,用手做了一个劈砍的动作,“等他们走的时候,再把他们打晕抬出去就行了,这样他们就找不到部落的位置了。”原本有些紧张的氛围,因着祁白这样一打岔,瞬间轻松了不少,猴岩笑着说道:“领地中都是兽人活动的痕迹,只要在附近寻找,就会发现我们。”羊罗也笑着摇了摇头:“即便他们想要对我们不利,也不会选择在冬天,毕竟外面那么寒冷又没有食物。在春天之前,我们一定要将围墙建好,这样我们就不惧怕任何部落了。”“只是,他们要用什么来跟我们换盐?”祁白问道,“他们两人可是空手来的,总不能让我们去他们的部落将物资带回来吧?”这时,狼泽将他脚边的两个兽皮包裹踢了过来:“这是我们在找到他们的附近搜寻到的。”祁白将兽皮包裹打开,里面竟然有三十多张兽皮,而且每一张都十分的完整,一看就知道是精心收集起来的:“看来这就是他们随身带着,准备用来换盐的物资了。”随身带着这么多兽皮,至少可以证明马松和马田是有想要交易的打算,众人的态度都缓和了不少。