长江北岸,历阳,这里现在是孙策的屯军之地,孙策自其父孙坚死后,孙策守孝事毕后,与家人渡江居住在江都,准备找寿春的袁术讨回其父孙坚的旧部创立功业及为父报仇。袁术却没有还给孙策,起初他许诺任用孙策为九江太守,不久,却改用自己的亲信丹阳人陈纪担任。袁术就派孙策去攻打陆康,并且又许愿说:“之前我错用陈纪,经常后悔自己用错人了。如果这次你拿下陆康,庐江郡一定封给你。”孙策奉命出击,轻松拿下庐江。可袁术居然又出尔反尔,任用他的老部下雷簿当了庐江太守,对袁术,孙策一次比一次感到失望。
孙策对袁术说:“我家旧日对江东人多有恩义,我愿带兵去帮助舅父征伐横江。横江攻克之后,我还可在当地召募士卒,大概能召募三万人。那时,我再率领他们助您平定天下,谋成大业。”
袁术明知孙策对自己不满,但他认为,刘繇占据丹阳,许贡占据吴郡,王朗占据会稽,孙策未必能有什么作为,就答应了他的请求,并表奏朝廷任命孙策为折冲校尉,??孙策遂率父亲旧部和自己的数百门客东进。一路上,不断有人来投,孙策的队伍不断壮大,到吴景的驻地历阳时,已有五六千人。
孙策到了历阳,招募兵勇,训练士卒,招揽英才,先后有张昭、张纮、蒋钦、周泰、陈武等人来投,还有孙策的总角之交周瑜前来相助,而且孙策也恰恰得到了朝廷的诏书,加封他为讨逆将军、乌程侯,领吴郡郡守,孙策得到消息之后,立马就开始进兵了,他的目标就是刘繇的辎重粮草大营牛渚。
“周泰,你部五百水战健儿是我们大军的前军钢刀,你一定要攻破牛渚,让大军可以上岸。”
“主公放心,末将定不辱命!”
而此时,牛渚大营,刘繇的部将张英、樊能也是积极备战,今夜对岸灯火通明,一看就不寻常,二人也是饱读兵书之人,这点警觉性还是有的。
“都给我打起精神来,对岸的敌军今晚恐怕要进攻了,不想死的都给我放警觉一些,我军有两万,敌军只有七八千人马,只要我们严密布防,他们就难以上岸!”张英巡视在大营之中,大声喊着,叮嘱手下兵卒。
三更时分,三十只小船趁夜接近了牛渚,当距离牛渚只有两里之遥时,就被发现了,当下整个牛渚大营都警觉起来,弓弩手纷纷来到水寨前沿,寨内的战船也开了出来,布置在大寨前面,准备拒敌。
“杀过去!”周泰一马当先,带着船队就杀了过去,一手持刀,一手持盾,不避箭矢,很是勇猛。
“放箭!”张英也来到寨前指挥,下令放箭杀敌。
也许是老天相助,今夜西北风起,船借风势,很快就冲到了前面,牛渚守军也纷纷拔刀持戈迎敌,双方在寨门前展开了一场血战。周泰没有辜负孙策的期望,跳上敌船,不断的砍杀敌军,完全是不要命的打法,牛渚守军一交手就落了下风。
“冲!”周泰不断的冲击敌船,将敌船逼迫到寨前,已经有士卒开始攀爬寨楼,准备强攻了。
“将军,敌军后面又有船只过来了,看灯火,他们这次应该是全军出动了!”士卒在一旁唤道,指着江面上的火光说道。
“将这些人给我杀死在这,不能让他们纠缠住!”张英此时也反应过来,这些人是为了抢占寨楼、纠缠他们而来的,为的就是拖住他们,让后面不致于拥挤在一起、难以施展。
“樊能将军,你带三千人马绕到侧翼,一旦孙策大军开始攻击,你就从后夹击他们。”张英当下也布置起来,他们都是刘繇的心腹,也是愿意为刘繇奋战到死的人。
“杀!”越来越多的孙策军士卒冲上寨楼,悍不畏死的与牛渚守军展开了厮杀,他们在寨前已经损失了两百人马,剩下的三百人也是英勇顽强,水寨不同于陆地,难以施展开兵力,所以他们才会选择一点攻击,就是要靠自己的悍不畏死打开一个缺口。
“周泰,我来了!”蒋钦率着十几只快船第一时间赶到,加入了战圈,与周泰一起抵抗起来,若不是蒋钦及时赶到,那么周泰只怕坚持不了一炷香时间了,毕竟他就那么点兵马,添油战术也耗不起。
没过多久,孙策也率军接近了,孙策军人数虽不多,但是个个悍不畏死,张英人马虽多,可是却没有对方精锐,一时间僵持在那里。
“杀!”就在这是,樊能绕道而来,袭击孙策的后军。
孙策见状,根本不理睬,大喝道:“前有强敌,后有伏兵,生死之战,就在此时,随我杀,往前冲!”
受到孙策的感染,三军将士也纷纷疯狂起来,不顾一切的往寨楼之上冲杀,越来越多的人冲了上去,让张英都有些害怕起来,而樊能在后也是白费了心机,孙策根本不搭理他,不顾一切的冲击水寨。
“张英,我杀了你!”孙策在交战之中见到了张英,当下手中大刀翻飞,凡是拦阻他的人,纷纷被孙策砍杀,孙策身边,其弟孙辅、其兄孙贲也是奋勇上前,为孙策护卫。
张英也不是无能之人,见孙策杀来,当下也是提刀上阵,“哐哐当”的声音不断想起,是兵器的撞击之声。
“去死吧!”孙策一脚踢在张英的腿肚子上面,张英防备不及,当下就一个踉跄,那边孙策刀口斜劈,只见鲜血飞溅,张英人头落地,孙策红着眼睛,不断的冲杀。
第二天,曲阿的刘繇就收到了消息,一夜之间,牛渚失守,张英战死,樊能带着三千残军退守丹阳,孙策夺得仓库中所有粮食和兵器战具,而且孙策军队的军纪严明,百姓们也都相当拥护。
这边刘繇还没有反应过来,那边孙策就趁胜出击,又在丹阳击败樊能,樊能再退,逃往宛陵,当时,彭城相薛礼、下邳相笮融都依附刘繇,薛礼占据秣陵城,而笮融驻扎在县南,互为掎角之势。孙策首先攻打笮融,斩杀五万多人,笮融胆小畏战,紧闭营门,不敢妄动。孙策转而挥师攻打薛礼,薛礼突围逃走。这时刘繇部将樊能、于麋等人,又纠集兵士来夺牛渚,孙策立即回军,打败他们,俘获万余人。然后重新进攻笮融,但笮融深沟高垒,严加守备,负险固守,就是不与孙策交战。
孙策见笮融一时难以攻克,便引兵南向,先在梅陵击败刘繇的别部,接着转兵攻克湖孰、江乘等地。然后,整顿部队,到曲阿与刘繇决战。一开始,百姓们听到孙郎兵到,都胆战心惊,魂消魄散,避之不及,官长们也往往丢弃城池,窜伏草莽之中。后来,人们渐渐发现,孙策大军所到之处,军士们严遵将令,不敢掳掠百姓,鸡犬菜茹,秋毫无犯。于是,百姓十分喜悦,争着用牛、酒犒劳部队。
短短一月之间,孙策连克沿江六县,拥兵数万,又得到了刘繇、笮融、薛礼的大量辎重,实力大增,但是这也让豫章的刘备警惕起来,豫章乃是刘备好不容易占据的一块地盘,若是让孙策攻占了丹阳、吴郡,那么刘备势必就会成了孙策的眼中钉,所以刘备也在积极备战,虽是要分一杯羹。