孟尝君不听,命令芒卯伐宋,进攻原属薛地的菑邑(山东滕州菑川,宋康王伐薛所取五城之一)。
秦昭王眼见韩珉、苏修无法说服齐湣王退出伐秦,只好遣使至赵,劝说李兑:&ldo;秦昭王愿把魏昭王预封给君侯之子的河阳(秦侵魏地,秦名河雍)献给君侯,希望君侯停止伐秦。&rdo;
李兑不予理睬。
韩徐为说:&ldo;齐湣王一旦与秦和解,必将与秦共同伐赵。君侯不如抢先与秦和解,然后与秦共同伐齐。&rdo;
李兑内有韩徐为阻挠,外有孟尝君阻挠,又疑心齐湣王准备与秦和解,于是考虑与秦和解,命令联军驻守成皋(河南荥阳汜水镇,位于洛阳以东),暂停西进。
苏秦向齐湣王进言:&ldo;大王去年不愿与楚交战而暂停伐宋,奉阳君疑心不能得到定陶。如今苏修在齐,奉阳君又疑心大王接受楚国调停而与秦和解,所以驻军成皋,暂停西进。&rdo;
齐湣王问:&ldo;如何打消奉阳君疑心?&rdo;
苏秦说:&ldo;最好双管齐下!大王立刻调兵,准备伐宋。我再使赵,劝说奉阳君尽快伐秦。&rdo;
齐湣王听从其言,撤空齐、燕边境的齐军,调往齐、宋边境,准备再次伐宋。
苏秦为齐使赵,拜见李兑:&ldo;齐湣王之所以考虑与秦和解,原因有四:其一,伐秦对魏最为有利,孟尝君却迟迟不让魏军加入,迫使联军留在魏地观泽数月。其二,孟尝君又迟迟不让联军西行,迫使联军留在韩地荥阳、成皋数月。其三,去年孟尝君不肯断绝魏、宋之交,迫使齐国暂停伐宋。其四,如今孟尝君又命魏军进攻宋国菑邑,与齐争地。另外,齐湣王又听说,孟尝君两次派人入秦。齐湣王担心孟尝君背叛纵约,单方面与秦和解,才被迫考虑与秦和解。但是齐湣王认为,尽快伐秦才是上策,与秦和解仅是下策。孟尝君却倒打一耙,到处造谣:&lso;齐湣王打算接受楚使苏修调停,打算与秦和解,准备让韩珉返齐复相。&rso;其实齐湣王拒见楚使苏修,接见魏使韦非。明确告诉韦非,不会接受楚国调停,不会与秦和解,不会让韩珉复相。又同意魏昭王之请,把宋国平陵预封给孟尝君。君侯不必担心孟尝君继续阻挠伐秦。&rdo;
李兑说:&ldo;很好!既然五国合纵伐秦,那么哪国先与秦国和解,另外四国必将共伐!&rdo;
苏秦又说:&ldo;伐秦如果无功而退,诸侯必将争事秦国,秦军必将驰救宋国,魏冉必将嫉妒君侯得到定陶。君侯即使因为孟尝君阻挠而暂缓伐秦,至少不能与秦和解。联军即使不能西行,只要留在成皋,秦军就难以救宋。仅须数月,齐军必能伐灭宋国,君侯就能得到定陶。&rdo;
李兑于是不再考虑与秦和解,命令联军留在成皋,等待齐军伐宋。
韩徐为受孟尝君指使,派遣周纳向李兑进谗:&ldo;苏秦一直挑唆齐湣王不信任君侯,去年劝说齐湣王停止伐宋,背叛纵约,今年又劝说齐湣王联秦伐赵,囚禁赵国质子。因为君侯反对秦、齐称帝,而苏秦支持秦、齐称帝,所以一再破坏齐、赵之交!&rdo;
李兑大怒,立刻囚禁苏秦。派遣周纳使燕,请示燕昭王:&ldo;苏秦破坏赵、齐之交,已经被我囚禁。苏秦所为,是否大王授意?若非大王授意,请问如何处置?&rdo;
苏秦虽被囚禁,自恃兼相燕、齐,必无危险。于是派遣公孙弘返燕,密报燕昭王:&ldo;我被奉阳君囚禁,大王不必担心我的安危。我为齐使赵,预知有此危险。如果我之牺牲,能使赵、齐绝交,能助大王联赵破齐,我将死而无憾!&rdo;
燕昭王听命苏秦,于是告诉周纳:&ldo;苏秦破坏赵、齐之交,并非寡人授意。寡人不再信任苏秦,听凭奉阳君处置!&rdo;
李兑又派周纳使齐,请示齐湣王:&ldo;苏秦破坏齐、赵之交,已经被我囚禁。燕昭王不再信任苏秦,请问如何处置?&rdo;
苏秦始知危险,急派盛庆返燕,向燕昭王求救:&ldo;齐湣王已派宋窍告诉我,不信周纳谗言。奉阳君被孟尝君、韩徐为蛊惑,准备停止伐秦,转而伐齐。大王不可过早加入伐齐,否则齐湣王必将怀疑我,奉阳君必将诛杀我!我若死去,齐湣王必将重用他人,不利大王。即使奉阳君不杀我,我被囚禁在赵,仍然不利大王。&rdo;
稍后,苏秦又派辛谒返燕,再向燕昭王求救:&ldo;盛庆走后,韩徐为又威胁要诛杀我。我并不怕死,但是不愿在帮助大王破燕报仇之前死去,恳请大王尽快派人营救。我一旦脱困,不愿再往齐国,恳请大王允许我返燕。&rdo;
燕昭王急派孙去疾、公孙弘使赵,请求李兑、韩徐为:&ldo;囚禁寡人重臣苏秦,犹如免去寡人的王冠!&rdo;
李兑、韩徐为不敢得罪燕昭王,把苏秦从囚禁改为软禁,但是仍不释放。
燕昭王又命盛庆返赵,安慰苏秦:&ldo;先生已无性命之忧,不久必定获释。先生一旦脱困,仍当冒险返齐。否则先生就会前功尽弃,如何实施预定计划?&rdo;
齐湣王大怒李兑囚禁苏秦,派遣李终使赵,斥责李兑:&ldo;君侯为何背叛盟约,先听信孟尝君造谣而停止伐秦,后听信周纳谗言而囚禁寡人重臣苏秦?再不释放苏秦,寡人将与秦、宋和解,共同伐赵!&rdo;
李兑大怒,派遣门客赵足质问苏秦:&ldo;先生是否使用调虎离山之计,先让齐湣王假装伐宋,诱骗赵军离境伐秦,滯留成皋。然后趁着赵国空虚,准备齐、秦、宋联合伐赵?&rdo;