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“嗯，我相信你，相信你会舍身护我，相信你会爱我一生，所以这一世里，我宁愿抛开那些恐惧，跟着你再扑一次火。”宁纤碧哽咽着说，此时的她早已泪流满面，滚烫泪水将沈千山的胸口都全部打湿了。“爷，奶奶……”门外传来海棠的声音，宁纤碧连忙推开沈千山，泪痕满面的俏脸上满是红晕，她推着沈千山道：“该，让你大半夜的不好好儿睡觉，这会儿天就亮了吧。还不快穿戴起来，不然丫鬟们进来，我看你臊不臊得慌。”一边说着，便向外喊道：“我和爷就起来的，什么时辰了？”海棠忙道：“卯时末了，奴婢不知道爷和奶奶今儿是否要去给长公主和太太请安，等到这会儿实在不敢耽搁，所以……”俏丽的丫头在门外解释着，脸上也爬了一丝红晕，昨夜爷和奶奶同房，用脚趾头想也知道两人之间会发生什么事。沈千山凯旋归来，皇帝放了他十天假，不用上朝她是知道的，但因为不知道夫妻俩用不用去长辈那里晨昏定省，所以也不敢耽搁时间久了。说起来，大长公主和薛夫人倒的确是嘱咐过，让他们好好休息，不用请安，然而没人告诉海棠，恰好她走到门外，听着里面似是有说话声。便索性喊了一句，这一下倒是把沈千山和宁纤碧彻底惊动起来了。梳洗过后，沈千山要去衙门里见父亲，因两人决定也不往上房去了，恰在此时，白采芝和如意轻怜便过来请安。沈千山见如意轻怜穿着半新不旧的衣服，头上只有两只银钗，再看看白采芝，装扮的雍容秀丽，于是眉毛微微皱了皱。然而看向宁纤碧，见她只是微笑以对，所以世子爷想了想。什么也没说便出门了，摆明了是要将这些事情都交给妻子处理。一边让长福长琴准备马匹，沈千山忍不住便回头看了下凝碧院，见白采芝和如意的丫头都在外面坐着，跟蓉儿晴儿纤纤等几个小丫头笑吟吟说话。他心中便没来由的泛起了厌恶：这自己和宁纤碧刚回来，还没等好好喘口气呢，几个女人便都迫不及待的想要整出点幺蛾子了吗？烦啊，早知道当日就不应该一时冲动答应了四皇兄，更不该让白采芝跟着宁纤碧嫁过来，如今大错铸成。如意轻怜两个人倒还好说，阿碧不喜欢发卖了就是。然而这白采芝却是她的表妹，又是姨娘。哪是那么容易处理的？沈千山想来想去，也没想出个好主意，他本就是无情之人，却终因宁纤碧的关系，而没办法肆意处置白采芝。更何况自己的母亲还很喜欢这女人，因一时间烦恼无比。只好在心里道：再看看吧，她若安分也罢了，若是不安分，就别怪我无情。——“奶奶，这是厨房送过来的点心，还是热乎的，您吃点儿吧。”芦花端着一盘点心走过来，放在宁纤碧身旁。“嗯，果然还是府里的点心精细，边关时咱们做的，怎么也没法和这相比的。”宁纤碧拈起一块儿点心送到口里，嚼了嚼点头道：“味道不错，不是很甜，倒有一股子荷叶清香，想来是在荷叶上蒸着的。”一边说，就拿起一块儿点心递到芦花嘴边。小丫头也不客气，张口吃了，见宁纤碧站起身，她便道：“奶奶这是要出去？外面可有些热呢。”“不出去了，外面有岳大哥和丽娘姐，我放心，是了，这点心你再派人去厨房里要几盘，留着等丽娘姐过来吃。”这次出征回来，宁纤碧就没让叶丽娘再进府服侍，直接安排她在岳磊身旁帮忙，一起打理重新开业的百草阁。“奶奶……”芦花犹豫了一下，似是欲言又止，却见宁纤碧看了她一眼，微笑道：“有什么话就说吧，你在我身边这么多年，难道还和我生分？”“其实也没什么。”芦花也知道，海棠和山茶是要嫁出去的人了，她们走之后，自己和玉儿便是奶奶身旁的大丫头，从现在起，也不能像从前那般只知道吃喝服侍，万事也要留心起来，因此才有刚刚这未出口的话。听见宁纤碧如此说，她便索性放开了道：“奴婢是觉着，白姨娘和如意轻怜两位姑娘似是有些不对劲儿，今儿大早上，奴婢听这院里洒扫的那些小丫头说，如今二房里事全是白姨娘掌管着的，人情往来节庆欢宴四季衣服乃至小丫头们的月钱，全是她一手打理，太太倒是轻易不理事了。只是奶奶看那如意轻怜的模样，着实朴素的紧，这……似是有些过头了吧？”“哦？”宁纤碧一挑眉，芦花肯在这上面留心，她倒是有些意外，想了想，自然也就明白了这丫头的用意，不由得感叹道：“好丫头，如今你终于是长大了，也知道替我分忧，想你刚到我身前那会儿，也不过就是还不到十岁的孩子，这真是光阴流转日月如梭……”“奶奶……”芦花哭笑不得：“奴婢是正经请教奶奶，您怎么想起这个来了，您也不想想，那时候您自己就是小女孩儿，如今都嫁了人呢。”“不用去管她们。”却听宁纤碧淡淡道：“如今咱们刚回府，要多看多听多想，却不急着多做，你明白我的意思吗？”“奴婢明白，奴婢也是这么想。只是……”芦花犹豫了一下，还是把自己心里的担忧说出来，正色道：“奴婢觉着，别的都可以按兵不动，然而这管家之权，奶奶是不是也该拿起两样？不然府里人都只知道有白姨娘，不知道有奶奶了。”“管家之权。”宁纤碧苦笑一下，摇头道：“你也得看看奶奶我有没有那个功夫，难道咱们放着日进斗金的百草阁不理，却急着去和她们争一个月几十几百两银子的管家之权？没的倒还惹太太不高兴。不过你说的也没错，是不能让白姨娘这么大权独揽下去了，这个，我心里有数儿，你不用操心。”“是，奶奶这样说，奴婢就放心了。”芦花笑着答道：“奴婢倒是想操心，也得有奶奶那个本事啊。”话音刚落，便听见外面海棠的声音笑道：“丽娘姐姐来了？快进去吧，奶奶说您下午能过来呢，没想到这会儿就来了。”接着叶丽娘的声音就在院外道：“我听说付老爷如今是京城三品的大理寺卿，付公子也在京里，倒是要恭喜姑娘和山茶姑娘，如何？那付家可派人上门提亲了？”话音未落，海棠已经羞得跑了，叶丽娘这才笑眯眯进门，先行了礼，方对宁纤碧道：“我们当家的心急，恰好表少爷给看了日子，说是明天便是这个月里最吉祥的好日子，所以定了明日百草阁重新开张，这会儿却是遣我来和奶奶商量，咱们在边疆做出的那些西洋药，奶奶是打算都上架卖呢？还是先上一部分？还有这里是我们当家的和三老太爷拟定的准备上架的药，奶奶看看还有没有添减的。”一面说着，又在屋里看了眼，疑惑道：“爷不在？怎么奶奶还住在这凝碧院中？”宁纤碧笑道：“嗯，我自己要住在这里，爷一早就往衙门里找老爷去了，昨晚老爷就要叫他去书房说话，但想着爷车马劳顿，就没叫，可不是今儿早上就过去了呢。”“怪道呢。”叶丽娘恍然道，却听宁纤碧道：“这里是厨房新送来的点心，丽娘姐吃两块，我看看这药品单子。”宁纤碧说得没错，此时沈千山恰恰是在内阁，今儿正好是沈茂和另两位阁臣当值，不过人家儿子找来了，另两个人自然要开一开方便之门，何况沈阁老的儿子可不是一般人，那是大庆朝的军方殷勤这让经历过宦海沉浮的沈茂十分心惊，而就在此时，一向口碑良好，深受皇帝喜爱的太子周谦，却又被人咬出来，说他培植势力，在江南贪墨银钱，皇上大怒，训斥了周谦一顿，沈茂也曾问过周谦是否真有其事，然而周谦一口否认，偏又证据确凿。弄得沈茂十分头痛。而就在前些日子，太子的东宫里又有个太监投井而亡，有人作证说这漂亮太监被太子强迫行苟且之事，被人撞见后羞愤自尽。这事儿倒是没流传出去，然而太子至今还在东宫中禁足呢。这些烦心事加上各地的天灾，让一向处理政事游刃有余的沈阁老都是手忙脚乱，好不容易儿子总算是回来了，这身边终于有个左膀右臂可以商量，此时沈茂倒是觉着心里轻松了很多。“真是奇怪。”骤然听说这种事，就连沈千山也摸不着头脑，更拿不准皇帝的态度，正琢磨着，就听沈茂道：“我想了这么多天，还没想明白呢，这一时半会儿你又哪可能参透？依我说，你昨天才回来，今日正该拜见太后和皇后娘娘，不如派人叫了你媳妇儿过来，一起去宫里走一趟，别人不知道，我是知晓的，儿媳这一次随你在边关，确实劳苦功高，皇上不止一次在我面前赞过她，她又是个聪明细心的，或许能于言谈中察觉到点什么蛛丝马迹也说不定。”